一个年份是抽象的数字，因为有了时事，才有了特殊的意义。
据史书记载，中国的公元997年，是北宋至道三年，那一年，宋太宗赵光义驾崩，宋太子赵恒即宋真宗继位。
公元997年，在英格兰历史上属于中世纪转折点，保留下来的历史资料较少，可是英国皇家文学学会会员，爱伦·坡终身大师奖得主肯·福莱特，通过耗时三年的多地考据，重现了那段波澜壮阔的历史画卷。
起初，看着两本厚厚的《暗夜与黎明》，有些发怵，后来看到有个统计数据显示:世界读者平均两个通宵读完这本书。我还不肯相信，但具有戏剧性的是，事实上我居然也只用了两天读完了它，读来欲罢不能，就是它了。
贵族女子蕾格娜，满怀对爱情的憧憬，千里迢迢，从诺曼远嫁到英格兰，却发现丈夫结过婚，并且有一个十几岁的儿子，又遇到后婆婆和小叔子们的挤兑，争权夺利的角逐和较量一刻也没有停止，即使她很聪明勇敢，但一介女子，面对内忧外患，到底该如何应对？
一、黑云压城城欲摧——宏大的叙事背景
故事发生在英格兰的威塞克斯王朝，略显昏庸孱弱的埃塞尔雷德（978-1016年）统治时期。
当时的英格兰正面临来自西部威尔士和东部维京海盗的双面夹击。王室羸弱，只能靠钱币来求和，贵族仰仗自己的军队管理封地，不大把国王放在眼里，教会与乡绅勾结，印制假币，底层人民在艰难中度日，被迫上交大部分收入。
没有枪炮，靠斧子和刀剑做武器。维京海盗不时劫掠村庄，滥杀无辜。路上常有“铁面人”出没，行踪诡秘，拦路抢劫。
交通不便，船只会被风浪打入海中，渡口的船只简陋狭小。
法律和法规不健全，且有人阳奉阴违。一些教会人员道貌岸然，却贪得无厌。
奴隶制依然存在，奴隶由战俘或穷人构成，毫无尊严，男人做苦力，女人被奸淫，随时都有生命之虞。
这是真正的暗夜，密不透风的暗夜，像黑色的幕布笼罩着，身在其中的人们，都在热切地期待黎明的曙光。
二、江山代有才人出——历史是由平凡而伟大的人缔造的
文中三个主人公，说他们平凡，是真的平凡，甚至还有瑕疵或缺点。但时势造英雄，命运把他们联系起来，一系列机缘巧合中，他们改变了自己命运，也创造了一段历史。
一号人物埃德加，造船匠的儿子，小说开头写的就是他深夜离开家，准备去接自己的恋人——有夫之妇一起私奔，半路遇到维京海盗，他拼命奔跑至教堂，撞钟提醒人们。可是他的父亲和恋人仍然在这场浩劫中丧生。埃德加的母亲被迫带着他和两个哥哥去一个贫瘠的农场，白手起家。
埃德加不认识字，但对数字特别敏感，造船技术深得父亲真传，富有创造性。后来，他造了那里第一艘渡船在德朗渡口建造了浮桥，坚固了教堂的墙壁，建造了防火的酿酒室。
埃德加和他的哥哥等其他人不一样的地方，在于他善良而不软弱，他同情奴隶女孩布洛德，敢于同恶势力抗争，他忠诚坚定，向往美的事物，对身边的诱惑有着本能的抗拒。
埃德加有一次渡船，载了去往夫家成婚的贵族少女蕾格娜。这是他们相识的最初，谁也不会想到时隔多年之后，这两个身份悬殊的人会走到一起。
二号人物蕾格娜，向往自由爱情，聪慧独立，深得附属地居民拥戴。她对外来的郡长威尔夫一见钟情，没几天就以身相许。不料，那人第二天没事人一样离开，正当她几乎相信她遭遇了欺骗，威尔夫派人来提亲了。
当她历尽千辛万苦到了夫家，享受了短暂的幸福后，考验接踵而至，先是得知丈夫曾有妻子和儿子，接着他征战后落得智障，移情别恋女奴，后来丈夫被其同父异母的两个弟弟杀害，蕾格娜遭小叔子威尔姆强奸并怀孕被迫嫁给他。
蕾格娜坚毅勇敢，审时度势，她既有女性的温柔，也有超人的魄力和智慧，刚柔并济，能屈能伸，她联合可以联合的力量，抵制恶势力，不屈不挠地抗争，终于赢得了属于自己的一切，迎来了人生又一次春暖花开。
三号人物奥尔德雷德，年轻时做修士期间，爱上一个小伙子，因性取向问题被贬。但他知识丰富，目光远大，一心致力营造风清气正的教会氛围，他从誊抄经典开始，想方设法筹措资金，惩罚恶人，造福百姓。
这三个素味平生的年轻人，从平凡到伟大的历程，有偶然的机缘巧合，更重要的是他们三个人有一些成功人士必备的潜质。
1.对自我有要求，绝不凑合。
在成长旅途中，他们都受到来自金钱、美色的诱惑，来自权威和强势的打压，面对威逼利诱，弱者往往就会败下阵来，而他们深知自己想要什么，深知哪些事可以做，哪些事不可以做（哪怕这是当时人们认可的方式），没有人教他们怎么做，他们内心有笃定的东西。
埃德加的两个哥哥满足共同娶一个浅薄的女子，埃德加对此不屑一顾。蕾格娜身边的女人仰男人鼻息，不惜失去自我，蕾格娜偏偏喜欢掌控自己的命运，奥尔德雷德身旁的教士勾结乡绅，沆瀣一气，他偏不同流合污，独树一帜清流。
一定要相信这一点:你想成为什么样的人，你就会成为什么样的人。别人是怎样的我们可能无法改变，但自己，一定要在命运的洪流中遵从内心，牢牢掌握人生的舵，尽管有时候会困顿无助甚至绝望，但只要不丢掉信心，终会遇到更好的自己。
正迎合了书封面上的那句话:只要坚持内心的原则，就能活得纯粹而快意。
2.善良是最好的名片，但绝不懦弱。
这三个主人公最可贵的品质中有善良，埃德加爱小狗，同情奴隶，珍惜亲情，爱自己的小侄子。但面对恶人他又绝不手软，亲自手刃杀害恋人的海盗。
蕾格娜体恤百姓，深得人心。她对自己的女裁缝丈夫参与分赃行为深恶痛绝，果断处理。却又对女裁缝心慈手软，结果反被她算计。她真诚待人，不由自主被具有同样潜质的埃德加吸引。
奥尔德雷德也是如此，一介书生，骑一匹瘦马，辗转奔波，只为除暴安良，遭人封锁遏制，依然不为所动，于夹缝中求生存。
一千多页内容，一读起来就欲罢不能。“王桥”这个曾人迹罕至的穷乡僻壤，如今成了热闹的都市。历史演变的过程得益于英雄和伟人的力量，更是由一个个平凡而伟大的人促成的。
感谢作者肯·福莱特，他以非凡的创作天赋，生动讲述了这些传奇人物的故事，让我们明白:即使在那个充斥着愚昧与黑暗的时代，依然有闪耀的人性的光辉，这正是划破黑暗幕布的利剑，是推动文明进程的车轮，也是人类生生不息的动力，是我们依恋这尘世的理由。
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