明朝的锦衣卫与东厂一向是武侠动作片的宠儿，那个特殊时期的特殊人物，在历史上起着非常重要的作用。家国动荡不安，奸佞当道，黑白颠倒，有人没得选，只能任人宰割，有人有得选，又该何去何从？
故事以东厂公公郭真被杀一案为引，将沈炼（张震饰）与同僚凌云铠之间紧张的关系扑面展开，沈炼手下殷澄妄议朝政，被凌云铠抓住把柄，在追击过程中，殷澄自尽在沈炼面前。在那个人心惶惶的年代，一首诗或者一幅画都会被别有用心的人当做叛乱的证据，招来杀身之祸，更何况在“敌对”的同僚面前，高谈阔论当今皇上，以及大权在握的东厂魏公公，看来殷澄是出门忘带脑子了，才这么口无遮拦。韬光养晦有难度，但至少不要祸从口出，白白赔了自己一条性命。
沈炼上山，请主持为殷澄超度，恰巧遇到他所欣赏之人画作，那场山中雨特别美，雨丝打在清可见底的小溪里，激起一层层涟漪，或深或浅的石头被雨水浸润得仿佛有了生命一般，繁茂的竹林被雨水洗刷地不见一丝尘埃，干净、明亮、温暖，却转瞬已逝。这时，他遇到了一个女人。沈炼和北斋先生（杨幂饰）的感情戏，实在拖沓、无趣。将这条线梳理如下，沈炼欣赏北斋的画，主持送了他一副，他拿着画走下山时，偶遇北斋，但两人均不知对方身份。陆文昭下令杀死北斋，沈炼随凌云铠前往，却杀死凌云铠，北斋趁机逃跑。裴纶（雷佳音饰）前来调查此案，多处与沈炼为难，只因他唯一的朋友殷澄因沈炼而死（此点着实无趣，多余）。沈炼被保护北斋的人要求烧毁档案库，沈炼得知《宝船监造纪要》事关皇上落水以及背后的神秘人。裴纶也在调查中得知更多机密，两人和北斋被陆文昭下令追杀，三人一起逃亡。到了最后关头，沈炼要北斋先走，他和裴纶与陆文昭决斗。两败俱伤之际，发现东厂早已埋伏在左右，危机四伏，此时，北斋又返回。看着北斋拖后腿、添乱的样子，真是让人着急。如果她够坚强，就应该去约好的地方等他，因为她回来，一点儿忙帮不上，沈炼还得费劲将桥砍断，逼她回去。两人站在桥的两端，四目相对，这段戏，我觉得一点儿感动都没有，只想满满地吐槽。感情不一定是你侬我侬，一个人一定要为另一个人放弃什么，它可以是旗鼓相当，我们彼此都为了对方，去努力。剧情是重伤，对女主演技无感。
裴纶承担了此部电影的笑点，演技相当不错。最后嘴角叼着烟斗，脸上浮现一层微笑，眼睛微微闭着，好像睡着了一样，希望梦里的他，生在太平盛世，无战乱，无暗杀，无逃亡和背叛。
这部电影最感动我的，是陆文昭（张译饰）。我非常好奇，他和沈炼从当年的修罗场死里逃生之后，究竟是变成了什么样的人？随着剧情进展，以为他早已放弃了当年在战场上面对死亡都不曾低头的尊严，一心讨好魏公公，却没想到，他是放下了很多东西，但是为了更多人更有尊严的活着。他忍辱负重、不顾生死，甚至不念沈炼当年的救命之恩，抛弃兄弟之情，只为了保护他心目中信奉的那一位可以为这大众苍生带来光明的主子。只是可惜，他看不到了。这一生，他曾从修罗场死里逃生，立志要换一种活法，机关算尽，最后仍然死在了修罗场里，是非功过，我想他早已不在意了。
沈炼这个人物相对陆文昭则被动很多，他被迫要背负起殷澄自尽的责任，被迫杀死凌云铠，被迫放过烧案卷，等等。他没有大抱负，只能在力所能及的范围内保持他的原则，给予他的善良，就像他保护那只黑猫一样。
一部好的作品，最重要的角色和情节。沈炼和北斋的故事情节太轻，轻得发虚，虚的让人觉得假。乱世之中的爱情，需要更多考验，更多坚强。除了女主的戏份过多，让人有些跳戏以外，还算一份不错的答卷。
