我们身处的世界变化无穷，这是无从怀疑的，包括我们的肉体，也一直处于细胞的生生灭灭当中，它的变化无时不在，无处不在。佛教中讲人生有八苦：生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦，以及五蕴炽盛苦。当我们用心去体悟人生的时候，就会发现，这八苦构成了我们活着的全部内容，因为痛苦也罢，烦恼也罢，都与这八苦有关系。所以，人们才会寻找离苦得乐的法子，才会产生宗教信仰。

       那么，如何离苦得乐呢?首先就要认识苦，知道苦的本质。只有明白了它，了解了它，才能脱离苦难。在我看来，不论是不是佛子，一个人只有认识到人生苦的本质，明白变化的恒常真理，在许多事情上就不会那么执著。当他能够因为这苦而接受必然的一种变化，无疑就能提高他的生命质量。

       对于我们每一个人来说，出生时就是带苦而来的。即使在出生前，每个人在妈妈肚子里的时候，也是有苦的，就像在一个漆黑的屋子里一样，我们什么都看不到，但我们却总是被动地承受着妈妈喜怒哀乐的一切结果。即使在出生的时候，也有着太多的不确定因素，会不会难产?是不是健康?当我们离开温暖舒适的子宫时，我们会感到恐惧，会感到一种从来没有体验过的寒冷，在降生的那一刻，才会拼了小命地哭，只不过因为太小，没有记忆力，忘记了而已。

       老苦也是这样，也是每个人必须要经历的一种痛苦。当我们的身体衰老、行动不便时，想去哪里，都只是空想；牙口不好时，想吃什么也吃不了；生活也不能自理，而儿女有儿女的事情，又不想太拖累他们。当那把老骨头真正不中用的时候，你才会觉得年轻多么好，健康多么好！但再美好的的年轻，都成了一份遥远而模糊的记忆，我们只能凭吊，不能追逐。于是，只好在无尽的伤感中，苟延残喘。

       前些年，我们在樟木头的一家敬老院捐赠过图书。那是一家修建得非常好的敬老院，现代化的设施一应俱全，读书有读书的地方，下棋有下棋的地方，看电影有看电影的地方，活动有活动的地方，而且，相对而言，那敬老院里的服务人员也很好。对于普通百姓来讲，已是非常好的养老之地了，可当你观察那些老人时，你就会发现，他们每个人的目光都是呆流的、黯淡的、无精打采的。从他们的表情上，你看不出任何激情的东西，那布满皱纹的脸上满是沧桑，满是落寞。他们颤颤魏魏地挪移着站不稳的双腿，好像随时都有可能倒下去。从他们佝偻的背影里，你就会由衷地生起一种疼痛。这就是老苦，这是每个人都无法回避的事情。

       除了衰老之外，还有病苦。无论是大病，还是小病，我们从出生到老死，它都会伴随着我们每个人。在凉州就有一种说法：“吃五谷，生百病。”民以食为天，我们又不能不吃饭，但生病与吃饭并列一起，可见生病的必然性。有人可能得的是大病，有人可能得的是小病，但无论是哪种病，人生病的时候总是不好受的。所以，很多人是在生病的时候才会明白，才会感叹：钱财也不要了，名利也不要了，只要能健康舒服一些就行。所以，人们才说，健康就是一个人最大的财富。

       在生、老、病、死这四种苦中，最终的就是死苦了。在我的《光明大手印：参透生死》里，就详细地记述了佛教对死亡的看法。当一个人的寿命亨尽、逼近死亡的时候，当身边有违缘，而自己又无可奈何的时候，由此产生的痛苦，并不是一般人所能理解的。因此，在生活中才会有那么多死不瞑目的人，他们总想用手抓住什么，也许是财富，也许是亲情，当一个人做不到放下，在临死的时候，就必将会受到无尽的痛苦。相反当你在活着的时候，明白了生、老、病、死，就可以通过修行，让自己得到善终。所以，善终也是一个人的福报，这是修行修来的，而不是挣多少钱就能换来的。

       除了前面我们无法支配的四苦之外，还有其他四种苦：怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五蕴织盛苦。那么，什么是怨憎会呢?“怨”，是怨恨埋怨；“憎”，憎恨厌恶；“会”是相会、相遇的意思。生活在这个尘世中，我们没有办法让人人都喜欢，那些你不想见的人，偏偏要相见，那些你不想爱的人，偏偏又分不开。比如，你不喜欢你的上司，因为他老是看你不顺眼，老是给你穿小鞋。尽管这样，你除了每天与他见面之外，还要强装笑脸去应付他，讨好他，这就是生活中的怨僧会苦。

       再比如，一对夫妻曾经很恩爱，后来感情破裂了，因为孩子，或许是别的原因，他们又不得不在一起，即使彼此之间特别厌恶痛恨对方，但也要住在一起。在单位时，本来好好的心情，可一进家门，看见那张脸，就有了恨不得去死的心情，更糟糕的是，这样的情形，你要每天重复，每天面对，而且还不知道什么时候才是个头。这就是怨憎会若。

       爱别离苦，也是一种常见的苦。父母与孩子之间，热恋情人之间，在一起时，总是其乐融融，你侬我依，一旦分离，就会产生一种痛苦。比如，在孩子断奶的时候，就需要与母亲短暂地分离；在找不到母亲时，他会拼了小命地哭，母亲也是这样，撕心裂肺，泪眼朦胧。再比如，热恋的男女，“一日不见，如隔三秋”，分分秒秒，都是煎熬。就像台湾一位诗人所写的那样：“一次分别，就是一次小小的死亡。”所以，正因为这种爱别离苦充斥着人的一生，所以古代的诗词中，才会有那么多的闺怨词、相思曲。体会过那种相思之苦的人，自然会了解，没有体会过的人，也会在文字的感染下体会。因为只要是人在他没有超凡以前，就自然会有七情六欲，有烦恼执著，而这些中，情执又最难断除。

       求不得苦，更是这样，它随处可见，充满了整个漫长的人生。你想要一辆车，偏偏得不到；你想要一幢海边的房子，又没有这个能力；你追求一个思慕已久的姑娘，无论你怎样努力，人家都对你不屑一顾。当人们对一件事物充满了期待时，他既是幸福的，也是卑微的，所以，在某种意义上而言，期待是乞讨的别名。于是，人们才说，“有求皆苦，无欲则。”

       五蕴织盛苦中的“五蕴”指的是色、受、想、行、识。它指的是，因为五种身心的聚合而产生的一种执著。

       佛教认为，人的一生由这八苦构成。当我们了解了八苦，明白了八苦，就会想到对治这八苦的方法。当我们在经受痛苦的时候，是否能找到某种智慧、某种修行之法，让生命远离苦难，让生活能多一些快乐，多一些自由呢?这需要我们自己去寻找。这也就是我写作的初衷，我总想用自己的这支笔给更多的有缘人带来清凉，带来明白。

       我的母亲信佛，虽然她对佛教的教义和解脱原理并不了解，但她知道与人为善，知道人有轮回。所以，在我很小的时候就接触到了佛教，上师范时，就开始跟松涛寺的吴师父实修。后来，生活中的许多事，都使我明白了苦的不可避免，再后来，随着自己的不断修证，又明白了苦的本质。所以，你明白得越早，就越早能生起出离心，也就越能尽早地寻找到对治的方法，或是智慧。

       在我们身处的这八苦里，最重要的是死亡，而不可不谈的也是死亡。死亡是一段生命的终结，人一旦死亡，所有的一切，就都没有了意义。所以，当你真正地明白了死亡之后，最应该做的就是去面对，而不是回避，对生命赐予的一切，都全然接受。如果一个人无法面对死亡，那么，他就没有办法真真正正地谈论信仰。

                                                ——选自《红尘中的历练》雪漠著