阚泽被孙权召为参谋，与黄盖最相善。盖知其能言有胆，故欲使献诈降书。泽欣然应诺曰：“大丈夫处世，不能立功建业，不几与草木同腐乎？公既捐躯报主，泽又何惜微生？”黄盖滚下床来，拜而谢之。
泽领了书，只就当夜扮作渔翁，驾小舟，望北岸而行。是夜寒星满天。三更时候，早到曹军水寨入来见曹操。
帐上灯烛辉煌，曹操凭几危坐，泽曰：“黄公覆乃东吴三世旧臣，今被周瑜于众将之前无端毒打，不胜忿恨，因欲投降丞相，为报仇之计，特谋之于我。我与公覆情同骨肉，径来为献密书。未知丞相肯容纳否？”操曰：“书在何处？”阚泽取书呈上。操拆书，就灯下观看。曹操将书看了十馀次，忽然拍案张目，书中没有约定时间而大怒曰：“黄盖用苦肉计，令汝下诈降书，就中取事，却敢来戏侮我耶？”便教左右：“推出斩之。”左右将阚泽簇下。泽面不改容，仰天大笑，曰：“吾不笑你，吾笑黄公覆不识人耳。”泽曰：“岂不闻‘背主作窃，不可定期’？倘今约定日期，急切下不得手，这里反来接应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可预期相订乎？汝不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也。”
操闻言改容，下席而谢，取酒待之。少顷，有人入帐，送蔡中、蔡和报黄盖受刑消息的密书至，操观之，颜色颇喜。操曰：“烦先生再回江东，与黄公覆约定，先通消息过江，吾以兵接应。”操赐以金帛，泽不受。辞别出营，再驾扁舟，重回江东，来见黄盖，细说前事。盖曰：“非公能辩，则盖徒受苦矣。”
泽至甘宁寨，宁接入。泽曰：“将军昨为救黄公覆，被周公瑾所辱，吾甚不平。”宁笑而不答。正话间，蔡和、蔡中至，见宁、泽言语举动间皆有反意，以言挑拨他们投曹。阚泽失色，甘宁拔剑而起要杀之以灭口！蔡和、蔡中解释自己是诈降，宁曰：“大丈夫既遇明主，自当倾心相投。”于是四人共饮，同论心事。二蔡即时写书，密报曹操，说甘宁与某同为内应。阚泽另自修书，遣人密报曹操，书中具言：黄盖欲来，未得其便，但看船头插青牙旗而来者即是也。
却说曹操连得二书，心中疑惑不定，聚众谋士商议，蒋干又自请进前往东吴，务得实信。周瑜听得干又到，大喜曰：“吾之成功，只在此人身上。”遂嘱付鲁肃：“请庞士元来，为我如此如此。”
原来瑜使肃问计于统，统曰：“欲破曹兵，须用火攻。但大江面上，一船着火，馀船四散。除非献‘连环计’，教他钉作一处，然后功可成也。”肃以告瑜，瑜深服其论。
干见不来接，心中疑虑，教把船于僻静岸口缆系，乃入寨见周瑜。瑜作色佯责他盗取书信之罪，命令左右软禁蒋干于西山庵中，自己入帐后去了。
蒋干在庵内，心中忧闷，寝食不安。是夜星露满天，独步出庵后，信步寻读书去，于山岩畔的草屋中偶遇凤雏先生。干大喜，劝庞统归曹，自己当引进。”统曰：“吾亦欲离江东久矣。公既有引进之心，即今便当一行；如迟则周瑜闻之，必将见害。”于是与干连夜下山，至江边寻着原来船只，飞棹投江北。
既至操寨，干先入见，备述前事。操闻凤雏先生来，亲自出帐迎入，分宾主坐定。庞统高度赞扬了曹操的军队部署，曹操望先生指教。”于是又与同观水寨，统笑曰：“丞相用兵如此，名不虚传。”因指江南而言曰：“周郎，周郎，克期必亡。”
操大喜，回寨，请入帐中，置酒共饮，同说兵机。统高谈雄辩，应答如流。操深敬服，殷勤相待。统佯醉曰：“丞相教练水军之法甚妙，但可惜不全。”操再三请问，统曰：“某有一策，使大小水军并无疾病，安稳成功。”操大喜，请问妙策。统曰：“大江之中，潮生潮落，风浪不息。北兵不惯乘舟，受此颠播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣。乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？”曹操下席而谢曰：“非先生良谋，安能破东吴耶？”统曰：“愚浅之见，丞相自裁之。”操即时传令，唤军中铁匠，连夜打造连环大钉，锁住船只。诸军闻之，俱各喜悦。后人有诗曰：赤壁鏖兵用火攻，运筹决策尽皆同。若非庞统连环计，公瑾安能立大功？
庞统又谓操曰：“某观江左豪杰，多有怨周瑜者。某凭三寸舌，为丞相说之，使皆来降。周瑜孤立无援，必为丞相所擒。瑜既破，则刘备无所用矣。”操大喜。统拜求榜文，渡江之日勿杀百姓以安宗族。操命写榜，佥押付统。统拜谢曰：“别后可速进兵，休待周郎知觉。”操然之。
统拜别，至江边，正欲下船，忽见岸上一人道袍竹冠，一把扯住统曰：“你好大胆。黄盖用苦肉计，阚泽下诈降书，你又来献连环计，只恐烧不尽绝。你们把出这等毒手来，只好瞒曹操，也须瞒我不得。”諕得庞统魂飞魄散。正是：莫道东南能制胜，谁云西北独无人？
（备注:图片来自网络，文字整理于罗贯中《三国演义》人民文学出版社）
