“带经荷锄”“相敬如宾” 的常林故事
常林字伯槐，他是河内温（今河南省焦作市温县）人。常林在七岁那年，有次他父亲的一个朋友登门拜访，问常林：“伯先在不在家？你这个小孩，为什么见客人来不也下拜呢？”常林回答说：“虽然在礼节上要尊重来访的客人，但你当着我的面直呼我父亲他老人家的名字，我凭什么要拜你呢？”通过这事，大家对常林赞不绝口。
190年，河内太守王匡起兵征讨董卓时，派手下人在属县中故意寻找官吏和老百姓的过失，只要有丁点过错便立即抓捕，然后逼迫其家人拿钱粮来赎罪，稍微有延误就夷灭宗族，以便展示威严吓唬人，其做法很像是土匪“绑票”。常林的叔叔只因为在与别人争执中打了别人几巴掌，便被王匡收监治罪。整个常氏家族惊慌失措，也不知道要被讹去多少钱粮，到底能不能救出人也心中也没底。
常林自告奋勇去见王匡的老乡胡母彪说：“王府君以文武高才来临我郡。我郡表里山河，土广民殷，又多贤能，可以为他所用。他现在不兴仁德，处处扰民，别说是报效国家，就是保全自己的性命都很难做到，这哪里是他所说的匡扶朝廷、建立功名。大人你看我说得对也不对？”
常林把自己叔叔因为丁点小事被捕的情形说明。胡母彪立即写信责备王匡，王匡看到信后释放了常林的叔叔。
常林逃到上党郡，在山林中耕种。他始终不忘学习，经常带着经书去耕作，由他的妻子给他送饭，从此留下一句成语“带经荷锄”。虽然日子贫困，但两人一直“相敬如宾”。这就是成语“带经荷锄”“相敬如宾”的出处。
当时遭遇旱灾和蝗灾，只有常林家获得大丰收，他招呼来近邻，把同自己的粮食成斗地赠送给别人。常林住的地方紧挨着已故河间太守陈延家和冯家的围墙，陈冯两姓都是官宦旧族。张杨企图霸占这两家的妇女和财产，常林就替这两家出谋划策，两家在被围困了六十多天后，终于保住了性命和财产。
并州刺史高干表奏朝廷常林担任骑都尉，常林坚辞不接受。后来，刺史梁习推荐州界中的名士，如常林及杨俊、王淩、王象、荀纬等人，曹操都任命为县令职务。常林担任南和县令时，治理地方有功，被升任博陵太守、幽州刺史。211年，曹丕担任五官将时，常林被任命为功曹。曹操西征马超时，田银、苏伯趁机造反，幽州、冀州震动。曹丕想要亲自征讨，常林劝曹丕不能轻举妄动，只要派手下大将讨伐即可，果然很快平定了叛乱。常林出京担任平原太守、魏郡东部都尉，入京担任丞相东曹属。
魏国建立后，常林被封为尚书。曹丕称帝后，常林升任少府，封乐阳亭侯，又转任大司农。魏明帝曹睿继位后，常林进封为高阳乡侯，又升任光禄勋太常。司马懿因为常林是老乡中德高望重的长辈，每次见到他都要跪拜行礼。
有人劝常林说：“司马懿位高权重，你不应该再接受他向你跪拜行礼才对。”常林说：“司马懿自己愿意行长幼之礼，并以此为年轻人树立榜样。他的地位尊贵但我不惧怕他，他向我跪拜我也没有拒绝的道理。”那人面带羞愧走了。
以后常林又被封为光䘵大夫。他八十三岁去世，被追授为骠骑将军，谥号为贞侯，他的儿子常时承袭了其爵位。
黄其军
作于2019年4月20日（古历三月十六）
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