欧阳修自幼喜爱读书，常从城南李家借书抄读，他天资聪颖，又刻苦勤奋，往往书不待抄完，已能成诵；少年习作诗赋文章，文笔老练，有如成人，其叔由此看到了家族振兴的希望，曾对欧阳修的母亲说：“嫂子不必担忧家贫子幼，你的孩子有奇才！不仅可以创业光宗耀祖，他日必然闻名天下。”
欧阳修十岁时，从李家得唐《昌黎先生文集》六卷，甚爱其文，手不释卷，这为日后北宋诗文革新运动播下了种子。
“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”，“人间自是有情痴，此恨无关风与月”，是描述欧阳修的艳诗句，这只有在散漫着脂粉的中才能写出富有诗意的场景。
欧阳修人生中有两次被人指控，第一次是儿媳妇，另一次是外甥女，他被查出但没有被证明有私生活，指控都是污蔑，放在他身上，也多少让人将信将疑。
这是私德。那作为一个政治家，一个官员，欧阳修的表现怎么样呢？只能说表现正常，谈不上多突出。至少比他的官场大哥范仲淹，文治武功差远了。
欧阳修这一生官位也不小。欧阳修和宋仁宗皇帝同事34年。对皇帝，他是既敬畏又忠诚，有时候也拍皇帝的马屁，跟那些世俗的官僚相比，也没有什么太多的不同。为了赡养老母亲，为了改善家庭生活，欧阳修努力工作，渴望升官，渴望得到更高的薪资待遇。政治品格，只能说是正常，没有污点，也没有亮点。就这么个人，你说是不是一个世俗的人？
讲到这里，一个问题就产生了。那欧阳修凭啥有那么高的历史地位呢？论起诗文，除了那些艳词俗曲，就是《醉翁亭记》中的“醉翁之意不在酒，而在乎山水之间也”最有名，也谈不上多么意境深远。他怎么就能是一代文宗呢？曾国藩为啥能把他列为“千古三十二圣哲”之一呢？
看了章敬平这本《欧阳修传》，我才明白了：欧阳修之所以有那么高的历史地位，是因为他为中国文化创造性地明确了三个原则，那就是：正统理论、忠君思想、名节观念。
具体的理论，就不多说了。简单理解就是三件事：
当皇帝的，你是不是符合那个一以贯之的历史标准？这是正统理论。
当臣子的，你是不是彻底的，无保留地忠于皇帝？这是忠君思想。
每一个普通人，你是不是按照严格的道德标准度过一生？这是名节观念。
这些原则，我们今天听起来，肯定不喜欢，不舒服，甚至觉得很腐朽。但是，后面一千年，中国文化的这些基本原则，就是从欧阳修这儿明确起来的。至少他是一个很重要的人物。
就拿忠君思想来说，宋代之前的儒家，多多少少还认为，忠君，不是一个绝对的道德要求。你忠君的同时，皇帝也得是那么回事才行。皇帝太不像话，上天是要换人当皇帝的。从汉朝到五代十国，换皇帝的戏码反复上演，背后其实是有这么个理论在支撑的。
