即使如此，在苦难的日子里，尽管小花表面上表现出逆来顺受，但内心对自己所遭受的屈辱，没有让她在对待自己的人生态度上自暴自弃。
10
这次王朝从外面进来，小花从里屋迎了上来。这是过去小花从来没有过的。
“我爸要你进去跟他坐坐。他要和你说说话。”小花站在王朝面前，看着他说。
“……”王朝一时还没反应过来。他每次来，都会径直入小花的小屋子里，和小花匆匆忙忙的了事，然后再匆匆忙忙地离去。无论是白天还是夜晚。相对于夜晚来说，他白天来得更多一些，也更自在一些。
地主合柱是属于民兵队管，他来地主合柱家监视地主，了解他日常生活的情况，是他的工作范畴之内的事情，大白天人们也不会怀疑他一个民兵队长会跟地主的女儿苟合。
他上一任的民兵队长也是时常往地主家跑，那时候地主多，有五六户。现在牛姥山大队就剩下合柱地主这一户了。
但现在地主合柱要他进去他房间与自己说话，他知道这是一个父亲要过问自己与他女儿偷情的事情。自己要是硬着头皮进去，将是让人非常尴尬而又嫌恶的场面。
“合适吧？”王朝紧张又尴尬地问。
小花把刚才父亲的话重复说给王朝听，王朝紧张的心情一下子松弛下来。
“你自己带杯水进去吧。”小花转回身，用杯子从壶里给王朝倒上水，递给他。
“小花一起进来吧。”合柱在里面喊了一声。
“我再烧壶水。”小花应了一声。走过来用手推了一下王朝，让他先进去。王朝还是有点神情不安来到合柱屋里，在一张对着床靠墙的长凳上坐了下来。
现在是农历的三月天，外面是暖融融的阳光，可屋子里仍很阴凉，尽管床边放着一个暖炉。这大概就是山区气候的原故吧。
“我得谢谢你。这是我的真心话。你这些年一直在暗地里帮我们。有几次那些人要动手打我的时候，是你在阻止他们。现在我这样子，你也看到了，熬一天是一天了，只是小花我放不下心。”
王朝一落坐，没容他开口，合柱先对他说起话来，他看着王朝继续说道，“她虽然和韦大订了亲，可还未结婚。小花也耽心自己生个和韦大一样的傻儿子来。要是你和小花真的有缘，生了孩子，我想即是伍芝莉知道了，也会认了。他们也不想要个傻子孙子，你说是吧？”
“嗯。”王朝应了一声，点了点头，把手中的杯子放在板凳上，从口袋掏出烟袋，用手指抓出把烟丝，捏成了一撮烟，再掏出报纸裁的小纸片，卷了根喇叭烟，起身给倚在床头的合柱递过去。
他的这些举动，一是掩饰自己现在面对与其私通女儿的父亲一些尴尬，也是表示向私通女儿的父亲的歉意。尽管合柱是自己被批斗的地主，但现在他是与自己私通女人小花的父亲。
倚在床上的合柱，每讲几句话，都要让自己停顿会，喘过气来。他眼睛混浊，肋骨凸现，身上瘦骨嶙峋。讲话时发出节奏不均匀的呼吸声。举步维艰的生活给他身心上带来致命的催残。
他全身充满着人到暮年不幸人生的悲哀。尽管有时会露出一点笑意，但依然掩饰不了由于苦难的日子留在脸上的凄怆。
这时小花提着水壶进来了，她把水壶放在床边一张小台上，规规矩矩的立在一旁。
合柱接过王朝递过来的烟，从床头拿起火柴，点燃，吸一口后，说：“你们一起也快二个月了，小花不知道怀上没有。小花缺营养，这几年斗地主，把我们折腾得什么都没有，她没吃什么好东西。”
“我今天给她带了六个鸡蛋。”王朝说。
“上次你带给的那块肉，剩着还有些。你不要带得太多，你是有家有小的人，总拿东西到这里来，会让人发现的。”
合柱的意思是，王朝不能总是背着老婆往家里拿东西送过来。在这个饥寒交迫的年代，王朝家里也不会宽裕到哪里去。
他心里明白，王朝对女儿是有了感情的。原先对他的愤怒、憎恨现在已经转向可以把女儿托付的人身上倾斜。把女儿托付给王朝，是对自己身后的交代。也许这是一种沉甸甸的父爱。
“让你老和小花补补身子。你老病了这么久了，家里饭也不够吃，吃好一点，身体好的快一点。”王朝很诚恳地说。
一旁的小花听到父亲与王朝的对话，一抽一泣哭了起来了。
小花这么一哭让王朝心里泛起一阵一阵的酸楚。作为男人，小花让自己获得了心仪女人给予自己满足的幸福感。
这种满足的幸福感，而不仅仅是一时的交欢，是一个男人在一生当中，是与自己生命的交流和生命进行中高歌猛进的旋律。如果现在有任何怀疑的想法，都是侮辱他和小花之间的感情。
他想要是自己可以为小花作出牺牲，也是一件值得去做的事情。
“小花自小没娘，没人疼，爱哭。”合柱看着哭泣的女儿，用缓慢的语调说，“但她会干活。她妈在她三岁上教了她绣花，她一直记得，现在也绣得好。才多长时间？前后可能十几天吧？半个月的功夫。但不能让人知道，知道了会当作资本主义毒草，又得受批斗。现在我告诉你，是把你当成我们自己的人。”
“我知道。”王朝回答后，补上一句说，“我会对小花好的。”
11
小花妈妈是个美人，是城里粮店里的女儿，合柱在快四十岁的年纪拉着粮食去买粮，费了很多周折，把她妈妈带回了家。当时小花妈妈比小花还小，十八岁，与合柱相差二十岁。和现在小花与王朝一样这般的年龄。
这些合柱没告诉小花，小花也从来没问。可惜生下小花后，没过几年就土改了。合柱怕漂亮的妻子遭受蹂躏让她逃走。
小花妈妈跟着合柱过来后，一副忧悒的样子，合柱问她是不是有相好，小花妈妈否认自己有相好。但合柱一直怀疑小花妈妈在娘家有相好。与合柱一起时，常常是神不守舍。
小花没有去过自己外婆家，因为路远，妈妈在的时候没带她去。合柱在土改划为地主成分后，就没去了，现在斗地主的年代，就更不敢去了。
小花在人面前不敢提外婆家，小时候人家问她，她一个劲的摇头。
小花对妈妈没有什么认像。记忆中只是妈妈模模糊糊的样子。虽然在成长的过程中，没有受到妈妈的抚育和宠爱，但只要一提起妈妈，她就想哭。
要是妈妈不逃走，会不会被批斗呢？小时候她这样问过父亲：“爸爸，要是妈妈不走也会批斗吗？”
“这还用说吗？你没看到龙虎塆大队斗地主婆吗？”
被斗的地主婆双手反绑在背后，两胳膊肘间插上一牌子，上面写着“打倒某某地主婆”，胸前再挂上打上叉的“牛鬼蛇神”的大牌子。
因为是女人又是地主婆，他们会把地主婆的头发弄得奇形怪状，剃“阴阳头”或“鬼头”，会找些丑不堪言的东西挂满她们全身，有的脖子上吊着骷髅一样很大一串木球，头上罩着用鹅毛鸡毛弄的“妖精”帽，让人们看到现实生活中地主家出“妖精”、出“牛鬼蛇神”狼狈污秽不堪的样子。
一些地主婆被批斗一次后不甘受辱，回家就喝农药上吊自杀了。接二连三地主婆自杀的事件发生后，上面禁止批斗地主婆不能肆意侮辱丑陋化。
一些大队干部也认识乡邻之间这么恶毒，实在过分，也会加深人们之间相互仇恨的矛盾，就间接地取消了对地主婆的批斗，只要地主在，只斗地主。地主不在时批地主婆，也不再用些丑陋不堪的东西挂在她们身上。
这样斗地主婆的场景，让小花庆幸自己妈妈不在，从心底里也感谢父亲让妈妈逃走。
那一天，小花无意间在镇上遇上一远方来的瞎子，在乞讨中，边拉边唱，那二胡凄美的声音，把她拉得哭了。她忙擦干眼泪，快步走开。
即使如此，尽管小花表面上表现出逆来顺受，但内心对自己所遭受的屈辱，没有让她在对待自己的人生态度上自暴自弃。反而比常人或象她这个年龄的女孩子对处于恶劣的生存环境下，更笃实坚强。
“什么委屈都得忍，打落牙齿和血吞。只要人在，咬咬牙挺着就过去了。”合柱目不转睛地注视着一旁哭泣的女儿，顿了顿，他继续道，
“如果是罪孽的报应，所有的罪孽让我一个人背负，我死了的话再一起带走。当年我就对不起小花妈，要是小花过得不好，我的罪孽就更深。我做好了思想准备：死后下地狱。只要小花以后的日子过得好，下地狱又算得了什么呢。
“我知道自己活不长了，小花就是嫁过去，也好不到哪里去。”合柱把目光从女儿身上移到王朝脸上，看着王朝说，“只是我不在了，你得想法子不让她批斗，她一个妇道人家，经不起这样子折腾。”
“我保证不让人欺负她。”王朝说。他虽然口气很硬，但话语底气显得不足。
王朝知道以自己一个生产大队的民兵队长，想要保护地主的女儿，不是那么容易的事情。光牛姥山大队同级干部就有七个，上面还有公社、区政府。
而且冬塘公社革委会和冬塘区政府，都设在冬塘镇上，牛姥山大队九、十、十一、十二、十三生产队都在冬塘镇上的木铺街。
在牛姥山大队，不管是谁，稍有什么好歹的事情，整个冬塘镇就会闹得沸沸扬扬开来。
12
与这个男人结婚，却不愿与这个男人生小孩。在外面另找男人生小孩，这似乎有悖于妇德和伦理。但傻子韦他是男人吗？即使他是男人，他能生下来一个正常健康的孩子吗？
合柱不是没想过这个问题。发现女儿与王朝的偷情之后，他就不断催促女儿去和傻子韦同房。女儿早就跟他说过，无论如何也不愿意生个傻子儿子来。
至于王朝缠着女儿，谁让女儿长得这么漂亮呢？漂亮女人惹是非，合柱深谙这个道理。他毕竟是见过世面的人。当年自己不也是这样缠着小花她妈吗？
如果不是王朝，换了是另一个坏家伙缠着小花，一味地把事情弄僵，那又将是怎样一桩倒霉的事情。
公社林场的冬湖水库，每隔一二年有抗婚的姑娘投湖自尽。有一年里竟接二连三地发生这种事情。让人惋惜之余对冬湖水库慌恐不已。对自家谈婚论嫁的姑娘，家长很留意她们往冬湖的去向。以至于在冬塘流传，姑娘家，去冬湖，麻蛙跳，水里哭。
冬塘山区的女人和男人一样，生长于崇山峻岭之中，脾气倔，性情刚烈，认死理。就说自己的女儿吧，看起来懦弱，其实性格好强，为了生一个正常健康的孩子，竟然想出这么一招来。只是他没想到，女儿会选择王朝。
他愿意女儿仅仅是为了与王朝生一个正常健康的小孩，而不要真心去爱这个男人。他想王朝本人也是这种想法，万一掺杂任何人情世故的私念，以后就会变得复杂起来。到时候女儿将如何面对。
可是现在自己和女儿为了孩子，算不算是一种利已主义人情世故上的私念？
但是他不想与王朝谈及孩子的事情。如果女儿真的生的是王朝的孩子，相信女儿与王朝、还有伍芝莉会有妥协的办法。
现在他得向王朝说说周瑞年。他希望王朝地位会更好一点，对女儿照顾得更周全一些。就人生的经历和世事，王朝虽说也是快四十岁的人了，但对于自己来说毕竟还是年轻人，而且他没有比自己更了解周瑞年。
过去他与周家是有过交情的。合柱的父亲有时会跟着周家体胖祖父去外面替周家当帮手。那时候周家在外面有好多店铺，体胖祖父乐于助人，教合柱父亲一些生意上的窍门。
“你得想法子接近周书记家人。”合柱抬起手，动了一下肩膀，想把腰再坐起来一些。但剧烈的疼痛让他又躺了下去。
“我慢慢拉你一把，可以吗？”王朝问，合柱点点头。王朝起身走向前，张开双臂抱着合柱肩膀让他靠在床头。
“听说周书记调到区里当书记了，上几天有公社干部说。公社书记和主任去区里参加周书记主持的会议。”王朝退回板凳上坐下后，把周瑞年回冬塘区委当书记的事说出来。
他端起放在板凳上的杯子，喝了一口水。
“他回冬塘那就好了。估摸是冬塘贫下中农要他回来的吧？什么时候的事？”合柱脸上露出少有的笑容。他抽了一口烟，喇叭烟头快要从嘴上垂下来时，他忙用手指夹住。
周瑞年回冬塘当书记，对于合柱来说是一件天大的喜讯。这正是他的生机和希望所在。但是他不能说岀来，即使现在是在王朝和女儿面前。
但他闹不明白冬塘公社革委会与冬塘区委的关糸。对于像他这样的地主身份，他根本没有接近公社干部的机会，区委的领导就更不用说了。
有时候周瑞年回家，在路上相遇，他把牛牵到一边，自己躬身让路，周瑞年却自己站到一边，让他牵着牛先过。这样让他愈加尊敬周瑞年来。
周瑞年在让路的时候，往往会顺便去一旁的田埂上看看田里的禾苗长势，或蹲下身观察土里的庄稼。
虽说自己父亲和周家有过世交，周瑞年也比自己年轻，但他和冬塘所有的贫下中农一样，对周瑞年满怀尊敬和爱戴。现在处于这样窘迫的困境，就更不消说了。
“不是。他是在区委里。”王朝纠正合柱的话。
“区委也在冬塘镇呀。”合柱仍然固执已见。
“是管十一个公社的区政府。”
“噢？”合柱应了一声，终于明白过来，他接着说，“管这么宽了。那是因为他威望高呀。他生产抓得好，当年他在冬塘当合作社长，我们的红薯南瓜用来喂猪，粮食吃不完。他去哪儿那里的农业生产一年就会抓上去，也不用批这个斗那个，大家一心一意搞生产。他让群众有饭吃，谁还能不服吗？重要的一点，他做人做得很极至，个个都服他尊敬他。这一点，不用我说，你也应该知道。”
“是。冬塘没人能与周书记比。他来了，以后批斗会也没有这么多了。”王朝脸上也露出一丝笑意。谈及周瑞年，对于合柱来说，这是个高兴的话题。合柱高兴，王朝也高兴。
“要过年，找周瑞年”，这是冬塘人们流传下来的一句话。
“只要他回冬塘公社就好。”合柱欲言又止。合柱还是以为周瑞年回冬塘区委工作，是回冬塘公社了。这让他心里充满希望。
“周书记不是什么人能比的。你也是大队干部，有些该向他学习。”合柱这么一说，王朝有些懵然。
他没吱声，望着合柱听他继续说下去，“你会打铁织篾篓，砍柴切菜的刀，装谷子的筐，走亲戚的篮子，他家总是需要的，你隔三四个月送些过去，一次不要都送完，分几次送，来往多一点。人都是有人情的，你对他家好，他自然会关照你。”合柱说完，把头完全仰起来，撑着脖子，张开口让自己缓口气，
“我怎么没想到呢？”王朝像是醒悟过来。他自以为了解一些人情世故，并且为此付出了一些努力，比如讨好小花。
“你甩开膀子干，也是一方面，讨好上面也应该有。现在在冬塘，只要周书记一句话，什么事都不是事。”合柱以长辈的身份教他。
“这我知道。可我不敢见他。我们下面大队干部都不敢和他说话。”王朝老老实实地回答。
“你按照我说的，去替他家做的事情。慢慢熟了，能说上话，什么事就好办了。要是周书记让你去公社做个部长，那就更好。要不，你一个大队民兵队长，也很难。你不说，我也知道。”合柱把仰起的头转向王朝，看着他又说，“我也知道你是个重情义的人。要不，小花再怎么样也不会跟你一起。”
“家里天天总是菜园子里的白菜，坛子里的萝卜，过年傻子家拿来十二个鸡蛋送礼，还给人家剩三个。这二个月，全靠他给的，才过得好一点。”小花见父亲和王朝谈得高兴，插上话来替王朝说几句。
“是呀，现在正是青黄不接的时候。到了下个月，土里的东西长起来了，就是饭不够吃，只要土里有菜，就能活命。到了七月份收稻子，日子就好过了。”合柱说。
“爸，我想再去捉两只鸡来养？”小花问父亲。
“大队规定每户只能养三只。有些人偷偷摸摸的养多两只，那是贫下中农。我们地主家不能养，哪怕多一只也不能。你嫌我斗得还不苦吗？”合柱说到这，变了不悦的脸色。
他拿起杯子想喝口水，但杯子里的水已经凉了。很长时间他没说过这么多话了，喉咙有点干涩。小花过去提起水壶给杯子倒上水，再端给父亲。
“现在开了春，地上长草了，鸡有虫子啄了，就有蛋下了。”王朝说这句话，看着走向前替父亲拿起杯子去倒水的小花一眼，像是安慰她。
合柱家就三只鸡，就是这三只鸡也只有一只鸡也是隔十天八天下一个蛋。
“人没得吃的，鸡也饿得慌。哪里还有蛋下。”退到一旁的小花垂下眼睑，望着自己的脚尖，委屈地说。
“现在是最苦的时候，熬过这段日子，就好了。你们年轻人要对过日子有信心，哪怕是在最艰难的时候。”合柱声音不大，但话语蕴含着一股坚强向上的力量。
“如果万一那一天，小花要批斗了，不要让人打她，她毕竟是个女人，才二十几岁。要是把她关起来，你给她送点吃的穿的，不要在里面饿着冻着。原先我们一些人关在里面，放出来没多久人就没了，都是在里面折腾弄得快要差不多了。”
合柱把王朝刚进屋里的话又重复了一遍。他望着王朝，满眼期待。现在心里还是放不下女儿。
“大叔，我真想带小花躲到远远的地方去。”王朝把心㡳里这句话终于说了出来。
“这是不到万不得已的时候。”合柱说到这里，深深地叹了口气，“我也想过，确实到了那一天，你们要走的话，往东南方向走。年轻的时候我去过那，那边气候暖和，春冬天没我们这儿冷，在外面搭个棚子也可以睡，吃得和我们这里差不多。
“但不到那个时候不要走那一步，抓到了更加不得了。再说我们冬塘是个好地方，土肥，只要肯干活，就有得吃。那些从北方来逃荒的人那么远来冬塘，我们就更不应该往外面跑了。小花妈你是见过的，一跑二十年了，现在是死是活都不知道。就算是跑出去了，估计好不到哪里去。
“我年轻的时候，是走过远地方的。有些山上不长树尽是黄泥，地上也不长草，尽是沙。这样土地没有肥，怎么长庄稼？听说现在好多地方饿死好多人。你是民兵队长，应该听说了吧。”
“嗯。都是那些逃荒来冬塘的人说的。”
“他们这些人不会说假话啊。要是家里不闹饥荒，谁愿意拖家带口远远的来我们冬塘这里逃荒？”
“嗯。”
“小花以后就拜托你了。”合柱使劲说了最后一句。他把要对王朝说的话说完，已经耗了他不少的体能。想想也不能多说了。王朝的时间也不允许呆在自己家里太久。
“你们去吧。”合柱轻轻地朝王朝和女儿摆摆手。
（未完待续。下集13、14、15）
