《敕勒歌》选自《乐府诗集》，是南北朝时期黄河以北的北朝流传的一首民歌，一般认为是由鲜卑语译成汉语的。民歌歌咏了北国草原壮丽富饶的风光，抒写敕勒人热爱家乡热爱生活的豪情。[1]开头两句交代敕勒川位于高耸云霄的阴山脚下，将草原的背景衬托得十分雄伟。接着两句用“穹庐”作比喻，说天空如蒙古包，盖住了草原的四面八方，以此来形容极目远望，天野相接，无比壮阔的景象。最后三句描绘了一幅水草丰盛、牛羊肥壮的草原全景图。有静有动，有形象，有色彩。
全诗风格明朗豪爽，境界开阔，音调雄壮，语言明白如话，艺术概括力极强，一直受到历代文论家和文学史论著的一致好评。对它的学术研究，时至今日也经久不衰。
敕勒歌 北朝民歌
敕勒川，敕勒歌，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
译文：辽阔的敕勒大平原就在阴山脚下。天空像个巨大的帐篷，笼盖着整个原野。蔚蓝的天空一望无际，碧绿的原野茫茫不尽。一阵风吹过，牧草低伏，露出一群群正在吃草的牛羊。
创作背景
公元四到六世纪，中国北方大部分地区处在鲜卑、匈奴等少数民族的统治之下，先后建立了北魏、北齐、北周等五个政权，历史上称为“北朝”。 北朝民歌主要是北魏以后用汉语记录的作品，这些歌谣风格豪放刚健，抒情爽直坦率，语言质朴无华，表现了北方民族英勇豪迈的气概。这首民歌《敕勒歌》最早见录于宋郭茂倩编《乐府诗集》中的第八十六卷《杂歌谣辞》。一般认为是敕勒人创作的民歌。它产生的时期为5世纪中后期。
在史书中，最先提到《敕勒歌》的是唐朝初年李延寿撰的《北史》卷六《齐本纪》：公元546年，北齐开国皇帝高欢率兵十万从晋阳南向进攻西魏的军事重镇玉壁（今山西南部稷山县西南），折兵七万，返回晋阳途中，军中谣传其中箭将亡，高欢带病强自设宴面会大臣。为振军心，他命部将斛律金唱《敕勒歌》，遂使将士怀旧，军心大振。
《敕勒歌》作者到底是谁，各界一直众说纷纭。有人认为斛律金是作者之一，甚至有人认为作者就是斛律金。[6]而有人认为斛律金只是已知最早的演唱者，而非作者。
作品赏析
这首民歌，勾勒出了北国草原壮丽富饶的风光，抒写敕勒人热爱家乡热爱生活的豪情，境界开阔，音调雄壮，语言明白如话，艺术概括力极强。
“敕勒川，阴山下”，诗歌一开头就以高亢的音调，吟咏出北方的自然特点，无遮无拦，高远辽阔。这简洁的六个字，格调雄阔宏放，透显出敕勒民族雄强有力的性格。
“天似穹庐，笼盖四野”，这两句承上面的背景而来，极言画面之壮阔，天野之恢宏。同时，抓住了这一民族生活的最典型的特征，歌者以如椽之笔勾画了一幅北国风貌图。
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，“天”、“野”两句承上，且描绘笔法上略有叠沓，蕴涵着咏叹抒情的情调。作者运用叠词的形式，极力突出天空之苍阔、辽远，原野之碧绿、无垠。这两句显现出游牧民族博大的胸襟、豪放的性格。“风吹草低见牛羊”这最后一句是全文的点睛之笔，描绘出一幅殷实富足、其乐融融的景象。
这首歌具有鲜明的游牧民族的色彩，具有浓郁的草原气息。从语言到意境可谓浑然天成，它质直朴素、意韵真淳。语言无晦涩难懂之句，浅近明快、酣畅淋漓地抒写了游牧民族骁勇善战、彪悍豪迈的情怀。
斛律金
(公元488～567年)，敕勒族，字阿六敦；朔州敕勒部人(今山西朔州)。著名南北朝时期北魏将领，北齐大臣、诗人，斛氏鼻祖之一。斛律金，虽然对许多人来说比较陌生，但实际上他在中国历史上的作用是不可忽略的。斛律金是将《敕勒歌》由鲜卑族口头翻译为汉文者，他的高祖是当时敕勒部有名的部落首领倍侯利，凭借壮勇驰名塞外，后来率部落投奔北魏。祖父幡地斤，任殿中尚书。父亲大那擐，任光禄大夫，第一领民酋长，天平年间因其显贵，追赠为司空封公。斛律金曾被北魏政权任命为“第二领民酋长”，秋天到京城朝见，春天又回到部落，号称“雁臣”。斛律金性格耿直，善于骑射。他长于用兵，是北魏政权中极有丰富军事经验的名将。在战场上，他试药观察一下地面，就可以判断出敌军的远近；望一望飞尘，就大致知道敌军骑兵、步兵的人数。斛律金对儿孙们要求很严格，每次他们打猎回来，他一定要两个儿子交猎物。大儿子猎物不多，却得到夸奖；小儿子猎物不少，却受到斥责。他向不理解的人说：“老大射在猎物背上，而老二却随便乱射，数量虽多，技艺却比他哥差远了。”有一次，他把儿孙们召集来聚会射箭，看完后竟哭了。他说：“明月，丰乐射箭不如我，诸孙儿又不如他们。我们家族这样下去将会衰败的。”
公元537年，西魏、东魏会战于沙苑。当时东魏不敌精锐的西魏，而东魏军队的主帅高欢仍执迷不悟，硬要发动进攻，不论斛律金如何规劝，他还是犹豫不决。而此时，西魏大军已全面逼近，斛律金便当机立断，用马鞭狠狠抽高欢的坐骑，才一块儿迅速撤退，否则就可能全军覆没了。
公元546年农历9月，高欢率军进攻西魏的玉壁(今山西西南)，但久攻不克，苦战五十多天，死伤严重，只好退兵。在撤退期间，因讹传高欢被射死而导致人心惶惶。为了稳定军心，高欢便出来与大家会面，为了激励将士明文们的斗志，便叫斛律金高唱《敕勒歌》，使全军精神振奋，最后反败为胜。斛律金将这《敕勒歌》译为汉语，起到了文化传承的作用，仅之这点，就值得今人去深深地怀念。也正是这位大将军使这首敕勒民歌传了下来，才有今天孩子们在中学课堂上“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的朗朗背书声高欢在临死时，曾一再叮嘱儿子要信任和重用斛律金。后来高欢的儿子高洋于公元550年建立了北齐政权，斛律金被封为咸阳郡王，不久又加封为太师。后来在抵御柔然进攻北齐的战争中，斛律金率军取得胜利，又被封为丞相。高洋在晚年昏暴，曾任意杀人。有一次高洋骑马捉矛，三次欲刺斛律金，斛律金强忍悲愤，岿然不动，毫无惧色，高洋只好怏怏缩手作罢。斛律金一族在北齐政权初期可以说荣华显贵之至。他官居丞相，大儿子斛律光为大将军，二儿子斛律羡和其他孙子都是镇守边关的大将。他的孙女有的当了皇后，有的当了太子妃，而他的孙子亦娶了公主。但斛律金详知历代兴亡事，对自己富贵的家族很是担忧。而让斛律金担心的事在他逝世五年后还是发生了，由于奸臣进谗，皇帝昏庸，遂使忠良遭诬，结果斛律金满门被害，只剩下一个未满十五岁的孙子斛律钟，实在令人惋惜。由于失去了栋梁，腐败的北齐政权很快就被北周所灭了。
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