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楔子
兜率宫的炼丹房内，结束了七七四十九天的闭关，老君熄了炉子，焚香沐浴，将新炼成的丹药分葫芦装好，玉帝的强身丸、王母的驻颜丹、嫦娥的温肤散……一一贴好名签，吩咐童子送上门去，临出门时，仍旧不忘小心叮嘱童子，切莫与上仙争执。一切安排妥当之后，老君静坐养息，又破例将蟠桃宴时王母赐下的半两金雀尖掐了两叶沏上一壶，片刻之后，香气袭来，沁仙心脾。
忽得童子来报，下界一位地仙宫前拜谒，老君嘴角抽了抽，换作平时，尽管再不情愿，这些下界的徒子徒孙千里迢迢找上门来，少不得要把人唤进来敷衍几句，不过今日泡下了自己都舍不得喝的金雀尖，便不舍待客了。
老君大手一挥，道：“就说我去了南海云游，不知归期。”言毕，老君低头抿了一口茶水，顿觉神清气爽，抬头却见那童子依然杵在原地，顾盼左右，神情古怪。老君断定这童子定是收了人家孝敬，如今不能成事，不知如何出去回话，便补充道：“来者是客，不好叫人空手而回，去库房领半瓶废丹，打发了吧。”
那童子依然不动，老君大奇，正欲询问，童子主动凑上前来，悄声道：“尊上，来的不是别人，是正阳子师兄。”
“哪个正阳子？”小辈们的来往，老君向来不甚在意，上界童子小仙何止千万，他一个道统三清的太上尊者，怎屑去一一记住，可就当他把茶盏再次拿起时，脑中陡然一惊，像是被诛仙台上的雷击电了一般，眉脚微微一沉，自语道：“是他！”
老君与那童子对了一眼，童子微微点头，老君放下茶盏，正了正衣襟，正色道：“唤他进来。”
不多时，童子领了一个秃顶赤脚破衣烂衫的土地进门，落魄至此，想来必也不是什么香火兴旺的名山大川的供奉，不过平日里兜率宫眼高于顶的童子今日却一改往日恃宠而骄的做派，言语间对这个其貌不扬的土地极为客气。
正阳子来到老君面前，恭恭敬敬地行了三叩九拜的大礼，磕完头也不敢起身，依旧跪在原地，光亮亮的脑门直直地抵在地板上。老君端着茶盏，沉吟良久，最后轻叹了一口气，温声道：“起来吧，看座。”
正阳子闻言，缓缓起身，童子将一块蒲团放在几前，正阳子没有坐到蒲团上，只是上前两步，在老君面前侧身而立，神情肃穆，不敢直视。
“几年未见，你如何成了如今这副模样，下界当真清苦至此？”
“天上一日，人间数年，按照人间算法，弟子被贬下界已逾五百年，下界确实清苦，让师尊见笑了。”
“当年之事，累你受罚，为师心中常有悔疚之意。”老君叹气连连，黯然神伤。
正阳子赶紧跪下，慌乱道：“连累师尊难过，弟子万死难辞其咎，当年，弟子确是值守不力，本该受天雷百鞭之刑，只因师尊极力相求，玉帝方才法外开恩，将弟子打入下界历劫，已是无以复加的恩德，师尊切莫再为弟子劳心伤神。”
老君上前将正阳子扶起，又安排他在几前安坐，并亲自为他沏满一盏新茶，待到老君归位坐好，陡然提起一事，问道：“你下界前，我嘱托你的那事办得如何了？”
正阳子新端起的茶盏又赶紧放下道：“师尊嘱托，弟子五百年间日夜坚守，不曾怠慢。”
“如此甚好，你用心了。”老君脸上大有赞赏之色。
“弟子此次前来，正是为此事而来？”正阳悄声道。
“可是有了进展？”
“佛祖坐下金蝉子转世东土大唐历劫，西天有意借其手传下界大乘佛法，许他历经九九八十一难，重得果位，返回上界，唐僧师徒四人不日可入弟子值守的火焰山地界，观音大士传话来说，欲在火焰山设下一劫，怕是师尊所说的因果到了。”
“此事可有安排？”
“历劫之事，观音大士已经安排妥当，一应章程弟子都一一看过，当无意外，只是金蝉子有佛光加持，不过他那大弟子孙大圣可不是什么省油的灯，故弟子特来报备师尊知晓，以防万一。”正阳子说完将一封仙篆递到老君面前。
老君认真看过，嘱咐道：“若按章程所言，你小心办事，当可安枕无忧。”
正阳子躬身一礼道：“谨遵师尊教诲。”
正阳子离开时，老君特意送到宫门前，临别，亲自舞动拂尘帮正阳子掸去风尘，并和声细语道：“你下界历劫期满，再加上此次相助之功，我当报请玉帝，此处事了，你便可重归九霄，再列仙班。”
正阳子感激涕零，匆匆驾云而去，老君看着正阳子意气风发渐渐远去的背影，眼神越发阴骜，低声自语道：“此中因果，关乎三界道统，正阳子，莫怪为师心狠。”
1、
兜率宫往火焰山，五万六千里，正阳子形色匆匆，胸中焦躁，陈年往事不觉浮上心头。五百年前，那泼猴一脚踹翻了兜率宫的八卦炉鼎，砌炉的几块炉砖落入凡间，真火熔城，苍生受难，死伤不下千万。适时，正阳子贵为太上老君座下第一弟子，焚炼那猴子时，老君便是派他看护炉鼎，后来猴子逃出升天，掀翻炉鼎，玉帝大发雷霆，当即要将他就地正法，得老君苦苦相求，方才改以从轻发落。那时节，正阳子对他那个位列三清的师尊当真是感激到无以复加。再后来，正阳子被罚落凡间，于炉鼎坠落之地火焰山供奉土地，临行前老君找上门来，将一件秘要之事托付他经办时，他方才明白，师父救他却不单单是为了师徒情深，也是另有所图。
当年之事，正阳子受累不浅，到如今，那该死的猴子重获机缘，寻上门来，自己却是如此境遇，此中滋味颇有些一言难尽。要说当年正阳子和猴子算得上交情不浅，饲养天马的御马监就建在兜率宫旁，老君炼废的丹药常规操作就是倒进御马监的马食槽，正阳子和那猴子一来二去便有了交集，再后来，猴子大闹御马监，被太白金星哄骗，加了齐天大圣的名头，去蟠桃园看守桃林时，好巧不巧时常会遇上去捡拾烧火木柴的正阳子，正阳子和那猴子便更加熟络起来。
那猴子虽不曾兢兢业业安心做事，却得了一副好四处结交的爽快脾气，正阳子时常被他拖着喝酒扯皮，喝多了便一起砸店骂街，虽说他人前时常推脱说是被逼无奈之举，但细细想来当时何尝又不是借题发挥、率性而为，偷偷做下了那许多有违天道的放肆行径，想到此节，正阳子心中对与那猴子的会面不免又生出几许期待。
五万里不长，只争朝夕，眨眼便到了自家的地头，刚刚降下云头，不远处一个熟人飞身而起，正欲离开，正阳子赶紧将他拦下，此人不是旁人，正是本地的土地主牛魔王。
“老牛，急慌慌的，这是要去哪里？”正阳子与牛魔王同山共主，这些年井水不犯河水，年景不好时，少不得还要相互救济，也算半个知己。
“日子没法过了，那婆娘又翻了醋坛子，在家打砸洞府呢，我去玉面那里耍耍，躲她几日，过几天安生日子。”老牛一双硕大如斗的鼻孔使劲喘着粗气。
正阳子赶紧劝道：“嫂夫人与你伉俪情深，才会心生妒火，我瞧那杂毛狐狸绝非良善之辈，老牛你切不可意气用事，伤了夫妻感情。”正阳子又想起老君嘱托，又道：“前几日与你说过，唐僧师徒将要路过火焰山，不日将至，此中计划先前已与你说过，还需你密切配合，此事乃是上界佛道两家联合谋划，于你夫妻有百益而无一害，切不可误了大事，再说，唐僧座下大弟子与你曾是结拜兄弟，到时候少不得要你应酬一番。”
老牛圆眼一瞪，怒道：“不提他还好，一提他我的牙根都恨得痒痒，前日我与那婆娘提起泼猴要来，她这几日又是做脸又是添置新衣，好不欢快，嘴里还反复念叨‘他过去还叫人家小甜甜呢！’，你听听，当我死的不成？”
牛魔王说罢，也不等正阳子来劝，一跺脚，径直腾云而去，留得正阳子一人孤立寒风，满眼缭乱。
老牛这一走，将原先的计划全盘打乱，按照之前商量好的章程，此处安排了一个千年道行的蛇妖将唐僧掳去，此蛇熟悉地形，将猴子引入火焰山的烈焰阵中，猴子为三昧真火所伤，这时候牛魔王夫妇出场，夫妻二人挥舞芭蕉扇，熄灭山火，和猴子齐心协力打败蛇妖救出唐僧，继续西行赶路，妥妥的一段兄弟重逢的感人戏码。
回过神来的正阳子对着老牛的背影一通火力输出，不过，此时急火攻心也于事无补，眼下只能另想它法，尽力补救，他在兜率宫供职多年，少不得会有应急之事，深谙上界处事之道，只要结果偏差不大，中间过程多半不会有人斤斤计较，眼下虽少了牛魔王，但他老婆铁扇公主依然可用，只要将牛魔王的戏份删除，再添上几句说辞，此事定能安稳揭过。
正阳子心中粗略有了谋划，便去找那蛇妖商议，不成想，那蛇妖竟是个见风使舵的腌臜货，一见事态有变，立刻坐地起价，将原先谈好的价格翻了三倍。正阳子在天庭时便最受不得要挟，当下脚一跺，心一横，换一个是换，换两个也是换，干脆将这蛇妖的戏份也全盘删除，推倒重来就是。
拿定了主意，正阳子转身就走，那蛇妖眼见买卖要黄，也慌了神，咬咬牙准备自降身价，腆脸再谈，不成想正阳子却是个火急火燎的烈火性子，那蛇妖一句“上仙稍等……”刚刚出口，正阳子已然驾云而去，傻愣愣的蛇妖被那云尾横扫了一脸晦气。
2、
若当正阳子此举是赌气之举，便是小看了这位曾经的老君座下经营多年的得意弟子，天庭当差，谁不是成天提心吊胆，七八颗玲珑心随时待命，正阳子从蛇妖处离开时，心中便有了新的谋算，唐僧一行人若要过火焰山，免不得要去铁扇公主处借芭蕉扇灭火，只要铁扇公主坚决不借，以那泼猴的脾气必然会闹腾一番，这时候再安排两个凡人将牛魔王的住处说与他听，猴子必然去求助牛魔王，到时候让老牛出面两相安抚一下，便将此劫化解，这样既全了唐僧一行人渡劫之事，又不用被那蛇妖要挟，岂不是一举两得？
此计既定，正阳子心中大安，喜形于色，不免得意起来，脚下的云彩打着旋，玩出了花。
眼下当务之急，便是要将心中的盘算与那铁扇公主商议，铁扇公主的洞府安在翠云山，腾云驾雾，转瞬即至，等到了洞府门口，远远便听见一个暴怒且尖锐声音从那洞府中传来：“死猴子，瘟猴子，臭不要脸的长毛怪，下次再敢登门，老娘定要扒你的皮，抽你的筋，劈了你的骨头当柴烧。”
正阳子故作姿态，从洞门从容而入，不想黑影暗驰，一只三彩玉颈酒壶从他的侧脸划过，险些与他撞个正着，又砸在洞壁上，破声乍响，陶片四散，事发突然，正阳子下意识闪身躲开，一副老神在在的地仙做派瞬间化为泡影，更显出几分滑稽。
铁扇公主原本正在气头上，被正阳子的落魄神态一耍，原本的戾气瞬间散了大半，不自禁地咯咯笑出声来。
正阳子见那铁扇公主神情有缓，心下大宽，面上故作疑难道：“谁人害夫人动这么大的肝火，岂不知牛魔王的混铁棍的厉害？”
铁扇公主面色一沉道：“休要跟我提那头憨货，他一早便找那骚狐狸去了，害我无故受他那结拜兄弟的一顿恶气。”
清官难断家务事，正阳子故意避开玉面狐狸的话茬不提，明知故问道：“老牛哪里来的结拜的兄弟？我怎生从来没有见过？”
“还能有哪个，不就是当年大闹天宫的弼马温。得陇望蜀自称什么齐天大圣，也不撒泡尿照照，就他那个糟心样，也配自称美猴王。”
“大圣来过了？他找你何事？”正阳子突然有种不好的预感。
铁扇公主冷哼道：“说是要借道火焰山，抵不过三昧真火，要借芭蕉扇一用。”
“你借他了？”正阳子有点发懵，自己紧赶慢赶，还是来晚了一步，若是唐僧师徒顺利过了火焰山，又没有遇见灾祸，便白白误了一场劫难，不但误了上界的谋划，更让自己也少了这份功德，自己回归天庭的计划也要落了空，心中不免焦躁起来。
“他将和老牛前后五百年的交情一股脑地都抬了出来，我硬是没给，可这猢狲倒是狡诈，得空钻进了奴家的肚子，牵肠挂肚大闹了一番，奴家抵受不住，不得已把扇子给了他。”铁扇公主一脸委屈，完全不顾正阳子渐渐阴沉的脸色，正阳子正欲发作，这女人突然发了疯似的一阵狂笑，一条细腰弯成了弓背，差点没笑岔过气，她这一笑，倒把正阳子笑愣了神，到了最后，铁扇公主抚着肚子自顾自地解释道：“这该死的猢狲，单单记得和老牛的情分，完全忘了当年花果山时与人家的约定，下手也是半点不留情面，借扇子？借他奶奶个腿儿，老娘借了把假扇子给他，扇子一扇，流炎三千里，你没见他那邋遢样，一身黄毛被烧成了黑炭，叫他以后还自称美猴王。”
一听这话，正阳子一边腹诽最毒妇人心，一边暗自庆幸事情仍有转机。
正阳子疑惑道：“以猴子的脾气，此事能善罢甘休？”
“这货怎么肯做那吃亏的主？”铁扇公主收起笑容，恨恨道：“被我戏耍之后，那猢狲转头去偷了老牛的避水金晶兽，又变成老牛的模样，骗我交出芭蕉扇，我一时失察，糊里糊涂把扇子交给了他，若不是老牛刚才回来取东西，将事情点破，我至今还被他蒙在鼓里，这千刀万剐的猢狲，别让老娘再看见他，再让老娘看见，定要活剐了他。”
“你就这么眼瞧着他把扇子扛走了？”正阳子心急如焚。
“要不怎样，老牛刚才忘了东西半道折回来取，被我打发了去追，不过那个憨货不如那猴子一个脚指头机灵，怕是没什么指望。”铁扇公主倒是爽快，委屈道：“奴家一介女流，那猴子是个连天庭都不放在眼里的蛮货，再去和他争抢，难不成等着被他一棍子夯死吗？”
正阳子追问道：“猴子走了多久了？”
“刚走，和你前后脚，奴家……”
不等铁扇公主把话说完，正阳子踏上云头，急急而去，铁扇公主原地愣了片刻，随即跳脚道：“说来就来，说走就走，这是把老娘的翠云山当茶馆了，一个两个，没一个晓得怜香惜玉的，活该你们打一辈子光棍。”
3、
按理说，猴子一个筋斗十万八千里，正阳子就是拍云也追不上，可这猴子总也改不了火急火燎的脾气，当时抢了扇子，也不问收纳之法，如今也不好回头再问，扛在肩上往回赶。这芭蕉扇本非凡物，重就不说了，风阻还大，这孙猴子扛着扇子驾着云，为了躲开牛魔王，又使下心机，绕道而返，虽耽误些脚程，却是个万无一失的法子。
若是指着老牛，怕是再过几天也徒劳无功，但所有人都不知道，那芭蕉扇原本就是正阳子的启炉宝扇，当年和炉砖一起落入凡间，后来被铁扇公主机缘巧合之下拾得，再后来正阳子发配凡间，因有要务在身，不便大动干戈，所以这事一直未与铁扇公主说破，只是这芭蕉扇中有一缕神念与正阳子神识相通，他略施法术，便能知晓扇子的方向方位，猴子的鬼伎俩骗得了牛魔王却瞒他不得。
正阳子远远看着猴子的背影，思虑再三，才将一条计谋想透。正阳子摇身一变，幻化成猪八戒的模样，赶云上前，假意守在此处迎接猴子，仅仅挨了一顿数落，便将那扇子骗到手中，趁着猴子分神之际，悄悄减慢了脚程，等孙猴子反应过来，他又立刻变幻成牛魔王的模样，引猴子来追。随后，他将猴子引到牛魔王处，将芭蕉扇往牛魔王手中一推，随即遁入土地之中，消失不见。
这边牛魔王遍寻猴子不着，正想着怎么回去跟老婆交差，心中正烦躁，陡然看见一个一模一样的自己迎面而来，恍惚间，对方将芭蕉扇抛在自己手中，正愣着神，这边猴子便已杀到，眼下也顾不上刚才的奇事，与那猴子斗到了一处。
这边猴子与牛魔王激斗正酣，正阳子一旁观战，神魔大战百回合，牛魔王一招不敌，转身逃回洞中，那猴子如何肯罢手，追到芭蕉洞，堵着洞口砸门。牛魔王这时也来了火气，率领洞中众妖出门再战，双方又战了数百回合，难分高下。
事情发展至此，正合正阳子之意，只是眼下的局面还算不得精彩，那铁扇公主在一旁吹风示弱，保不齐老牛立马缴械投降，好不容易创造出了眼下的大好局面，正阳子决意要将事情搞得更热闹些，若想回归天庭，这功德自然是越大越好。
打定了主意，正阳子急转云头，直奔积雷山狐狸洞而去，到了洞口，见洞门大开，玉面狐狸端坐门口，正阳子与她双眸一对，神识不禁一阵恍惚，飘飘然起来。正阳子到底跟随老君多年，着道的同时开启了光明金身，瞬间将那魅惑之法荡涤干净，眼中渐渐恢复清明。
正阳子看着玉面狐狸，眉头紧锁，如临大敌，喝问道：“你究竟是何方妖孽？与那千年之前祸患人间的青丘九尾是何关系？”
玉面狐狸冷笑一声道：“千年之前，你道门为填封神榜的空缺，引天下大战，更不惜引门下阐截两派弟子内斗，最后又将为祸人间的屎盆子扣在我和大王的头上，当真好算计，好手段。”
正阳子有点不敢相信自己的耳朵，吃惊道：“难道你是当年的苏……不可能，你明明已经与他一并葬身火海，当年之事，我是亲眼所见，不可能，绝无可能。”
玉面狐狸竟不遮掩，解释道：“大仙不用劳心去想了，我不过是当年留下的一道残魂，法力已去十之八九，大仙此来想必是要取我性命的吧，只管来取便是。”
正阳子原本的打算不过是幻化成猪八戒的模样，挟持玉面狐狸，将双方矛盾激化，本无伤她之意，此时这玉面狐狸揭开了一道隐秘，仙妖不两立，按照师尊多年教诲，他本该立刻动手杀了这玉面狐狸，以绝后患。
“大仙大概是怕脏了自己的手，也罢，那我自己动手便是。”玉面狐狸拔剑自刎，正阳子下意识地想要阻止，可终究还是慢了一步，长剑刺破玉颈，瞬间将玉面狐狸面前的白色长裙染红。
说实话，在知道玉面狐狸的真实身份之后，正阳子也不知道自己心中一番天人大战之后，会不会打定决心杀死玉面狐狸，但眼下的局面却是大大出乎他的意料之外，他抢上一步，问道：“为什么一心求死？”
“为什么呢？”玉面狐狸仅剩的一口微弱的气息冷笑着回答道：“或是我藏了什么祸心也不一定，要不，你猜？”
说罢，那玉面狐狸已经气绝而亡，一副娇艳的面容瞬间枯萎，片刻之后地上只留下一具雪白的狐尸。
面对眼前的一切，正阳子有些不知所措，玉面狐狸自裁而亡，他便不用再做选择，应该感觉到解脱才是，可眼下的局面根本不在他的谋划之中，他隐约嗅到了一丝阴谋的味道，这阴谋是什么？他竟浑然不知，一切的一切让他如坐针毡、如芒刺背，犹如被架到了火焰山上炽烤。
4、
当前在花果山，牛魔王和猴子曾经有过一场大战，彼时，猴子还不是齐天大圣美猴王，两妖大战的结果也没多少人在意，但那一场，猴子真真输了半招，所以猴子管老牛叫大哥，直到他在龙宫抢夺了定海神针，老牛便再也没赢过猴子，更让人唏嘘的是，当初提议猴子去龙宫寻宝的正是老牛自己。
猴子越战越勇，老牛却已经江河日下，高下立见，胜负只在顷刻。牛夫人在一旁观战，早已没了之前骄纵做派，时不时地吹风，说是打不过就把扇子送出去罢了，以后大不了低着脑袋做牛。老牛一听这话，反倒来了火气，大有翻盘逆袭的气势。
就在这当口，猪八戒横刺里杀将出来，当着老牛的面，他告诉孙猴子，他刚刚去狐狸洞抄了了玉面狐狸的老巢，将那妖孽一钉耙结果了，说着话，又将玉面狐狸的白皮子丢在众人面前。小情人被杀，老牛顿时红了眼，这便成了不死不休的局面。
不疯魔不成活，说的便是老牛这种货色，发了疯的老牛，打起架来完全不讲道理，招招都是以命搏命的招式，若是以前的猴子，管你什么样的招式，你拼命，我也拼命就是，五行山下五百年，老牛还是老牛，猴子却再也不是当初那个猴子。
猴子不与老牛硬刚，只是不停地变化位置躲避攻击，数息之后，上界下来两道身影，托塔天王李靖和儿子哪吒前来助阵，哪吒这孩子从小就缺心眼，打架从来硬碰硬，老牛这样的对手最合他的脾气，他爹李靖就不一样，每次儿子在前面冲锋陷阵，他就在人家身后放冷箭，完全不讲武德。老牛和猴子一场大战体力本来就已经耗了七七八八，这父子一出场，三两下就把老牛撂倒在地上，铁扇公主只能乖乖奉上芭蕉扇。
趁着猴子拿着扇子去火焰山灭火的当口，正阳子和两位老相识唠起了家常。
“两位道友，许久不见。”正阳子主动上前和李靖父子打招呼。
李靖面色不改，只是拱拱手，算是应了正阳子的客套，反倒是哪吒见谁都乐一口，拉着正阳子上下打量，说道：“你是老君家的正阳子？多年未见，怎么成了这般模样？”
“下界清苦，自然不比天王、三太子每日精进，我如今只是此处的一方土地，实在愧对师尊教诲，怕是他老人家也不愿提起我这孽徒了。”正阳子拱手行礼。
“你误会老君了，我们此次前来助战，便是遵的老君的法旨。”哪吒心直口快，好心安慰。
“住口！”不想正阳子还未答话，哪吒的话便被李靖当面喝止，只见李靖怒目圆睁，将哪吒喝到一旁，责骂道：“唐僧渡劫之事，乃佛道盛世，虽是老君宣的法旨，那也是天庭的决定，小儿岂可信口雌黄、枉议天意？”说着话，对着哪吒一通挤眉弄眼。
哪吒吐了吐舌头，退到一旁，不过从二人的眼神交流之中，正阳子明显可以感受到此番说辞中定然大有水分，李靖老谋深算，自然信不得，多半哪吒的说法更靠谱些，这坠入凡间的炉砖之中到底藏了什么了不得的秘密？
西方一连数十道劲风扫过，火焰山上映透半边天的火光彻底消散，大事已毕，李靖父子转身回了天庭复命，正阳子反身回到火焰山顶，他虽执掌火焰山一界土地，却从来也不曾踏上这火焰山半步，火焰山的流火乃是老君八卦炉里的三昧真火，见神杀神，见佛杀佛。
山顶处早已是一片焦土，别说是生物，就连一块露白的泥土也没有，唯有两堵高达数丈的石墙毅然耸立，这便是当年老君用来垫炉脚的两块方砖，落入凡间竟成了眼前这般模样，一人升仙，鸡犬得道，这小小的方砖都有了灵性，正阳子正欲将那这方砖收起，忽然晚霞倒映之下，这方砖之上竟然映出道道金色的仙字符文，正阳子看了两行，心中瞬间战栗起来，再看下去，仿佛被阵阵雷电劈击，等看到末尾，胸中波澜壮阔，仿佛这火焰山的真火不是被扑灭，而是转移到了他的体内，让他半刻不得安宁。
正阳子大袖一展，匆忙将两块炉砖收入袖中，想着炉砖上的描述，他的内心震颤不已，他恨不得把那些金字从他脑海中割去，便是再大的痛苦，他也愿意。等他好不容易平复心情，抬起头时，便看见不远处，猴子正煞有介事地看着他，嘴角挑着一抹意味深长的笑容。
5、
猴子没有打哑谜，开门见山道：“看炉子的，别来无恙？”
正阳子打哈哈道：“我都已经这般模样，你还能认出我来？”
猴子撇了撇嘴，有些不屑，道：“我有火眼金睛，你就是化成灰我也认得。”
“瞧我这记性！”正阳子自嘲了一句，突然他似乎想起了什么，脸色一变道：“所以，我假扮成猪八戒的模样，从你手中骗取芭蕉扇的时候，你是故意上当受骗的？”
“还有你去狐狸洞杀那玉面狐狸，把那皮子丢在老牛面前，故意激起老牛的怒气，我也看得清清楚楚，你这手法着实有些拙劣，我那二师弟是个能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着的憨货，他能主动去寻那玉面狐狸的晦气？我便没有火眼金睛，也决计掉不下这上不了台面的圈套。”猴子快人快语，直击要害。
正阳子挠了挠后脑勺，自嘲道：“到头来，我只是骗了我自己。也罢，被你看穿了，也算不得丢人，怎么？你特意留在这里就是为了埋汰我两句。”
猴子道：“我留下来，是为了谢谢你当年的救命之恩，连累你落魄至此，我实在有些对你不住。”
正阳子连忙摆摆手道：“大圣说的哪里话，大圣当年能从炼丹炉中逃脱，实乃修为高超，钢筋铁骨，水火不熔，方才逢凶化吉，与我何干？”
“你这鬼话骗骗别人还行，怕是连你自己都不相信。”猴子抬头看向南天门的方向，缓缓道：“我虽有避水辟火之法，可那也是对寻常水火而言，红孩儿的三昧真火我尚且不敌，太上老君一个三清道祖的无上烈焰，你当真觉得我抵受得住，若不是你中途打开炉鼎，我能逃出升天？这五百年，我被压在五指山下，无聊得很，却也通透得很。”
“我当年不过是想，你这么有趣的猴子，若是这么不明不白地死了，着实有些可惜。”正阳子随手一掏，从怀里掏出一只酒葫芦，抬手就了一口，又顺手把葫芦丢给了猴子，就像五百年前一样。
猴子接过酒葫芦，放在手中掂了掂，又抛回给正阳子，道：“如今皈依佛门，戒了，不过，心意领了。”说完这句，猴子一跃起身，把棍子扛在肩头，背对着正阳子摆了摆手，道：“砖头上的字，毁了最好，最好不要交予你师尊，听不听，随你。就此别过，后会无期。”
“砖里的东西你不想要？”
猴子的背影微微一顿，随即大步向前：“不要了。”三个字，响彻云霄。
猴子的身影在夕阳下拉得很长，有人曾说他那副样子又滑稽又可笑，正阳子觉得，那人说得极对，这猴子做的每一件事情都从没讨到好去，可不就是一个滑稽可笑的角色，可正阳子同样觉得，就是因为认识了这样一个滑稽可笑的人物，自己的人生才没有终结在那昏天黑地的炼丹房里，自打与他相识，生活才算真正有了颜色。
事情到了这里，便算告一段落，和李靖父子交割完毕，又将火焰山里发生的事情写成章程递送西天极乐，写章程原也大有玄机，什么该写，什么不该写，都是好大的学问，正阳子假扮猪八戒骗猴子扇子的事，不能不写，也不能全写，不写就是虚报，写多了便有炒作之嫌，这个锅只能让老牛来背。玉面狐狸的事情直接推给猪八戒，横竖这事除了猴子也没人知道，当然玉面狐狸的真实身份必须隐去不谈。最后便是炉砖上的金字，这是无论如何也不能公诸于众的。正阳子小心将公文检修了一遍，查无错漏，这才小心封装好送出。
之后的日子，正阳子过得极为清净，唐僧一行人渐行渐远，早已出了正阳子管辖的地界，老牛和铁扇公主也没了踪迹，或是另寻了一处地界再起山头，占山为王的妖怪都要脸面，落魄时候的事情，宁死也不愿意让人知道。只有那条被正阳子中途毁约的蛇妖时常到洞府门口砸门讨要补偿，那蛇妖倒也识趣，叫门的时候竟不说半个脏字，这让正阳子颇有些汗颜，越发不敢与她见面。或是机缘巧合，这蛇妖回洞的路上与一个得道的和尚偶遇，将人家一颗上界赐下的升仙药丸偷盗了去，被那和尚打成重伤，后再来又被一个姓牧童的凡人救了性命，她想报恩，和尚想报仇，一妖一僧一凡人恩怨情仇、生死纠葛乱麻一般纠缠在一起，生生牵扯了数百年，不过那都是后话，此处姑且略过。
距离发往天庭和西天的公文被送走已是多日，至今没有半点消息传来，既没有责难也没有奖赏，一日复一日，极为平静。正阳子并没有去计较他师父所说的功德圆满、重返天庭，在他看来，若是日子天天如此，那天庭不回也罢。
又过了许多日，一日，天空炸响，缓缓裂开一道百丈裂缝，裂缝之中，祥光熠熠，天门乍开。此景虽然动静极大，却也消失得极快，眨眼之间，那道裂缝又再次闭合。一道身影从那裂缝中缓缓飘落，正正落在火焰山的山顶，旁人没有看清，正阳子却看得通透，轻哼一声：“该来的终究还是躲不过。”随后腾云驾雾，直奔火焰山顶而去。
6、
火焰山烈焰焚烧五百年，上次来时，百里焦炭、寸草不生，只短短几日，那黑如泼墨的焦土上，隐隐已拔出了许多细芽。山顶悬崖边，一道身穿黑色道袍的身影迎风而立，那一身道袍素雅简练，却给人一股不怒自威的压迫感，传说中的道骨仙风，大体就是这个样子吧。
正阳子一眼便看出那是他的师尊，他知道师尊好静，便不多话，快走几步，来到老君身后，噗通跪地，三叩九拜之后，老老实实跪在地上没有起身，小心等待老君的问话。
“拿来！”老君依然背手看向远方，把一只手反向伸向身后的正阳子。
正阳子恭恭敬敬将装着炉砖的符袋交到老君手中，老君将那符袋抓在手中，正阳子在这位超然物外的始祖眼中看到了从未有过的激动与狂热，可是随着时间的慢慢推移，老君的神色越发阴沉起来，又过片刻，天空之上乌云滚滚，波诡云谲，老君身处暴风眼中，黑色的云团围绕着老君快速旋转，犹如惊涛骇浪席卷而来。
忽而，老君金冠爆裂，长发倒竖四散，一双眼睛死死盯住正阳子，怒斥道：“正阳子，你好大的胆子？”
正阳子一脸惶恐，答道：“师父说的什么，徒儿不知道。”
老君眼中像是要喷出杀人的怒火，一字一顿道：“交出那东西，饶你不死。”
正阳子看着曾经最为尊敬的师尊，仿佛在看一个陌生人，他不再言语，只是摇了摇头。
“你以为，你不说话，我便拿你没办法了吗？”老君五指一捏，正阳子全身一紧，仿佛被一道道无形的绳索死死捆住，不得动弹。随着老君五根手指越捏越紧，正阳子的骨头喳喳作响，痛入骨髓。地仙也是仙，早已脱离了肉骨凡胎，寻常外物根本伤不到他分毫，老君如今拿出的正是当年土行孙偷袭姜尚所用的捆仙索。老君伸出一指点在正阳子的额头，冷笑道：“搜魂夺魄的法子，多年未用，当真有些手生了。”
正阳子心中一凛，随即脑中仿佛被万虫噬咬，血脉泵张、头痛欲裂，忽而寒光一闪，他便在没有了意识。不知过了多久，正阳子缓缓醒来，脑中依然嗡嗡作响，不远处，老君独自愣神，口中反复念道：“没有？这不可能，不应该。”
突然，老君再次看向正阳子，眼神中更多出了几分狠辣，只见他缓缓张口，语气中没有半点生气：“正阳子，既然你冥顽不灵，为师只有替天行道了。”
正阳子知道大限将至，冷笑道：“师尊，我便是能交出你要的东西，怕是依然难逃一死吧？”
老君面色不变，并无半点愧色，道：“太上忘情，大道亦无情。”
乌云之下，狂风大作，雷光闪闪犹如蛛网密布，忽而雷电缓缓聚集到了一处，形成一道擎天电柱在老君身后高高立起，随着老君大手一挥，电柱轰然劈下，正阳子缓缓闭上了眼睛，他心愿得偿，已然了无牵挂，死则死矣，何惧之有？
忽而空中传来一声怒喝：“呔！养牛的老倌，你这是要杀人灭口吗？”
声音如此耳熟，正阳子缓缓睁开眼睛，一根金色的巨棒架在他雷柱之间，猴子手持棒子一端，死死抵住雷柱。猴子去而复返，突然杀到面前，老君也是一惊，这泼猴此时现身，定是来者不善，怕是要坏事。
老君不露声色，淡淡道：“我清理门户，大圣也想管管吗？”
猴子龇了龇牙，手中不停，一通群魔乱舞，将老君费尽心力凝聚起来的雷柱寸寸打散，等那雷光散尽，猴子将那棒子绕颈打了花式，提在手上，一指老君道：“老倌，你兜率宫好大的威风，俺老孙今天倒要看看，你这老不死的有什么通天的能耐？”
老君被这猴子一激，脸上一团猪肝色，怒道：“泼猴，你当真以为谁也奈何你不得？”
猴子一张雷公脸陡然一沉骂道：“老匹夫，当年大闹天宫之时，你突施冷箭，暗算于我，今天咱们新账旧账一起算。”
霎时间，天雷滚滚，疾风劲走，一个是毁天灭地的齐天大圣，一个是道法自然的太上至尊，双方剑拔弩张，大战一触即发，便在这时，空中一道霞光坠落，将乌云劈开，转眼万里涤淸，再现朗朗乾坤，观音手持玉净瓶飘然而下，一时间霞光万丈，梵音阵阵。
场下几人一起唱诺：“菩萨！”
观音一指猴子道：“让你护送你师父西天取经，唐僧前方便要入那祭赛国，听说那里的国主正在毁寺灭佛，你倒在这里惹是生非，好不清闲。”
“菩萨，正阳子他……”
猴子正要争辩，菩萨抢道：“正阳子之事，我已知晓，我此次前来正是为了化解此事，你安心护送你师父取经，此事我自有安排。”
猴子看了一眼正阳子，又看了一眼老君，还想嘟囔几句，观音抢先一步，问道：“你信我不过？”
猴子赶紧作揖道：“菩萨，俺自然信得过，只是这放牛的老倌，我信他不过。”
观音笑道：“我与你做个东道，给老君做个保，包他正阳子分毫不伤，你速速去助你师父吧。”
“菩萨既然这么说，俺老孙去也！”猴子与正阳子交换了一个眼神，随即一个筋斗，已身在万里之外。
观音从玉净瓶中抽出柳枝，往正阳子身上一洒，正阳子立刻恢复如初，忽的，从菩萨身后又走出一个正阳子，缓缓走到本尊面前，仅仅一眨眼的工夫，两者合二为一，一旁的老君愣了片刻，继而恍然大悟道：“我道为什么搜魂无果，原是早早将神魂记忆分出去了一些，自然搜寻不到。”
正阳子无奈道：“那金字不生不灭，徒儿无奈，只能出此下策，将它送往西天座下。”
观音道：“老君放心，那物已被佛祖锁入经书，绝无再见天日之时。”
老君眼珠一转道：“如此甚好，只是此事乃是我道家辛秘，佛祖插手此事是否……”
观音道：“那猴子是否算是我佛门弟子？”
老君道：“那猴子拜唐三藏为师，自也算是佛门弟子。”
观音又道：“那猴子便是了结千百年前那桩悬案的关键。”
7、
观音一席话，把老君说懵了，老君不解道：“当年武王伐纣争夺封神榜之时，那猴子还未出生，此事他如何能成关键？”
观音叹了一口气，说道：“因缘而起，因缘而灭，缘起缘灭皆有定数。”
老君脸一沉，道：“事到如今，大士就不要和我打哑谜了，不妨直言。”
观音道：“当年天地初开，人间祸乱不止，昊天开天庭以镇四方，欲以金仙、正神统御海内。只是，其中三百六十五位的正神之位最难定夺，天宫正神需褪去凡胎，以神魂之体入住星宫，也就是说要成正神，必须先死而后可成。一旦神魂离体，便没有机会成就金仙，当时原始为阐教祖师，通天为截教掌门，而你太上则是人教领袖，你们本是师兄弟，都是师从鸿钧祖师，当时人教势力尚且弱小，你得闲与原始共掌阐教，而通天则独掌截教，适逢商纣王暴虐逆天，上神以九尾妖狐魅惑纣王，以致天下大乱，新周不堪压迫，奋起反抗，商周共争天下大势已成，于是你们师兄弟便约定，以商周大战为饵，阐教相助周武王，截教相助商纣王，死者收录封神榜。当时为了双方约定，不管结果如何，金仙、正神之位阐、截两教各分其半，并以道心起誓，如有违背，天地共诛。可有此事？”
老君面有难色，却不作假，微微点头，示意无误。
观音继续道：“等到商纣王亡国灭族，截教众人死伤惨重，封神榜中占了大半，阐教众人则尽入金仙，原本势均力敌的道门两派自此分了高下，通天教主心有不忿，又引来阐截大战，最后通天兵败被禁，至今下落不明。至于当年的信约誓言被你与原始以秘法封禁，终没有报应。”
道门内讧，原是上不得台面的旧事，这些年上界一直三缄其口无人敢提，如今被观音当面揭开，老君心中多少有些不悦，道：“陈年旧事还提他作甚，况且是非对错，也是我道门的家事，菩萨虽是佛祖坐下大能，但若来管我道门之事，这手莫不是也伸得太长了些吧？”
“老君莫急，此事牵扯纷杂，待我慢慢细说。”观音并不与老君置气，依然风轻云淡继续道：“鸿钧祖师座下，共有四位弟子，封神榜之事参与者三人原始、通天和你太上，有一人从头至尾并未参与其中。”
“灵宝师兄无意世间纷争，世俗之事，他向来不染。”说到灵宝天尊，老君也不免有些敬佩。
“灵宝天尊确实不谙世俗，但你还是小看了你这个师兄。”观音露出一丝颇有深意的笑容。
老君不解道：“此话从何说起？”
观音道：“灵宝天尊自幼与通天教主最为要好，通天收徒，有教无类，仙凡妖魔一概不论，截教徒中从来不乏大奸大恶之辈，二人常以道法感化，封神榜后，神妖有别，妖、魔修行之路完全被阻断，灵宝天尊万分痛心，虽然一直不动声色，却也早早做了谋划。灵宝天尊化身菩提祖师于人间收徒，等待那个逆天改命之人，直到那猴子的出现。”
老君有些恍然大悟：“当年据传猴子师从下界菩提祖师，菩提二字出自佛门，偏偏此人所传皆为道法，只是后来众神去下界搜寻，皆查无此人，原是师兄所化。”
观音道：“你师兄灵宝天尊教授那猴子道法，步步以机缘引导，猴子先是做了弼马温，这官虽小，却是个实实在在的正神，后来又借故引猴子发飙，大败天军，玉帝无奈，封了他一个徒有其名的齐天大圣，这齐天大圣虽然有名无实，又有哪个大罗金仙敢说他猴子不算金仙？猴子从精怪到正神再到金仙，一路走来，将那封神榜的规矩撕了个粉碎，你可知道，你师兄做此事的用意？”
老君自嘲道：“以封神榜为基础的仙界规矩自此分崩离析，仙犯妖魔一视同仁，得道即可飞升，灵宝师兄不声不响，倒是好手段，我与原始大师兄千年谋划，如今灰飞烟灭一场空。”
观音点了点头，道：“灵宝此举为天下苍生计，未有私心。”
老君沉思片刻问道：“此事与佛门何干？”
观音道：“若是事情到这里结束，便是最好的结局，可惜，那猴子并不是块省心的材料，继而生出了当年的天宫之乱，此事，却在灵宝计划之外，你可知道，当年猴子大闹天宫之时，为何佛祖会出手相助天庭？”
老君皱眉道：“佛道一体，共为正道正宗，佛祖与天庭守望相助，虽是恩德，但也是分内之事。”
观音摇了摇头道：“那猴子大闹天宫，与天庭已是不死不休的局面，佛祖若不出面，那猴子虽勇，却也是必死无疑，灵宝天尊早就算到此事，央了佛祖前往化解，明面上是镇压妖猴，实是念在师徒缘分，救他一命。”
老君看了一眼不远处的正阳子，心中略有所动，却又问道：“那东西也是师兄放进去的？”
观音道：“炉砖所述，不过对于猴子的谋划，如何步步为营，你师兄不忍一再欺骗猴子，便说了实情，至于你所在意的原始、通天与你三人的天道誓言封印，令师兄确将其封印其中，本是为猴子求一个护身法宝，不想，那猴子根本就不屑用它。你这弟子怕你一错再错，故而将那封印送往西天，求佛祖化解，如今佛祖将那誓言封印收入须弥芥子，入虚空，绝无再见天日的可能，老君大可放心。令师兄为猴子也找了的出路，让那猴子好生完成取经之事，得封佛家果位，脱离这场是是非非的因果。”
老君听完，心中大定，五百年的心头病就此化解，便再不言语，转身欲走。
正阳子发声道：“弟子办事不力，师尊打算如何处理弟子？弟子甘愿受罚。”
老君微微一顿，却不回头，轻声道：“世间因果，自在随心，道不同不相为谋，你我师徒的缘分到此为止，日后，你好自为之吧。”
说罢，老君头也不回，浮云直上九万里，正阳子面对师父的背影，真心诚意，深深一恭。
尾声
老君走后，观音转身欲走，正阳子的声音从身后传来：“菩萨留步，正阳子仍有一事不明。”
观音叹了一口，说道：“你说吧！”
正阳子道：“这火焰山的火，老君可灭，牛魔王可灭，铁扇公主可灭，无论何人灭了这三昧真火，为何最后偏偏落在猴子身上？”
观音笑道：“也罢，我也一并与你说了吧，你当真以为，灵宝天尊设下这火焰山的局只是为了单单解脱那一只猴子吗？太上因为当年的事，落下心魔，心性大不如前，牛魔王原是通天教主的坐骑奎牛，而铁扇公主原名罗刹女，原是通天教主的干女儿，此二人也是因果缠绕，才困在此处，灵宝天尊将此中因果锁在炉砖之中，若不是猴子来时，将此中一干人等都聚在此中，万万不能引得所留金字出现，你当真以为火焰山的火灭了，你就能见到那些金字？”
正阳子开怀一笑道：“原来我只是被殃及的池鱼，真正的事外之人。”
观音道：“这也未必，你与以上众人都有纠葛，只是此中因果，纠缠太深，连我也琢磨不透，怕是只有天尊本人知道吧。”
两厢无话，正阳子谢过观音解惑，道别之后，各奔东西。
火焰山事了，正阳子再无牵挂，决心云游四海，临行前，他买了几坛好酒去看猴子，将观音所说一一讲给猴子听，三藏打坐念佛故作不知，八戒、沙僧在一边作陪，猴子破戒喝了人生最后一顿酒，那顿酒，猴子像是在抢酒喝，醉得不能再醉，两人喝醉了对着天空一顿臭骂，时间仿佛回到了五百年前，只是此时再没了天界那些条条框框的束缚，更加快活自在。
“大圣，你今后有什么打算？”
“取经、念经、成佛，还能有什么打算？”
“不争了？”
“不争了，免得老头子知道了，心里不痛快。你呢，养牛的把你逐出师门了，你准备要去哪里？”
“天大地大，四海逍遥，我想要去海外看看。”
“海外？也好，以后如何找你？”
“你到海边唤我名字即可，不过我已经被师父逐出师门，以后改回俗家姓名。”
“叫什么？”
“钟离权。”
“你这俗家名字，真的很俗。”
猴子踢了一脚猪仔，道：“八戒，你愣这半天不吱声，是想嫦娥呢？”
八戒呵呵一笑道：“小嫦其实长得不咋地，整天蒙着个面纱，故作清高，那日，她趁我喝多了便来勾引我，被我撞破了真容，满脸的雀斑，一手的冻疮，啧啧啧……我在银河边上吐了一地，她着了恼，反咬一口，到玉帝那里告了御状，说我调戏她，哎，算了，陈年旧事，不提也罢。”
众人有些动容，猴子难得没有拿他打趣，摆摆手道：“呆子，再给你一次机会，你还愿意做神仙吗？”
八戒撇撇嘴，似是想起些不那么糟心的往事，眯着眼细声哼哼：蓝天白云青山绿水，还有清风吹斜阳……
