《红楼梦》讲的是一个世家大族如何一点一点走向灭亡的故事。小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态。
《红楼梦》原名《脂砚斋重评石头记》，中国古代章回体长篇小说。一般认为前80回是清代作家曹雪芹所著，后40回原稿佚失。程伟元邀请高鹗协同整理出版百二十回全本，亦有版本作《金玉缘》。
《红楼梦》有两句话印象深刻：
世事洞明皆学问，人情练达即文章。《红楼梦》第五回。上下两句是互文，把人情世故弄懂就是学问，有一套应付本领就是文章。
远水救不得近渴。《红楼梦·第十五回》。远处的水无法解决眼下的口渴。
余秋雨说：“红楼梦不能和其他三本书并列，四大名著必须重新排序，因为《红楼梦》实在是太伟大了。”
《红楼梦》这本小说感情色彩很丰富，内容浅显易懂。故事情节虽然不是那么地跌宕起伏，但是十分扣人心弦。
白先勇说：“《红楼梦》乃是古今中外第一奇书，胜过莎士比亚的四大悲剧。”
毛泽东曾多次推荐身边人一定读读红楼。
王国维、鲁迅、季羡林、张爱玲、胡适……古往今来不知多少文化名人，都视《红楼梦》为古典文学的瑰宝。
