在上古时代，巫师是会占卜问卦，会用龟壳、石头、竹签或星象等手段和征兆来推断未来的吉凶祸福的方法。占卜主要是讲吉凶祸福，预测前途，在那个人们还不开化的时期，巫师尤显知识渊博、预知未来，是一份具有尊崇与高贵的职业，而且巫师也被世看作能与天地沟通，与人神对话。在世人眼里，巫师就是神的象征，巫师的话就是神的话，就是至高无上的圣旨。
齐国有一个叫季咸的巫师，来郑国游历。据说这位巫师神通广大，能知人之禍福夭寿，并能预测哪年、哪月、哪日发生，灵验得很，并能解可劫之灾，如同神人。
列御寇对这位季咸巫师佩服的五体投地，但是他的师兄伯昏瞀人和直高智子却不以为然，列御寇给师兄伯昏瞀人说，大师兄，我看季大师的道术比咱老师高，能不能和我们老师比试比试。列御寇很神秘地小声音说，别别，老师输了多没面子。
说这话时他远远地看了直高智子一眼，知道直高智子离的远，听不到。不知道为什么，他很不喜欢这位师兄，他总觉这人两眼沉沉的，眉头倒很宽，眼光游离不定，做事不光明正大。于是，心里有什么话，做什么事，总爱给大师兄昏伯瞀人说。昏伯瞀人听了笑笑，说，谁输谁赢可不一定，还没有比试，你怎么知道谁胜谁输，眼见为实。昏伯瞀人说完走了。
列御寇忍不住又去找老师壶丘子林，壶丘林子正躺床上休息，扫了他一眼，问；有事？列御寇吭吭哧哧，扭扭捏捏，脖一扭，头一歪，他鼓了鼓劲，半天才说，老师，老师，原来我以为先生您的道术最高了，没有想到有比您道术更高的人在啊。
壶丘子林知道列御寇指的就是被人们传得神乎其神的季咸。其实，壶丘林子早就对这位季大巫师有所耳闻，停了一会儿，冷冷一笑，吩咐列御寇：明天你把这位大师请来，我见见。壶丘子林准备亲自会会这位季大巫师，同他较量较量。季咸会相面吧？让他给我相相面，看看这位季大师的道行到底有多深。
壶丘子林又说，平常我只给你讲些表面东西，关于道的实质我并没有教过，浅尝辄止，就以为得到道了吗？雌鸟没有雄鸟，哪能会生小鸟的卵？用肤浅的东西与人周旋，必然暴露了自己，使人看破你心灵的秘密。
列御寇得了老师的话，就去告诉告诉季咸，说，季咸先生，俺老师说明天请你去给他看相。壶丘子林这样的高人都请他看相，这该是多大的面子呀！季咸听了很高兴，说，好，明天你来领我去。
第二天，列御寇就把季咸领过来给壶丘子林看相。
看相中，季咸两眼圆睁，从上到下再从下到上，象一个扫描仪扫过壶丘子林全身。壶丘子林神态自然盘腿坐在蒲团上，一言不发。看后，列御寇送季咸到门外，还没问我老师如何？季咸急忙拉住列御寇的手，季咸说，你的先生面如死灰，一副怪样，活不了多久了，准备后事吧。列御寇听了连季咸也不送了，转身放声大哭，泪湿衣衫。壶丘子林十分惊奇，说，你没进门就哭，这是为何？列御寇说，刚才季咸大师说，你活不过十天了。壶丘子林哈哈笑笑，说，刚才是我处于靜默状态，心息相依，虚无恬淡，他看到我生机闭塞，才这样说的吧！明天请他再来看看。
列御寇半信半疑，但看到师傅没有异常，这才放下心来。
次日，列御寇又把季咸请来为壶丘林子看相。
列御寇把季咸送到门外，季咸瘦黄的脸上绽出笑容，对列子说，幸运啊，幸运啊！你先生遇见了我，有救了。我看到他封闭的生机开始活动了。
季咸看完后，列御寇听了心里很高兴，满面笑容，点点头，说谢谢，谢谢你大师。目送季咸去了，列御寇高兴地转身就给老师报信。进屋后，老师还没问话，他就迫不及待地说，刚才大师说你有救了。没想到丘壶子林又是哈哈一笑，说，刚才我给他看的是运气的情形，杂念不入，意与气和，一线生机从脚跟慢慢升起。他可能是看到了这线生机。列御寇怔怔地看看老师，一脸迷茫。这时壶丘子林说，明天让他再来试试。
次日，列御寇又把季咸请来给老师看病。
季咸一见壶丘子林，立即出来对列御寇说，先生今天神态恍惚，半动半靜，我已无法给他看相。等他心神安定下来之后再来看。列御寇只好送走季回来告诉老师。壶丘子林告诉列御寇说，我刚才处于太冲膜联，即阴阳相合的太虚之境。他只看到我守气不动，却看不出我身上还有别的征兆。
列御寇点点头，似乎明白了什么，又把季咸请来。
这一次季咸来到床前，脚还没有站稳，一见到壶丘子林，就大惊失声，扭头就跑。列御寇还没明白怎么回事，壶丘子林就吩咐说，快追。列御寇跑到门外，不见了季咸踪影，顺他来的路跑了好远也没追上，回来告诉壶丘子林说：老师，我没追上，季咸不见了。
看列御寇有些发呆，壶丘子林却笑了，说，刚才我给他看的也没脱离大道，我对他随机而变，他不知道怎么回事，时而如随风披靡，时而如随波逐流，于是他就跑了。
列御寇听了，直直地看着老师，他似乎明白过来。
壶丘子林说完，穿鞋下床走出院子，列御寇默默地跟在后头。
这时候已是小晌午，太阳升的很高，阳光直射下来。壶丘子林回头看看默默不语的列御寇一眼，说，懂得保持谦退，才能守住身心。
保持谦退的道理？列御寇抬起头看看老师，问了一句。
壶丘子林又回头看了列御寇一眼，说，回头看看你的影子，就能懂得这个道理了。
壶丘子林说完丢下列御寇大步走了。
列御寇站在那里不动了。他看看自己的身影，身体弯曲，影子也随着弯曲；身体挺直，影子也随着挺直。由此可见，影子弯或直都依赖于身体，而由不得影子。处世窘困或顺利听凭于外物制约，而不在于个人的主观意志，这就是保持谦退才能使自己处世领先的道理。
列御寇正在琢磨，伯昏瞀人和直高智子过来了。直高智子看了列御寇一眼走过去了，昏伯瞀人站下了，他看看列御寇笑笑，说，悟出道理了吗？列御寇似懂非懂不知道怎么回答。伯昏瞀人大概对发生的事都知道了。昏伯瞀人说，我给你讲个故事：
有个叫杨朱的人因为很有学问，人们都尊称他杨子。有一天，他的邻居发现一只羊不见了，就立刻带领一家人去寻找，还请杨子的童仆一同去找。杨子感到很奇怪，便问，只不过丢了一只羊 ，为什么要这么多人去找呢？他的邻居说，这附近有很多岔路，每条路上都要有人找。杨子听了觉得很有道理，便让他的童仆一块去找羊。找羊的人回来后，杨子问邻居羊找到没有，邻居说，没有。杨子说，去了这么多人还没找到？邻居说，因为村外有太多条岔路了，每条岔路又有 小岔路，我们不知道羊在那条岔路上走丢了，所以只好空手而归。杨子听了脸色变得十分忧愁，心情闷闷不乐，好长时间不说话，一天也没露出个笑容。他的弟子很惊奇，便向他请教说，羊只不过是低贱的畜牲，而且又不是老师家的，您这么不高兴，究竟是为什么呢？
杨子沉思着没有马上回答。
于是，几个学生一起来劝杨子。有个学生说，老师，这点小事不值得你忧伤。有一个弟子说，老师，你要真的是因为羊的事心情不好，我把俺家的羊牵来一只送他。杨子看看学生们的表情，终于说话了。杨子说，你们知道我想的是什么吗？我在想，因为大道上的岔路太多，羊走丢了。求学的道理也一样，本来道理很简单，但治学的人因为有太多途径、方法，就会迷失方向，学生们听了都沉默。
杨子又说，大道多歧路而亡羊。羊只有一只，而岔路却有很多条，追羊的人很多，却没人追上羊。其实天下道理也只有一个，各家有各家的学说，各自认为自己的是真理，反而使人们不知道真理到底在哪里。
当列御寇完全明白过来，他叹息一声，举起拳头狠狠地在腿上咂了一下，对昏伯瞀人说：师兄，我知识太浅薄了，没有真正掌握大道理。
