现代性其实是一份契约，即同意放弃意义以换力量（韦伯将现代性解释为祛魅，驱除以往崇尚的神圣意义）。 以前的人他们相信自己的生命具有某些神圣的意义，相信世上存在着一个高于人类的主宰者，主宰者为世间万事万物包括人进行设计，人的生命意义就在于遵循主宰者所设定的法则。
现在的人不再相信有这种伟大的主宰者或者设计，整个宇宙就是一个盲目而没有目的的过程，人的生命也毫无意义。人为了追求力量放弃了对意义的追求，虽然现在的人类拥有历史上最强的力量，而且力量还在迅速增长中，但是也较以往感受到了更大的存在的焦虑。
现代的人和近代前的人最大的区别是对未来设想的差别。近代以前的人一般都持历史循环论或者倒退论，相信未来不会比现在好，甚至会变差，因此人与人之间的博弈是在存量范围内的零和博弈，你死我活型的生死斗争在过去是常态。
现在的人一般都持历史进步论，相信未来比现在会更好，生存资源会越来越多，人与人之间的任何问题能通过发展扩大存量来解决，合作共赢成为了主流。
过去几千年来，人类之所以不相信未来会越来越好，不是因为前人太过愚昧，而是因为这一想法从根本上是违反直觉经验和世界运作规律的。自然系统讲究平衡，不会让任何一个物种越来越强，不然生态系统就会被破坏。
现代社会把增长视为最高价值，现代经济的核心是金融，金融根基于信用和利息。只有因为相信未来经济会增长，金融机构或私人才敢将钱借贷给别人。
问题是未来会永远保持增长吗?
第一个是资源的问题，增长所需的资源号总有一天会耗尽，这需要我们发展科学去探索开发新的土地。
第二个问题是生态问题，随着追求增长越加深入，生态系统受到冲击越来越大，总有一天会彻底崩溃，不能人居。
我们人类是在跟资源消耗的速度、生态破坏的速度赛跑，资源消耗、生态破坏只要有一样走在了我们前面，我们整个现代社会就会解题。
对于我们个人，现代社会要求我们不断提高收入和扩大消费，这会造成极度的紧张和巨大的压力，自我消费的冲动和缓解压力的需要，这两者促成了人本主义的兴盛。
