那一年，农家院生意是真不错。按以往情况说，十月下旬后就会进入淡季，只能接些零星散客。没料想却连续接了两个百十来人的买卖。前一个百十来人走后十来天，突然又来了个百十人的旅游团。

本来就要偃旗息鼓的农家院突然又忙碌起来。甄妈妈忙忙给帮厨的张婶儿和马大娘打电话。张婶儿一听又有钱挣，痛快答应了。马大娘却跟甄妈妈说：“闺女生病了，得去照看照看。”

正是急用人的时候，马大娘突然有事儿来不了，让甄妈妈措手不及，甄一鸣更是急得团团转。百十来人吃饭，他真怕照顾不周得罪了客人，弄个鸡飞蛋打。以前，不是没发生过这样的事儿……然而，眼巴前还真不知去哪里找帮厨的人。

得知马大娘不能来帮厨的那天晚上，甄妈妈和甄一鸣两口子坐在灯下，三个人相对无言。甄妈妈更是有苦难言肠子都要悔青了，她预感到，马大娘之所以不来，肯定是因为她意气用事，没有阻止一鸣打那个电话。不久之后，实事便证明甄妈妈的猜测没错。

原来，马大娘是个有心人，在农家院儿干了这些年，早看出甄妈妈年纪大了说话颠三倒四，且是个只知埋头苦干又抹不开面子的人，心里就有些轻慢的意思。

那天，送走大部队只剩十来个人时，她撺掇张婶儿晚点儿来农家院，张婶儿跟她一拍即合。于是俩人商量好，第二天早上八点钟打饭的点儿再来帮厨，轻轻巧巧给客人打打饭收拾一下桌椅就行。他们这样做的理由也很充分：人少了，不值得这么多人进厨房，甄妈妈一个人蛮能干得了。马大娘实以为甄妈妈有意见也只会装在肚子里，谁成想反被甄妈妈将了一军，居然直接让她先歇几天。马大娘当时已恼羞成怒，将怒火装在肚子里了。

马大娘兴冲冲想着，这下可好，人也少了，活儿也少了，挣的钱却一份不能少。没想到结果却适得其反。她心里本就气得慌，又因为一天天在家闲着没进项，心里更是闲的慌。马大娘一直是个厉害的主儿，受不得这口鸟气。所以才赌气找了借口推脱，心想，你刘巧儿让我难受，我也让你们难受难受，咱看谁更难受。

果然，不久后甄妈妈就得知，马大娘闺女根本没生病，而且她扭头就辞了农家院工作去村里一个饭店帮忙了。这是后话暂且不提，然而马大娘这一走，甄一鸣农家院果然像被折了手一样陷入困境。

甄妈妈心里明镜一样，知道这次事件是由于她考虑不周，由她一手造成。心里很是自责，也不敢仔细跟甄一鸣两口子分析事情的来龙去脉，再说，眼下也顾不得细想这些，找到帮厨的更为要紧。

娘三个坐在灯下，甄妈妈盘算着说：“这么多年以来，咱们帮厨的人总也不固定。所以我时时留意村里谁家有闲人，或者谁能来干咱们这个活儿。这次，我满以为马上入冬没啥生意了，就没太上心。谁知道，突然又来这么多人，你马大娘还突然辞职，唉……”

甄一鸣焦灼道：“不说那些。妈，你村里人头熟，仔细想想还有谁能来，赶紧通知吧……”

“我想想，”甄妈妈坐在那儿一个个想着，又一遍遍摇着头。甄一鸣在旁边看着只着急。

“你石蛋叔叔家那个儿媳妇挺能干。”甄妈妈突然又说：“可惜，是个哑巴。”

“这，”甄一鸣听说挺能干时，眼前一亮正要松心；听说是个哑巴时，心又沉了下去：“这……咱还没雇过这样的人，这能行吗？”

“行倒是行，就是怕你马大娘那张嘴，给咱们家四处宣扬，再雇不着人了，欺负个哑巴。她那张嘴，啥都说得出来。”甄妈妈说：“眼下不是雇哑巴儿媳妇的时候，过过这阵儿，以后倒是可以，挺能干的一个人……”

小敏一直听娘两个在哪儿胡盘乱算。后来，憋不住了：“妈，我觉得不用雇人。”

甄一鸣母子吃惊地看向小敏。小敏说道：“妈，还有我呢！”

“对呀，”甄妈妈说：“嗨，我怎么就忘了小敏这阵儿一直在家。”

甄一鸣也说：“真是急糊涂了。我马大娘这摊，小敏就能顶上去。小敏比我马大娘可干得好。”

就这样，小敏暂时顶了马大娘那个缺儿干了马大娘那堆活儿。小敏一边在农家院忙活，一边也没忘了自己的要紧事，时不时与村里那个网红俊俊联络通话，商量民宿发展规划。十来天顺顺当当过去了，在农家院儿正式关门之前，甄一鸣又小赚了一笔。

马大娘的事儿，甄妈妈十分愧悔，埋怨自己，平时能忍能让的一个人，怎么就跟了鬼了，非要多嘴多舌，支持一鸣打那个电话，结果惹来这么大麻烦。想起这件事，她心里就有些不痛快，甄晓静下班来看她，忍不住叨叨两句。

“妈呀，让我说中了吧，让你再有事没事儿给人家搭把手。搭着搭着，活儿就成了你的了。搭着搭着，你不干都成了事儿吧。”甄晓静说：“都怪你当时搭的那把手。”

甄妈妈本来心里闷闷，跟甄晓静唠叨是想寻求安慰，没想到甄晓静张嘴就是一顿抢白。心里委屈又窝火，满脸不高兴：“我干活儿倒干出不是来了。”

“是呀，妈，我在公家单位上班，对这点儿体会最深。谁的活儿就是谁的，是你的活儿你就一定干好，不是你的活儿干了，有时候真不落好。”晓静说：

“咱仔细往前倒倒这件事吧。刚开始，人小敏给张婶儿和马大娘分工明确。早上两个人一起做饭，晚上两个人轮流值班。结果呢，你早早进了厨房，忙了这又忙那。你替人家干了活儿，人家当然高兴。可是，人是有惰性的，你天天如此，慢慢人家习惯了，渐渐就认为，你必须早起，你不早起帮人家干活儿就不对。”

“我，那一阵儿人多，我怕把她俩人累倒了，更麻烦。”

“妈呀，你就是为人家想得太周到。依我看，一点儿都累不着。为啥呀，人家只是手脚忙，咱们就不一样了，就说你吧，你是主家，你不光身子累，心还累。人家一个心思就够，只管干活吃饭。你就得长两个心思，手里干着活儿心里还盘算着事儿。你觉得累人家未必觉得累，只是你多想罢了。”

甄妈妈听甄晓静这么说，沉沉着脸不说话。

“关键的关键是，你太勤快。不该……”

甄妈妈终于沉不住气打断甄晓静的话，怒道：“这也不对那也不对，我勤快也不对了。我要是手脚不勤快天天好吃懒做，你们就过上好日子了。”

“勤快要勤快到点儿上。不该你的活儿你也抢着干就有问题。你想想，如果你不早巴巴起床帮着他们干活儿，就养不成他们臭毛病，养不成她们的臭毛病也就不会出后面这些事儿。”甄晓静越说越来劲儿。也不看甄妈妈脸色：

“干活儿是有技巧的。你就是帮忙，也要让她们知道你帮了她们，把忙帮到明处。比如，你早上偶尔去厨房搭把手，和天天去厨房是不一样的。她俩正忙着你突然搭把手，或者她们张嘴时你去搭把手，也是不一样的，她们觉出轻松了才会感激你。但是你天天去厨房，她们就不会感激你，慢慢儿地，她们就会认为那活儿就是应当应分天经地义该你干。”

“唉，我这么多年就是东倒吃羊头西倒吃烂蒜，稀里糊涂过来的。”甄晓静的一顿抢白让甄妈妈突然想起她干捻线生意以来的桩桩件件，禁不住悲从中来：“我受过的罪都是没人见的。男工男工刁难我，女工女工刁难我，我都是忍着让着不吭声。”

“你总觉得退一步开阔天空。结果，不吭声人家就不刁难你了？你越不吭声人家越是蹬鼻子上脸，你还记得咱家厂子最后怎么关的吧。”甄晓静也哽咽：“不单纯是因为生意不景气，还不是因为那两个女工，到最后想来来想走走，弄得你焦头烂额，实在受不了才关的门。不是我把人想得太坏，事实就摆在这儿，你总不长记性。”

甄妈妈不知说什么好，只是讷讷道：“这些年我受的罪呀……”

“你呀，都把工人惯坏了，也把她们给害了。在你这儿随随便便，出了咱们这个厂子，她们到哪儿都不如在你这儿舒服，到哪儿都会觉得受拘束。你信不？”

甄妈妈道：“谁说不是啊，张小雨从咱们厂子走后，去了邻村饭店，人家让她到东她偏向西，人家让她打鸡她非喂狗，结果，干了没两天老板就把她给辞了。听别人说，老板把她看的够够的……”

“你说说看，你是不是把人给害了。”说起这些，甄晓静母女又有些哭笑不得。

“这不是，咱们家一来客人，张小雨就来找我了，婶子长婶子短叫我，想来咱家农家院干活儿。”

“快算了吧，你没让她给折腾死，亏她想得出，咱可请不起这活祖宗了。”听甄妈妈这样说，甄晓静差点儿惊掉下巴：“她怎么还敢这样想，脸皮可真厚。”又接着说：“妈呀，我也看出来，你呀，做人没问题，面对事儿的时候就没辙了……咱们娘们都差不多，都不是太聪明的人。”

“可不是，再加还总抹不开面子不好意思。”甄妈妈说。

“妈呀，我才发现，你就是个傻大胆儿敢想敢干，遇到事敢硬着头皮上。怪不得跟我们说起当年，你总说一句话，今儿不想明儿的事儿。那是真的，因为你实在也想不出什么好办法，就这样，你一个人硬生生把我们拉扯大，真是……”甄晓静说着便有些哽咽。