马克思的主要哲学就是唯物主义。在欧洲全部近代史中，特别是18世纪末叶，在进行了反对一切中世纪反对农奴制思想的决战的法国唯物主义成为唯一彻底的哲学，它忠于一切自然科学学说，仇视迷信，伪善行为等等；因此，民主的敌人便竭尽一切力量来驳倒破坏和诋毁唯物主义，维护那些和支持宗教的各种哲学唯心主义。马克思恩格斯十分坚定地捍卫了哲学唯物主义，并且多次说明一切离开这个基础的倾向都是极端错误的。在恩格斯的著作《路德维希·费尔巴哈》和《反杜林论》里十分明确和详尽地叙述了他们的观点，这两部著作也同《共产党宣言》一样，都是每个觉悟工人必读的书籍。
但是马克思并没有停止在18世纪的唯物主义上，而是把哲学向前推进了他用德国古典哲学的成果，特别是用使费尔巴哈唯物主义的产生的黑格尔体系的成果丰富了哲学。这些成果中最重要的就是辩证法，即最完整深刻而无片面性弊病的关于发展的学说，这种学说认为反映永恒发展的物质的人类认识是相对的。自然科学方面的最新发现，如镭，电子元素转化等，不管资产阶级哲学家那些重现回到陈旧腐烂的唯心主义去的学说怎么样说，却灿烂的证实了马克思的辩证唯物主义。
马克思加深后发展了哲学唯物主义，使他成为了完备的唯物主义哲学，把唯物主义对自然界的认识推广到对人类社会的认识。马克思的历史唯物主义是科学思想中的最大成果。人们过去对于历史和政治主持的极其混乱和武断的见解，为一种极其完整严密的科学理论所代替，这种科学理论说明，由于生产力的发展，从一种社会生活结构中会发展出另一种更高级的结构，例如从农奴制度中生产出的资本主义。人的认识反应不依赖于他而存在的自然界，也就是反映发展着物质；同样的社会认识就是哲学宗教政治等各种不同的观点和学说，也反映社会的经济制度。政治制度是经济基础的上层建筑。我们知道，例如现代欧洲各国的各种政治形式都是为了巩固资产阶级对无产阶级的统治而服务的。所以马克思的哲学是完备的哲学唯物主义，他把伟大的认识工具给了人类，特别是给了工人和农民阶级。
