维年月日,先生入学堂,招诸生立于馆下而诲之曰:昔人有言,民生在勤,勤则不匮,诚哉斯言。尔曹学问之时,勿忘劳作,洒扫饮食,宜躬亲自为,戒张口为食,举手得襦。
言未既,有笑于列者曰:先生欺余哉!后学负笈求学,流离辛苦,寝不安席,食不甘味。东方未白而出,披星戴月而归。归而不得寝,念有书而未温;眠而不敢深,恨晨光之熹微。学子劳苦,黄天后土,实所共鉴,先生岂不闻之?安得闲暇而事洒扫哉?
先生曰:诸生焚膏继晷,宵衣旰食,为师岂有不知。然辛苦如此,何以休憩?学子所累者,温书强记,费眼劳心。愚以为劳心者劳于身,是为休憩,洒扫庭除,强于卧而眠之多矣,今弃休憩而曰疲惫者,此为师者之不解一也。
夫修学问者,长征也,始于小学,后有初高,后有太学,十年而不绝,非一日之功。求学之际,一日不劳,其弊不现;一月不劳,其技渐疏;期年不劳,手足不知所措,男不知耕,女不知织,其力不及五尺之童,须臾不可与父母离。废人若斯,徒具才学何用?此为师者之不解二也。
夫民生者,不惧贫,维惧不勤。吾闻彼东瀛者,弹丸小国,环海而居,边土惨烈,少有矿物,地震频仍,然其民风勤勉,不惧劳苦,故能成其富,虽举国受战,毁于一旦,然三十年内,徒手而起,亦称富一时。夫国之未来,在于少年,若夫少年但晓诗书,不知劳作,民风如此,万民如此,国将何以为国,此为师之不解三也。
夫难成者,学问也,此天下所共知。然学问之难成,未及人之难成。为人之本,在乎仁义礼智信,亦在于勤。今不问可否,无论曲直,去勤而就学,是所谓舍本逐末,窃以为过矣。