英王詹姆斯一世在1606年向伦敦弗吉尼亚贸易公司颁发了一份殖民特许状。英格兰在北美的殖民运动终于“提速”了。年底，伦敦公司迅速组织起了一支探险船队，由三艘商船发现号（20吨）、祝福号（40吨）和配备武装的旗舰苏珊·康斯坦特号（120吨），搭乘了144人的殖民团队浩浩荡荡向北美弗吉尼亚进发。
谁也不知道的是，这支船队上混入了一位奇人。他持有的文件登记的是一位12岁的男孩，但实际上这位名叫约翰·史密斯的人却是一位江湖阅历丰富的壮汉。他16岁就出过海，后来参过军、做过贸易，还干过海盗，以雇佣兵的身份闯荡欧洲多年。没人知道史密斯为何会在这支船队上，也没人知道他在船上捅了什么篓子，就在船队停靠金丝雀群岛期间，史密斯竟然被船长克里斯托弗·纽波特宣布以“兵变罪”囚禁了起来。
探险船队经过了大概一年的航程，于1607年抵达北美洲东海岸的弗吉尼亚殖民地。他们到达的并不是原先罗利爵士创建的罗阿诺克岛营地，而是往北上百英里的“切萨皮克湾”。这是一片河道交错的水域，再纵深处则密布了沼泽和雨林。探险队沿着一条较为宽阔的河道逆流而上，在一处三角地区停靠下来，建立了一处营地。初来乍到，为了讨个口彩吧，他们按照国王詹姆斯一世的名字把这条河命名为詹姆斯河，把这块地区命名为詹姆斯敦（Jamestown）。就这样，这批殖民者算是初步安顿下来。
而那位被囚禁的奇人约翰·史密斯这时也从牢笼里被释放了出来，他不慌不忙拿出了一封密令交给船长，众人一看立即傻眼了，原来伦敦公司高层的这封密令中，指定了约翰·史密斯为新殖民地的长官。纽波特船长也只能悻悻踏上回程，把这批人拱手交给史密斯负责。至于史密斯被囚禁以及这封密令的缘由，大概与探险队真正的任务有关——搜寻一座传说中的黄金宝藏以及通往太平洋的航道，想来这样的任务也确实非常适合史密斯这样的职业探险家来带领吧。
但是接下来的情况，他们完全没有料到，他们闯入的这片沼泽林地并不欢迎这批跨洋而来的客人，不仅是这里的环境湿热难耐、蚊虫肆虐，沼泽地根本无法开垦种植粮食，而且这里正巧处于一个强大的印第安部落“波瓦坦”的领地，英国人们还在伐木准备建造营地时，周围黑暗的密林深处已经有无数双眼睛盯着他们了。
在随后的一年中，虽然史密斯队长带领团队中的壮汉们四处搜寻，始终无法找到黄金宝藏，最后所有的食物、给养堪堪耗尽，史密斯只好改变任务转而带领大家打猎、捕鱼以及更多时候与波瓦坦部族战斗，从土著民手里抢夺食物求生。在这期间，纽波特船长又来过两次，带来了新的殖民者、少量给养，但更主要的任务是奉了英王詹姆斯一世的口谕，前来寻找失踪殖民地“罗阿诺克岛”的居民（详见上一篇连载）。另外，史密斯也花了几个月时间探索了切萨皮克湾的地形，绘制了详细的地图，甚至还在几次与波瓦坦部族交涉过程中，认识了波瓦坦公主波卡洪塔斯，并被后者预警而逃出了部落设下暗杀他的“鸿门宴”。
殖民者们一直坚持到1609年，依靠出色的军事和管理才能，史密斯成为殖民地正式的“议会主席”，他执行了严格的营地生产守则：“不工作、不得食”。詹姆斯敦于是稳定运转起来，开始步入正轨。而殖民地与波瓦坦部族之间也始终处于攻防拉锯的动态平衡中，至少营地安全还是能得到基本保证。后来，史密斯在一次与波瓦坦的冲突中，被火药炸伤，适逢纽波特船长又带来一批新殖民者，营地得到了补充，而史密斯也搭上船暂时回国养伤。
如果你看过迪士尼的动画片《风中奇缘》，应该会记得女主角印第安公主宝嘉康蒂（就是波卡洪塔斯）爱上了约翰·史密斯的情节。可惜，在史实中这段感情并没有发生，但公主确实爱上了一位欧洲殖民者并与后者结婚（公主会爱上谁？后文我们会有讲述），后又跟随夫君远渡英国，动画片就没有讲述这段真实的故事了。
总之，在约翰·史密斯这位传奇人物的带领下，英格兰在北美的第一个大型殖民地詹姆斯敦在1609年开始稳定了下来。可是好景不长，前方的坎坷和惊险还在等着殖民者们，詹姆斯敦的故事还没有结束，请等待下一篇......
