云南文山麻栗坡祖母绿于20世纪90年代初发现于云南文山麻栗坡县猛硐瑶族乡大风丫口，是目前世界上罕见的大型祖母绿矿床之一，也是到目前为止我国境内发现的唯一一个具有可开发前景的祖母绿矿床。因其矿床类型独特，宝石质地优良，其品质具有颗粒大、颜色纯、质量好等特点，受到了国内外珠宝界人士的青睐，也愈来愈受到国人的喜爱。目前，上好的麻栗坡祖母绿无论色差与品质等，与哥伦比亚祖母绿等同，价值不可估量。
云南麻栗坡祖母绿矿床，已发现的含祖母绿伟晶岩脉达数十条，分布范围近4平方公里，出露高差近200米。麻栗坡祖母绿矿床属于伟晶岩型祖母绿矿床，该类型矿床矿石分布常具分带性，从脉壁到中心一般为长石带、石英带和电气石带，祖母绿一般产于中心部位，且与白钨、锡矿等矿石伴生，开采相对困难。经勘测，麻栗坡县含祖母绿的伟晶岩脉受断裂构造控制近乎平行排列，矿体长20米到280米，宽0.2至1.2米，局部达1.5米，矿体呈脉状、透镜体状产于细晶二云母花岗岩中。
云南麻栗坡宝石级祖母绿颜色一般为中等翠绿色（即嫩草绿色），少部分为浅绿草浅蓝绿色，个别晶体中见黄绿色，颜色艳丽，较少偏蓝。晶体呈六方柱状，大多数细而长，以淡绿色为主，透明～半透明，柱状晶体规整。晶体呈自形～半自形六方柱状，板柱状，晶簇状。常与白色酒黄色团块状、斑点状白钨矿，黑色电气石，金属硫化物（毒砂、黄铁矿），微斜长石，石英，云母等共生。部分祖母绿矿物晶体颜色环带状，内部浅绿色，外层为中等绿色，往往具横向及纵向生长纹。矿物晶体具玻璃光泽，贝壳状断口。祖母绿含铬、钒、铁为主要致色元素，透明度较差的祖母绿含铁较高。祖母绿含BeO(98～99﹪)，C2O30.21～0.4﹪，V2O50.06～0.021﹪。包裹体及内含物，以纤维状针状黑色电气石、片状云母、无色板状斜长石、毒砂、不透明的液相包裹体和羽状裂隙包裹体为主。裂隙较多，裂绺发育是云南祖母绿品质欠佳的主要原因。
世界祖母绿产地最有名的是哥伦比亚，以当地出产的祖母绿品质公认最佳。麻栗坡祖母绿无论色差与品质等皆与哥伦比亚祖母绿等同，价值不菲。因其矿床类型独特，宝石质地优良，1996年被原地质矿产部部长宋瑞祥命名为“中国祖母绿”。国家鉴定估价师熊胜华对麻栗坡的天然祖母绿原矿及产品鉴定评估后认为，中国祖母绿拥有当今世界最好的绿色，与世界闻名的哥伦比亚祖母绿相比毫不逊色，堪称无与伦比的——帝王绿。
