讲到春秋战国时期的鲁国，总感觉与弱小联系在一起。诚然，鲁国不是春秋五霸，也不是战国七雄，立国795年间，起先受制于齐国，后被吴国欺侮，又受越国霸凌，最后被楚国灭亡，看起来真像个软柿子，任谁都能捏一把。
可是实际上，鲁国并没有想象中那么弱。鲁国由周公儿子伯禽建立，是姬姓“宗邦”，是诸侯“望国”，根正苗红。在春秋早期，鲁国是个强大的诸侯国，震慑东方，一度与齐国争夺东方霸主之位，还正面硬刚过春秋五霸之一的晋文公和称雄中原的楚成王。即使到了战国时期，鲁国依然在接受一些国家的进贡。而今天，同为齐国和鲁国所在地的山东，依然简称鲁，而不是齐，可见鲁国在此地的影响力。
除此之外，鲁国在春秋战国时期，还是一个特别的、可以说高级的存在——各大诸侯国中，鲁国的文化水平最高，是真正的文化第一强国。
在“礼崩乐坏”的春秋时期，尤其是西周的宗周被毁、东周的成周屡遭破坏，大家对“周礼”只剩下模糊印象、不再有力执行时，鲁国却对周礼特别尊崇，不仅保留各种完整的礼仪，还安排了专门的学者加以研究，用心之至，令人动容。
有几件事可以体现鲁国文化之强，俨然有文化传承者的风范。
一是鲁国会奏“周乐”，吴国公子季札曾到访鲁国，专门请求听一听“周乐”，非常满足。
二是鲁国有丰富的典籍，数量之多，让晋国的韩宣子看了后，直接发出了“周礼尽在鲁矣”的感叹。
三是前589年，被楚国打得喘不过气的鲁国，宣布求和，给的礼品就是木匠、绣工、织工和缝工各一百人，这些精巧技工的存在，也从侧面反映鲁国文化之发达。
四是名人辈出，还不是一般的名人，而是一个领域最顶级的存在，比如孔子，比如鲁班。
鲁国人遵循周礼，可谓诚意之至，有时还差点给自己带来杀身之祸。
有一次鲁国与齐国会盟，堂堂齐国国君向鲁国国君磕头，鲁国国君却只是作揖还礼，这让齐国人暴跳如雷：你鲁国算什么，被我打败过多少次，割地割过多少次，服兵役服过多少次了，竟然敢藐视我堂堂齐国！
可鲁国国君就是没磕头，仅仅是因为，周礼中没有这样的规定！
“周之最亲莫如鲁，而鲁所宜翼戴者莫如周”，一句话，道出了鲁国的超然地位。在金戈铁马的乱世，鲁国真是一叶扁舟，虽小，却能量万千。
