说到人类起源，最初的认识是人是从猴子进化而来，认为人种的进化呈线性发展。
可事实上，在大约200万年到大约1万年前，地球上至少有六种不同的人。我们的祖先只是其中之一。
比如：生活在欧洲和西亚寒冷地带，曾生活着尼安德特人，他们不仅肌肉更发达，脑容量也比我们的祖先更大；在东方的亚洲存在了200多万年的直立人；在印度尼西亚呢的爪哇岛，曾经居住着梭罗人；同样在印度尼西亚的小岛弗洛里斯上，曾住着小矮人。
这些人种有些魁梧，有些矮小，大多以捕猎采集为生。他们都能直立行走，并且大脑明显大于其他物种，都属于人类，可他们都不是我们的祖先。
科学家认为，我们的祖先大约15万年前，出现在东非，后人称他们为智人。
一开始我们的祖先智人，并不是世界的霸主。当时其他的人种在欧亚大陆占领着更为广袤的领地，最初的智人只能在东非的小角落里窝着。
那后来为何其他人种相继消失，就剩下我们的祖先了呢？
目前有两种理论解释他们消失的原因：一种是混种繁衍理论，一种是替代理论。
混种繁衍理论说的是，智人从非洲前往世界各地，与不同的人种互相交融，混种繁衍后代，而形成今天的人类。
而另一种替代理论比较残酷，也就是种族清除，取代所有古代人种，最终只剩下智人。
智人真的是十几万年前造成其他人类物种灭绝的罪魁祸首嘛？
这个我们不得而知，但是考古学上有一个现象表明，智人每到一个地方，当地的原住民人种就会很快的消失。
可直立人存在了200万年，而智人也就生活了15万年；且智人的四肢和大脑都不没有尼安德特人强大，智人到底是靠什么征服其他人类物种的呢？
最有可能的原因，就是智人之所以能征服世界，是因为有独特的语言。
为何只有智人的语言与众不同，并没有特别权威的解释。
据说归功于大约7万至3万年前某次基因突变，它使智人的脑回路发生改变。这也使智人拥有前所未有的思考能力和语言沟通能力。
这次改变，被后人称为认知革命。随着智人可以用前所未有的方式来思考，用全新的语言来沟通。他们的语言还进化出一种新功能，就是虚构故事。
最初原始人的语言和其他动物差不多。比如看到狮子，会发出声音，预示危险，提醒同伴快跑。
语言进化后的智人，会用语言组织同伴同狮子搏斗。甚至还有可能把狮子奉为部落的神灵，当作一种信仰。
其他物种的语言只具备简单的含义，而智人的语言却能表达复杂的意思，而且还有虚构故事的能力。可这又有什么用呢？
虚构故事不仅让人类拥有想象力，也因此有了共同想象的能力。
通过虚构故事，哪怕是之前互不相识的人，只要共同相信某个故事，就能一起合作。
比如把狮子奉为根本不存在的神。有相同信仰的群体，就自然成了自己人。他们彼此合作逐渐发展成村落和王国，智人的数量也急剧增加。
再此基础上智人发明了船、油灯、弓箭，无论在生活能力还是战斗能力都远超过其他物种。
独特的语言能力，进化而来的虚构故事的能力，让大范围的群体合作成为可能。
只要人们都相信同一个故事，就能建立起人口上亿的帝国。
也因此智人建立起远超其他人种的部落王国，征服其他人种，位于食物链的顶端。
