公元1030年，宋仁宗天圣八年，辽圣宗太平十年。

楔子

公元1030年的2月，老将曹玮去世了，曹玮是宋朝开国名将曹彬的孙子，他这一辈子的主要功绩就是镇住了西夏李继迁、李德明父子。而他防守西夏的法子就是修筑堡垒，开挖战壕，跟古长城连成一体。西夏如果派骑兵来抢掠，就占不了什么便宜。他修筑的这些工事，几十年一直在起到着防守西夏的作用。

西夏是党项族建立的一个政权，1000年左右，李继迁任党项首领期间，北宋丢掉了灵武等地区，进而进一步失去了整个河套地区。这意味着北宋再也没有养马的好牧场了。李继迁时期对宋政策比较强硬，不光让中原失去了河西走廊和整个河套地区，还往西开疆拓土，一个帝国的雏形已经形成了。到了李德明的时候，宋夏关系稍作缓和，宋方可以通过贸易的方式从西夏获得马匹，但是一匹马要一百贯，相当于现在买辆20万的车了。

再过两年，李德明去世，李元昊继位，宋夏战争正式爆发，宋朝就连这么贵的马，都没地方买去了！

一.宋朝骑兵为什么质量差

马匹在古代站争中，掌握了速度和机动性。骑兵部队的存在，就是一个组织或者一个国家实力的底气。但是自从北宋以来，我们内心的感觉就是中原的骑兵，比不过草原民族骑兵的彪悍和来去如风。

这里有几个原因。

第一个，就是宋朝失去了最好的牧场—河套地区，也没有河西走廊，断绝与西域联络的桥梁。宋朝马匹的质量差到什么程度，中原仅剩的河南河北全部12个国家马场，一年能出产1000多匹马，其中能给到骑兵的战马，也就是264匹。你听听这个数字。太可怜了。那剩下的马呢？质量太差，只能去跑快递。如果说为什么宋朝骑兵质量差，粗略的看，就算是缺马好了。

第二的原因，宋朝兵制也对骑兵质量产生了很大的影响。

宋朝之前的募兵制度，叫做“府兵制”，简单说，就是有一部分人，国家不找你们收税，但是你们需要出人为国家打仗，至于装备、马匹，自己预备。《木兰辞》里不是说吗？花木兰一旦决定要替父出征，就要：东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。不仅马，马的装备也要自己来。

而宋朝的募兵制，就是国家出钱，养职业军人。既然是职业军人，不仅工资军饷是国家出，武器装备当然也是国家来置办。马，那还用说吗？当然是国家来养。

对于骑兵来说，当然是第一种制度更好。从人性上说，因为要冲锋，命是自己的，所以自己准备的装备才放心。自己养的马，也才能培养得出将来在战场上相依为命的感情。直到现在也是这样，马术运动的骑手和马，最好是从小培养感情，亲自喂食，亲自洗澡。

而宋朝搞的募兵制呢？把装备骑兵的责任、养马的任务交给了一个官僚系统，那你想吧，这能养出什么好马？官僚系统干活，往往是效率低、成本高。

而且，宋代时在五代乱世基础上建立起来的，从根子上就防着武将，防着地方势力形成尾大不掉的格局。养马也是一样，这么重要的军事资源，当然是优先皇帝来用，首先给禁军配置。

宋朝的骑兵不行，一方面是地理原因，一方面也是制度原因，甚至还可以追溯到文明层面的原因：也就是耕地和牧场之间的零和博弈的矛盾，这是农耕文明的独特问题。你看看，一个战场上的表象问题，真要深究，那真是：一方水土养一方人，一种文明出一种军队。战争风格是从文明性格的深处长出来的。

二。文明的科技树

中原几千年的文明，似乎中原文明一直被草原文明压着。但似乎也有例外。

比如秦朝时期的匈奴，一直被李牧也好，蒙恬也好，鲜少看到史料说那个时期敢来犯边的。匈奴从冒顿单于开始，才好像真正成为了中原的对手。但是自从汉高祖白登被围之后，汉朝一直采取的是和亲政策，一直到汉武帝时候，卫青霍去病，才扬眉吐气，将匈奴一直打到贝加尔湖畔。

唐初的时候，北方的突厥，也是非常彪悍的草原民族，隋末天下大乱，几路诸侯也是看着突厥人的脸色，甚至李世民即位的第一天，突厥就带兵杀到长安城外的渭水河边，李世民实际上也是答应过给钱给好处，人家才退兵。但三年之后，唐朝就派李靖率军灭了东突厥，李世民获得“天可汗”的称号。

北方草原民族的马，不仅是战争工具，更是生活工具。拿放羊来举例，在没有马的情况下，一个人可以照看几头羊的就不错了。有了马，一个人就能照看几百头羊。包括打仗的时候，草原民族打仗的目的，是为了抢劫，先用弓箭射死几个人，然后有东西就抢一点，有中原的军队来了，就一阵风的跑了，这里用到的都是马的机动性。你别看电影电视里的那些匈奴人，拿柄弯刀，很是凶悍的样子，实际上他们害怕的就是“肉搏战”。

霍去病是战争上第一个用马的速度，发明出“闪电”奔袭战的将领，除了马的机动性，更加上中原军队擅长近战的优势。汉朝之后经历了魏晋南北朝，骑兵进一步的发展，到了唐太宗时期，唐朝军队，利用了马机动性，和重装骑兵的冲击力，这才有了唐太宗神话般的胜利。两个月穷追到底，一直把东突厥帝国灭了国。

战争的胜负，当然会牵扯到很多很多的原因。

几百年之后的明朝，明成祖也是用中原的骑兵打败了草原的骑兵，但是根源已经和唐太宗时候不一样了。明初有着和宋朝一样的困难，缺马，但是明朝军队中多了一个兵种，叫做神机营，也可以理解为火枪队。这比16世纪初西班牙创建火枪兵还要早一百年左右。史料记载当时战场上的情况，一排火枪打出去，声震几十里，每一枪能洞穿两个人，还能再饶上旁边的马，都是沾上就死。

从宋朝开始，我们缺马是没错，我们就不以我们的短处去和草原民族的长处硬碰了。因此曹玮，修筑堡垒，开挖战壕，并且也配备有远距离的武器（比如床子弩），甚至是火器。宋代是火药在战场上的使用大发展的阶段。最早的枪、炮、手雷的原型，都是宋代出现的。

我们这些后人在回看历史的时候，经常会陷入情绪的两极：有时候为了大宋骑兵不行感到沮丧，有时候为了能率先在战场上使用火器而感到骄傲，其实都没有必要。从演化的观点来说，这两件事本质上是一回事。从来没有什么凭空的“创新”。一条没人走过的路之所以可能，往往是因为其他的路走不通，所以才万不得已才走出了一条新路。