《天堂蒜薹之歌》高马和方金菊的爱情悲剧。
《天堂蒜薹之歌》，是根据1987年临沂苍山县事件创作的小说。主要反映了政府和农民之间的矛盾，也批判了当时婚姻的陋习。
建国后，虽然颁布了《婚姻法》，规定婚姻自由。但是在很多地方，婚姻依然按照传统的父母之命媒妁之言进行。
方家老大瘸腿，四十多岁仍没讨到老婆。于是方家要用女儿小女儿金菊来给大哥换亲。20岁的金菊要嫁给45岁患有气管炎的刘胜利。换亲是一种在以前农村常见的婚姻方式。两家男子都难以娶亲，就把女儿嫁到对方家里。这样似乎两全其美的方法，牺牲的是女子的婚姻自由。既然换亲，都是难以娶亲的，不是家里贫穷就是身体有残缺的。为了不让换亲看起来那么直接，老百姓就在三家之间进行。
金菊和本村的高马自由恋爱，自然遭到方家的极力反。高马对金菊的父亲说起《婚姻法》，想以此来保护和金菊的爱情。
“四叔、四婶，《婚姻法》规定——”
“给我打这个杂种！欺负到门上来了！”
“打人犯法！打人犯法！”
“打死你也犯不了法。”
高马到乡镇府求助，正好民政助理也认同方家的换亲。
高马无奈之下要带金菊私奔，去东北，可在车站被方家父子抓住。高马被打个半死，金菊也被父亲哥哥吊在房梁上打。
金菊怀孕后，换亲无法进行。方家要一万彩礼，才愿把金菊嫁给高马。
金菊的父亲在干着牛车到县里卖蒜薹，蒜薹没卖出去，在回来的路上，被也去卖蒜薹的乡长的车撞死。乡长赔了三千块钱了事。
因为县政策的失误，蒜薹由一块二一斤，降到四分钱一斤还卖不出去。愤怒的农民冲击县政府。金菊的母亲因为丈夫的惨死，火烧政府大楼，随后被抓。
高马原指望买蒜薹挣钱，迎娶金菊。在蒜薹卖不出去都变臭后，也愤怒参与了冲击县政府。
金菊的父亲死后，在村长的主持下方家分家。方父留下一个心棉袄，方母想自己留下做个纪年。方家两兄弟不同意，但是一个棉袄两兄弟都不愿给对方，最后用菜刀从中间切开，每人一半。
警察抓捕高马，高马逃跑。后来，回来看金菊。方母被抓，怀孕的金菊在家每人照顾，两个哥哥估计没有人看金菊一眼。
金菊一人在家，临产前上吊自杀。
金菊死后，两个哥哥不愿给金菊下葬。高马回来后，把金菊下葬。
高马被抓后，拒绝辩护。对所有审讯审判的人就一句话，我恨你们。
金菊死后也不得安生。金菊原来的换亲的第三家的曹文，在换亲失败后疯了，最后跳井而死。他的舅舅乡里的杨助理，花了八百块钱，从金菊的哥哥那里买了金菊的尸体，给外甥办了阴亲。阴亲办的比阳间的婚事还热闹，他们从县外请来了吹鼓手班子，吹出打打，设宴请客。
在狱中服刑的高马，知道消息后，要逃出监狱，被枪杀。
莫言小说可贵之处就是，它是真的以人性的视角，站在底层百姓中间来讲述故事。
