《封神演义》里的杨戬是玉虚宫门下的三代弟子，十二金仙之一玉鼎真人的徒弟，也就是元始天尊的徒孙。杨戬得玉鼎真人真传，悟得八九元功，各样改变，元神能够闲游太虚。有小诗赞赏道：“悟得八九玄功妙，任尔纵横在人间”。
《封神演义》里杨戬的职位虽然只是个督粮官，却是一个力挽狂澜的人，屡屡在危难之中独撑大局。论智商和计谋，杨戬实际是西岐阵营第一智囊，很多难关都是杨戬想出主意攻克的，即便是师叔姜子牙，也全靠杨戬指点救场。论道术和战绩，杨戬也就数一数二的，直接打死：陈九公，周信，温良，余化，常昊，吴龙，朱子真，戴礼，杨显，郭宸，雷昆，总计十一人。打败打伤擒获：魔礼寿，赵公明，碧霄，吕岳，马元，张奎，袁洪等二十余人次。
所以说《封神演义》里的杨戬几乎是完美的存在，素质全面，能力综合，智商谋略在阐教三代弟子中出类拔萃，人缘佳人脉广，被姜子牙评为“智勇双全，功高千古！”
然而就是这样几近完美的杨戬，却拥有一个让人难以理解的污点，那就是在渑池县对阵总兵官张奎时犯下。
张奎是殷商众多守将之一，他的道术不是最好，但他的战绩却是非常的耀眼。张奎先是把西周的姬叔明、姬叔升给斩了，这两姬可都是武王姬发的弟弟，货真价实的王爷。而后张奎和妻子高兰英配合，连斩崇黑虎、黄飞虎等周营五员大将，后又斩了急于为兄报仇的黄飞彪。黄飞虎可是武成王，封神榜上的五岳之首，和崇黑虎等四人死后被封为五岳大帝，张奎他一个人就秒了封神榜上的五岳正神。
这样的战绩在殷商阵营里几乎无人可以超越，然而张奎杀神之路还未结束，还在继续。张奎和土行孙一样都擅长地行术，于是他俩之间不可避免的有一场生死较量，胜者自然是当之无愧的地行术之王，败者付出的则是生命。最终，日行一千五百里的张奎，比日行千里的土行孙整整多了五百里，张奎手起刀落，直接把土行孙给砍了。
西岐军团为了对付张奎这样一位杀神，也是费尽了办法，作为完美存在的杨戬也是使出浑身招数，杨戬在迎战张奎时，先是故意让张奎捉住，然后用变化之术杀掉张奎的坐骑独角乌烟兽，这独角乌烟兽可是张奎口中的“龙驹”，可见张奎的对他喜爱和依仗。
而后杨戬又故意让张奎捉住，张奎按照妻子高兰英的办法，再斩杨戬，却又被杨戬使用法术，变幻成张奎的母亲，造成张奎的母亲被杀，导致张奎心性大乱。母亲死后，张奎“放声大哭，如醉如痴一般”。
