第七章：郭徐两家世交变仇家

一、清朝同治年间，县城里有名的四大家中的郭、徐两家出了两个同科进士，之后二人同时在京城同朝为官。因郭、徐二人既是同乡，又是同年一起科考，取得功名。故二人在外，也就走得比较密切，经常聚在一起，叙家常或交流一下各自工作上的事情。

于清穆宗同治年间，先帝咸丰驾崩，慈禧太后在朝廷发动政变，捕杀了部分朝廷皇族，和异己重臣。因党争失利，波及至郭、徐二人，因无政治靠山，故郭、徐二人被朝廷一同革职遣返回乡。

二人回乡后，在各自的家中，经营各自的生意。郭家住城西南角的硝市街，经营火硝。徐家住城北头的大槐树底，以经销茶叶为业。因着这样久远的故交，两家世代关系交往，自然越走越密切。

丙寅年正月元宵节，郭家长子郭振浩领着儿子郭子良，到徐家走亲串门。徐家见郭家父子来走亲，徐书长便命人预备酒菜，二人一起饮酒闲叙。

酒过三巡，各自都微带酒意，看见郭家小儿郭子良跟徐家小女珍儿一起玩耍，郭振浩眯着一双微醉的眼睛，半真半开玩笑的说道：“老弟啊，何不把你家小女许配给我儿子，结门娃娃亲，咱们好成为亲家。”

徐书长用眼睛轻轻瞄了郭振浩一眼，呵呵浅笑道：“事倒是件好事，但怕孩子长大了，一旦有一方不愿意，咱不就白说了？等到那时，咱不但成不了亲家，甚至会变成仇家了。”

“哈哈”郭振浩听言，言之凿凿的说道：“徐弟言重了，咱的孩子，咱就得要说了算”“呵呵，郭兄啊，我可不敢说这样的大话，我一旦应许了，万一到那时说了不算了，岂不无颜见老兄了吗？”

郭振浩微微摇摇头，笑着说：“没事，咱都是几辈子的关系了，相信我这当哥的。到那时，即使咱成不了亲家，也仍然是好兄弟。”

徐见郭这样坚持，也很难一口拒绝，再说俩孩子都还小，这就等于是在开个玩笑。话已至此，两人就这样半真半假，开始以亲家相称，在一边跑来跑去玩耍的两个孩子，听大人这样称呼，也认真的相互瞅着对方笑笑，其实心里并不知道大人说的是什么事。

正月里，天气仍有些凉意。日暮黄昏，外面扑进阵阵凉风。郭振浩才酒意蹒跚地起身，摇摇晃晃地领着儿子回家。徐家送走郭家父子，并没有将此事放在心上，心想，这只不过是酒桌上的戏言罢了。

哪知，过了几日，逢正月元宵节这日，郭家夫妇竟然牵着一匹骡子，骡背上驮着两只大笎子，里面装着鸡、鱼、糕点等聘礼，还特意给素珍量身定做了一身水红色绸缎衣裤和一个红喜包。

徐家一看可真傻眼了，郭家当真事办了，倘若这时再拒绝，就更说不过去了。徐书长无奈何。只得照规矩安排酒席，并请出郭家本族长辈作陪，这件事，就这样戏言成真了。

花开花落，春去秋来，转眼间两个孩子，都长成半大小伙、半大姑娘了。这年中秋节后，一个令徐家人极为尴尬的消息，传到徐家人耳中。

郭家的儿子郭子良，从小娇惯，骄纵无度，仰仗着有钱有势，再说依着本乡本土，竟然时常纠集城内的几个恶少，到城里一家名叫凤仙楼妓院聚赌嫖妓，输了还耍赖，不付嫖资。且一而再，再而三的耍横不讲理。

老板娘凤仙，报官吧，县衙不予理睬。被逼无奈，只好花重金买通黑道势力出气。这一天，趁天黑之机，见郭子良从凤仙楼出来，被隐蔽在墙角的两名蒙面大汉，将郭绑架到城外，护城河边一个隐密处，先将其捆绑起来，一顿暴打，打折了双腿后，又将其扔进河里，两人消失在夜幕中。

郭子良命不该死，被打晕后，被扔到河里，被水刺激惊醒。立刻感觉双腿痛疼难忍，便放声哭喊救命。这时，本城的一个贩卖陶器的挑夫，路过此处，听见有人喊求救，便赶忙放下担子，循着呼救声，下到河岸边，才看清是一个少年漂浮在离河岸不远处。

这老汉不顾一切的跳下河，将这个少年救上岸，经询问，才知道是硝市的郭家少爷。将其告诉了郭家人。其父郭振浩带几个人赶来，急忙命人抬回家，又赶忙命人，请来了名知接骨先生。

这位接骨老先生，见郭伤得厉害，先叫人烫一壶老酒，服下一粒鸡蛋黄般大小的黑药丸，名正骨丸。接着用手轻轻捏合郭的腿骨，将其打折的骨头完全复正，再用木板牢牢捆扎结实。

又取来一只刚宰的大公鸡，配上几味中药粉，合在一起石头锤砸黏糊，趁着公鸡的热乎气，包裹在郭的两只骨折的腿骨处，接骨操作完之后。

老先生没敢离开，一直喝着茶水守候在一旁。这时，只见郭浑身冒汗，并痛得他嗷嗷大喊，又感觉有千万只蚂蚁在咀咬他的腿骨。怕他痛急了咬坏牙床，又撬开郭的牙床，塞进一团手巾。

这样约莫过了两个时辰，见郭额头上的汗消失了，且睡去了，这时，接骨师傅才轻轻将腿上已凝固的公鸡黏膏，扒下来，并嘱咐说，三天就可以坐起来，七天就可以下床活动。

当徐家听到这个消息，顿时惊得全家上下，都极大不安。娃娃亲，是在孩子小时候，由父母私自定下的婚约，旧时有些流行。这无疑关系孩子一生能否幸福的大事。

出乎徐家人的是，郭家儿子竟做出，这样令人不齿的不端行为，聚赌嫖妓，是最令人所不耻的下贱事。这不同于其他事端，若是其他的事，尚可三思。

但这样的事，就大不一样了，这在人前说出来，真的是令人厌恶而无颜面对。自家儿子三番二次出去做这种事，难道老子就不知道吗？“子不教，父之过。”

这天晚饭后，徐书长老爷子打发儿孙们，各自回各自的房间。招来太太，商议该如何应对这件事。自己心想，总的先商议个对策，以便将来见了面，该怎么处置为好。

毕竟自家跟郭家，已有两三代的故交了，再说了，儿女婚约，不是件儿戏，一旦确定，双方都须履约的。尽管当时，是在酒桌上说的玩笑话，也没有什么文书约定。

但郭家已将此事当大事做了，两位人还亲自登门，下了聘礼，给小女裁衣为聘，这也等于是婚约了，自己也就是默认了。若是咱这方变卦，就必须拟定个应对之策，免得仓促处事，以致撕破了脸，伤了和气面子，那样就不好了。

听太太言语，不妨先听听女儿淑珍意下如何？如若女儿没什么想法，就可依照最初的约定，到时嫁给郭家，做个儿女亲家，延续已久的故交，这无疑是最好的。再则，什么事都应该向宽处看，或许郭家小儿，有了这次教训，会洗心革面，彻底改正，不是曾有，浪子回头金不换吗。

女儿淑珍听爹娘喊她，就跑了进来，一腚蹲在母亲椅子跟前，瞅着在抽闷烟的父亲，两人都不说话，等父亲静静抽完一袋烟，也没直视女儿。

过了一会儿，才语气缓缓的说：“淑珍啊，你也不是小孩子了，已是十六岁了。也该懂的些事理了。在你还小的时候，那年正月，你郭叔带着小郭子来咱家出门走亲，看到你跟小郭子年龄相仿，见也般配，提出跟咱结门娃娃亲，当时我并没答应，但你郭叔一再催说，我虽没明确同意，但也没有表示不同意。

这本是酒桌上的一句戏言，怎知没过几天，你郭叔和你郭婶带着聘礼来了，其中还给你做了一身红绸子衣裤和喜包，这些都在你娘的大箱里放着，打算等你出嫁时给你。

但谁曾料到，那小郭子竟然做出这样使人蒙羞的事来。淑珍啊，今晚我跟你娘就想听听你对这件事的看法？”

淑珍瞅了瞅有些愁容的爹娘，沉思了片刻，说道：“当时，你以为是酒桌上的一句戏言，心里也没这个打算，更没有立什么正式婚约，但人家可把这件事做实了，下了聘礼，咱也收了，也就等于有了婚约。

既然事到如今，已经这样了，也没必要为此事后悔犯愁了，现在，要紧的是想个对策就是了。”父亲随即问道：“你对这门婚事，到底是同意啊？还是不同意？就是等你的一句话”“我当然不同意了。”

淑珍态度很坚决地回答道：“爹，你想想看，一个嫖、赌都沾着的男人，一旦染上这等恶习，很难改正。整天在外粘花惹草，就难务正业了。我若进了他这样的家门，那日子还怎么过啊？”

淑珍娘轻轻叹了口气，说道：“孩子说的没错啊，一个男人入了邪门，就很难回头。家也不是他的家了，这样的日子，叫谁都没法忍受。”

“这样说来，你们娘俩都不同意了？”淑珍娘接着答道：“是啊，我是不同意。”淑珍听娘替她表明了，也便低头不语，沉默了一会儿，说道：“咱现在要紧是，想个什么办法，能应付过去就是了。”

徐父见娘俩意见一致，他也没再表示反对，只是又装上一袋烟，慢慢抽起来，淡淡烟雾，弥漫着室内的整个空间。

抽完一袋烟后，才轻声说道：“既然都不愿意，那咱就要想个什么法子，能遮挡过去，要紧的是咱尽量别失了和气，更不能撕破脸面。”

突然，徐父眼睛一亮，说道：“这样行不？就说远在北京的她二姨想念淑珍，叫她去玩些日子，过段时间，就说在那里被一户人家看中了，或者就干脆在那里找户人家嫁了，孩子无法回来了。看看这样是不是可行？”

徐父试探性地说道，一边用眼睛扫了她娘俩一眼，又说道：“若这个谱可行，咱即刻准备叫淑珍动身，说去了北京，也就没什么念想了。免得夜长梦多。一旦等郭家人，登门来亲了再行动，就显得不妥了。”“你这个谱我不同意，”淑珍娘语气坚定，抢着说道：“我就这么一个闺女，一旦去了北京，真在那里住下了，我可受不了。”“那咱怎么办才好啊？”徐父一脸无奈的反问道，屋里一片沉静。

淑珍突然打破沉寂，说道：“爹、娘，我有一个歪招，不知道你们二老愿意不？”淑珍爹、娘一听，立刻都瞪起眼睛，忙问道：“你有什么歪招？快说说来。”

淑珍先嘻嘻一笑，说道：若是你们二老同意，我愿意背这个恶名。“你快说说听听。”徐父微微一笑，催促说。淑珍说道：“爹，我见东乡里那个，经常来咱店里进茶业的刘家男孩就行，你们如若愿意，就说我跟他私奔，这样你们就都解脱了。我不怕背这个恶名。”

徐父一听是那东乡刘埠岭的刘家，急忙摇摇头，说道：“不行，不行，乡下人家，门不当户不对，在亲戚朋友面前说起来，太-------”

        淑珍娘也接着说道：“嫁到乡下去，我可舍不得你去，乡下人生活太脏，太受累了。长这么大，还没舍得你受过累，那决不行。”

淑珍立刻接话茬说道：“嫁到乡下的刘家人，总比嫁给那郭家好吧，起码刘家是老老实实的本分人家，日子即使过得清苦一些，但心里不受气。”

淑珍爹也觉得刘家儿子，是个很稳重的孩子，平时来过几次，话虽不多，但行事成熟。仔细一琢磨，觉得也可以考虑。再说了，女儿说的不是没有道理，嫁个本分人家，一辈子不受气，不吃屈，这个比什么都重要。

淑珍娘接着问女儿道：“若是你真愿意嫁到乡下去，不怕吃苦吗？一旦嫁到乡下去，那可是一辈子的事，不是三天二日想回来就能回来的哈。”

淑珍点点头，很认真的答道：“我不怕，也绝不后悔，即使再苦再累，也不怨你们。”淑珍爹看见女儿态度这么坚决，说道：“你若真愿意，爹就托付人去刘家提亲。”

淑珍爹、娘虽算是同意女儿的意见，但在心里总有些犯嘀咕。再说叫孩子背私奔黑锅，那可真不是一个好名声。

刘堂轩听到城里的徐老板，托人来为儿子提亲，打心眼里，甚是一阵意外地高兴。高兴之余再细思，又不免有几分纳闷啊？一个城里的大老板，要把自己的独生女儿嫁到乡下来，是何意思啊？

刘堂轩跟全家人一说，全家人都觉得这事有些蹊跷。这里面不会有什么陷阱或是什么圈套吧？刘堂轩晚上睡不着，自己抽着旱烟袋，暗自反复思想。

是徐家女儿身体有殃？在城里不好找个人家，才到乡下来找？若是真的身体有殃，那可不能轻易同意。要不就是女儿娇惯，在家有些行为不端，做了丑事，在城里没法抬头，才甘愿嫁到乡下来？

若是这样，那就更要谨慎了，一个女人的名节，比什么都重要，在这一点上，咱虽不是什么豪门大户，但也是清清白白的本分人家。

不行啊，刘堂轩越想越不对劲，心里暗自盘算，明天先不叫刘仁一起去，自己先去打探一番看看，这里面到底有什么事情？

大清早起来，刘堂轩细细地洗洗脸，刮了胡子，穿了一身只有过年才穿的粗布黑外袍，因为这是他第一次去为儿子相亲，须郑重其事。因着去进茶叶，跟徐老板虽有些熟悉，但这次跟平时不一样，尽管人家是城里的老板，自己是乡下人，因此，更不能被人家小看，或瞧不起。

他略备薄礼，吃过早饭，就起身往城里赶去。进了徐家茶店，还没落座，便有一位小伙计，引刘堂轩倒内厅，这是徐老板早就吩咐好的。刚进内厅，徐老板早已恭候多时，见刘堂轩进来，神情谦恭而高兴的迎上去，又亲手给刘堂轩倒茶，之后又轻轻闭上房门，两人一边喝茶一边交谈起来。

徐老板望了一眼刘堂轩，问道：“是你自己来的？那你家仁儿呢？”刘堂轩答道：“，哎，前两天跟他弟弟套车去地里拉土，干活毛手毛脚的被车撵着脚了，走路不方便。”

“伤的不厉害吗？”许老板忙问道。“不碍事，只是伤了点皮肉，没伤到筋骨，歇几天就行了。”

这时，徐老板有意试探道：“前天，我家老婶子去宝阜赶山会，说路过你家，所说的不知你家仁儿意下如何？”刘堂轩心里也多了一些谨慎，听了许老板这番话，回答道：“听老人说明了，你这是在抬举我们，我真不敢这么想哈。”

“哎，刘老弟啊，什么抬举不抬举啊，只要两个孩子没意见，就成了。”刘堂轩接着说道：“我知道我们自己，一个乡下庄户人家，家里底子又薄，就怕苦待了你家闺女。”

许老板也看出了刘堂轩的疑虑，凑向前小声说道：“老弟啊，我看你是有疑虑？也不怕你见笑了，就跟你实话实说吧。”刘堂轩立刻瞪起了眼睛，也向前凑了凑。

徐老板凑近刘堂轩，轻轻吁了一口气，轻声说道：“在孩子三、四岁的时候，与本城的一家故交弟兄的孩子，结了门娃娃亲。前些日子，听说那边孩子出了点事，咱这边的孩子，说什么都不愿意，这不就为难了。”

“若应了那边，怕难为自己的孩子，婚姻毕竟是一辈子的大事。若应了孩子，又怕得罪那边人家，都是多年的故交了。这不，左思右想，也没想出个万全之策，最后孩子透露，说见过你家仁儿，稀罕仁儿的处事稳重。”

“你家仁儿的稳重，成熟，我也很赞成，事情就是这样。”徐老板说完，感觉如释重负，他不经意地望了刘堂轩一眼，见刘堂轩仍有些不干脆，又委婉补充说：“我今天说的都是我们的心里话，若你或仁儿有不同意见，那等于咱什么都没说，就权当没这块事。”

既然，徐老板已经说到这个情分了，刘堂轩也就自然明白，也完全释然了，笑笑忙应道：“徐老哥，真的没意见，我跟孩子，都很愿意。还是那句话，就怕苦待了你家闺女。若你不怕孩子来我家吃苦，我们真的是高攀了。”

刘堂轩平时来进茶叶，跟徐家打了多年的交道，也感受到徐家为人谦和、诚实，又听这么一说，心里自然踏实了。徐老板见刘堂轩脸上露出了发自内心的喜悦，又凑近跟前，跟刘堂轩耳语了一番。事情就这样定了。

刘堂轩满心喜悦的回到家里，就马不停蹄的吩咐儿子们粉刷新房，聘请木匠，打造嫁妆。择定婚期后，再次带上儿子，去徐家送去了结婚日子。

婚礼如期举行，徐书长送走女儿的婚车第二天，叫太太找出压在箱底，郭家送来的女儿礼金红包，又打发儿子备了鸡鱼，带上郭家送来的彩礼，一样不缺，给郭家送去，并嘱咐说：“送去后什么都不要说，你郭叔看到这些就会明白是什么事。”

徐老板打发儿子去郭家之后，立刻吩咐家人，把自己早已预备中草药，取出一副，在厅堂外煎煮，自己躺在卧室，不时的从卧室里传出阵阵药味和咳嗽声。

这时，郭振浩从外面走进来，闻到药味，忙问正向茶店走去的淑珍娘：“弟妹家，是谁病了？”淑珍娘忙说到：“唉，你快去劝劝我家你兄弟吧，他叫孩子给气坏了。”

郭振浩快步进了卧室，见徐书长躺在床上，不停的咳嗽。郭走向前忙问道：“老弟是怎么了？”徐书长见郭振浩进来，才颤颤巍巍爬起来，喘息着答道：“唉，快别提了，你先坐下。”

徐书长坐起来，含起烟袋，狠狠抽了口旱烟，满面愧色地说道：“我家那妮子，前天晚间，跟城东乡刘家儿子私奔了。那孩子常跟他爹来我店里进茶业，没想到俩人勾搭上了，昨天才叫人捎信来。可气死我了。”

徐书长说着，又是一长串地猛咳。郭振浩听了，先是一震，便也再没说什么，沉默了好大一会儿，才淡淡劝说道：“咱什么都不说了，当初，还真被你言中了。孩子大了，有她自己的主见，真不愿意，大人也真没办法。你还是多多保重吧。”说这就起身告辞。

徐书长望着郭的背影，心想，一切都无所谓了，就这样了，咱们谁也别说自己的孩子长与短了。从此之后，两家就没再来往过。彻底断了两家几代人的世交。

韦希堂受刘仁之邀，承建宅院，开工之前，曾路过郭家。郭子良见到韦希堂，忙将其让进房内。郭子良与韦希堂竟是两姨表兄弟，现在又是儿女亲家。

当年的郭振浩已经过世，儿子郭子良的长女郭小月，许配给韦希堂的儿子韦宝为妻。去年年底才刚过门成亲。

郭子良成为郭家的当家主。当年父辈经营的硝市商行，早已凋敝。郭父过世后，自己经营起了典当生意，做的挺红火。郭子良见表弟到来，忙命人准备了一桌酒菜，两人便隔桌对坐，畅怀对饮起来。表兄弟加儿女亲家，坐在一起，自然话多，饮起酒来，格外有兴致。

不觉已是夜深，两人仍在饶有兴致的对饮着。这时，郭子良环视一周，见没他人，凑近韦希堂小声问道：“表弟，哥问你一件事。”韦希堂醉眼朦胧的瞅着郭反问到：“哥你说，什么事吧？”“听说你曾跟师学过巫术？”

“巫术？”韦希堂立刻瞪起眼睛，又轻轻点头答道：“这个嘛，我略知一二。”郭又问道：“听说这个很准，也很厉害？”韦希堂红红的脸颊，显出几分严肃说道：

“跟师时，师傅一再叮嘱，施人以巫术，不可轻易使用，一旦使用不当被反噬，轻则折阳寿，重则绝后。“哥，你今天问这个是什么意思？”

郭子良先是一声长叹，神情慢慢变得凝重起来，说起一件往事：“在我小的时候，家父为我订了一门娃娃亲，是本城的。原本两家时故交，都定的好好的，怎知女方纵然毁约，跟城东乡的一个刘姓小子私奔了，家父竟因这事受辱，而一病不起，没出半年，便郁闷而逝去。”

虽然此事已过去这么多年，但每当想起家父，为此气恼身亡，我就感觉如鲠在喉，喘气都不顺畅，我发誓，今生必出这口恶气。”

韦希堂虽有几分醉意，但意识还算清醒，向郭子良摆摆手说道：“我还是劝表哥放下吧，这的事万万使不得。”郭子良此时，虽仍心有不甘，但见韦希堂神情坚定，也只好点点头，应道说：“也好吧，今天就听表弟的。”

韦希堂听了表哥郭子良叙说的家事，由父母作主定的娃娃亲，原本就是一件很荒唐的事，有一方孩子，长大有自己的主见，不愿意了，本是件很正常的事。又不是故意要伤害对方，为何生这么大的气，结这么大的冤仇呢？

韦发自内心劝解表哥，这不仅仅是郭所不知道，自己跟刘仁有一层亲戚关系，而更为重要的是作为人，活在世上，不能因一点事情，就耿耿于怀，睚眦必报，这样到头来必两败俱伤，有何益处呢？

此时的韦希堂，自知很明事理，深知劝人向善，是人积蓄的福德。自受聘，接手刘仁表叔修宅工程之督工后，刘仁自然很信任韦希堂，韦也很负责，很出力。

但有一件事，翻转了韦希堂自己所恪守的初衷，使得他做出了一件有违常理的大事，使他终生都后悔不跌。

刘仁家宅扩修，主体工程基本完工，刘仁看后很是满意。晚饭时吩咐厨房特做了一桌好菜，招待了这位表侄韦希堂，算是对韦辛劳付出的奖赏。酒桌上刘仁对韦的各项高超技艺和严格督工，赞不绝口。

奖赏是一种鼓励，同时也是一个使人骄傲的诱因。醉酒使人放荡。韦希堂在酒的怂恿下，潜入了白天为工地送水的一个女帮工室内，抱住这个年轻女帮工，欲行不轨，吓得那女帮工大喊大叫一起。

还没有入睡的刘仁，听到喊叫声，忙赶出来往女帮工那奔去，一看一切都明白了，刘仁不由分说，近前就给了韦希堂两巴掌，打得韦希堂两眼冒金花，也立刻清醒了许多，“噗通”跪在了刘仁脚下。

这时，一些住在各房间的工匠们，也都围上来观看，韦希堂羞得无地自容。回到自己房间后，回想自己的大半生，这样的事也没少干过，但还从没有像今天这样当众受过辱，越想自己越觉得窝囊，一个念头浮上心头。

刘仁表叔啊，你这样不讲情面，能怪我不义吗？跟自己表哥郭子良饮酒的一幕又浮现在韦希堂眼前。他咬咬牙，现出一副一不做二不休的样子。

明天是刘仁家修宅最后一项工程，修建大门口上梁大吉日。这是很真关键，也是很重要的一个节点。他要给刘仁施行巫术，给他的大门口下蛊，他要用自己所学的蛊术，使刘仁家业败尽。

韦希堂就按照自己的意愿，做好了下蛊所用需要的一切物件，等天一亮，就可叫儿子，韦宝爬上大门山尖，按他的要求实施。