原文：
古之善为士者，微妙玄通，深不可识。
夫唯不可识，故强为之容:豫兮若冬涉川；犹兮若畏四邻；俨兮其若客；涣兮其若凌释；敦兮其若朴；旷兮其若谷；浑兮其若浊。
孰能浊以止？静之徐清。孰能安以久？动之徐生。保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能敝不新成。
古之善为士者，微妙玄通，深不可识。古时那些精通道的人，高深莫测，别人很难了解他们。
夫唯不可识，故强为之容:豫兮若冬涉川；犹兮若畏四邻；俨兮其若客；涣兮其若凌释；敦兮其若朴；旷兮其若谷；浑兮其若浊。因为不了解他们，所以只能勉强这样形容他们：谨慎就像冬天过河时一样小心翼翼，如履薄冰；警觉就像提防四周过来攻击一样；庄重就像在别人家做客一样；洒脱就像慢慢融化的冰；敦厚就像未经雕琢的原木；开朗豁达就像空旷的山谷；浑厚深沉就像浑浊的水一样让人看不透。
孰能浊以止？静之徐清。孰能安以久？动之徐生。保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能敝不新成。如何能让水不再浑浊？静止之后就会慢慢澄清。如何能让水安定长久不坏？让水动起来就会永远拥有生机。遵循道的规律不求太过，就是因为不太过，才能在事物走到尽头之前从新开始。
文中开始说：古之善为士者，微妙玄通，深不可识。为什么不可识呢？就是因为古士在不同的情况下，处世的方式不一样，每一种处世的方式都能很好贴合当时的情景，但却给人一种不可捉摸感觉。人不能一成不变，应该随着环境的变化，跟着做相应的变化，顺势而为才能不受损失，反而还能利用势增强自身。在任何环境下都保持不变，就是盈，就是过，就会与环境相冲突，就会使自己受到损失。即使你很强大，在不断与环境相冲突的过程中也会慢慢消减自己的力量，最后变得衰弱而死亡。老子说的无为，其实就是顺应时势而为，就是要因时势变化而变化，给人感觉就是什么也不会干，只知道随势而走。为什么上善若水，就是因为水做到了无为。水无常形，随形而形；水无常身，随低而寄；水无常态，随温而化。
