北洋大时代的生存智慧（十八）：文人与武夫。
光绪三十三年，52岁的徐世昌终于担任东三省的第一任总督，手握北洋第3镇精兵，成为清朝末年早期的东北王，镇守着大清王朝在关外最后的退路，因为管辖着清朝的龙兴之地，也被视为清朝九大疆臣之首。
自从光绪十二年科举中进士而入清廷翰林院，他在这个清水衙门一待就是9年，尽管饷银很少，生活清苦，徐世昌仍然多次拒绝了外派地方的机会，毕竟想要走的更远，身居京城更具优势。徐世昌的苦心孤诣也得到了极大的回报，在晚清的庙堂之间，徐世昌绝对是功成名就的典范。他也把为官之道总结为8个字，分别是圆通，沉稳、柔韧和机警。
对于“圆通”的把握指的是接人待物要八面玲珑，例如身具3省籍贯，徐世昌对于每省的朝廷要员都会联系乡谊，从不偏薄。而即使与北洋系的袁世凯私交甚好，却又主动接洽南洋张之洞等名臣，一方面帮助袁世凯推翻清廷出谋划策，却又与清廷的皇族们称兄道弟，这些都是圆通的表现。
而“沉稳”则需要足够的阅历与心态的调整。对于小事情要有唯诺的谨慎，而担当大事之时则要处变不惊，当断则断。戊戌变法期间，面对光绪皇帝密诏，他当即立断，指点袁世凯投靠慈禧太后，既拯救了袁世凯，又保全了北洋军。
但是最难做到的是“柔韧”。在宦海浮沉，很多人不懂得以退为进，经常是遭到打击后就一蹶不振，但是徐世昌则不是这样。在风云变幻之际，他能主动退隐，清朝倾覆后他急流勇退，袁世凯称帝后面对封官许愿他再次归隐，其后却能以文人辖制武夫，等待机会东山再起。
最后是徐世昌狐狸式的机警，过于谨小慎微，也为他获得了“水晶狐狸”的戏称。但是作为北洋王朝唯一一位没有一兵一卒的文人总统，徐世昌对时局的把握必须坚持做到未雨绸缪，否则将会是一败涂地。这种机警也是一种耐心的体现，对于时局不稳则悄然等待，绝不鲁莽，而时机成熟才会果断出手。发生在段祺瑞与黎元洪府院之争期间的张勋复辟，徐世昌的一系列举措将这种性格体现的淋漓尽致。
对于这8个字的宦海秘诀，徐世昌一生秉持，最终得以在庙堂之上登峰造极。但是在北洋军阀混战时期，以文辖武的徐世昌只能借力打力，以至于各大军阀混战中被心直口快的张作霖称为“渔人”而贻笑天下，精明了一辈子的徐世昌，最终在名声上还是败给了一介武夫。
