人类社会的发展并非单一线性的，而是可以有着跳跃式的社会形态演变。比如中国，从商周的封建制国家，直接走到了大秦帝国。（教科书上所谓的奴隶社会，封建社会的演变形态，根本就不符合史实。）
但随着社会的发展，人口越来越多，人们渴望生存的资源也越来越多，想要获得安全的内在愿望也越来越强，从而国家就有着向外扩张的需求，进而帝国的形成也是大势所趋。
狭义上的帝国，是指由君主统治的强大国家。
但是广义上来说，帝国并不一定要专制，比如大英帝国就是民主的，也不一定要有皇帝，比如二战时期的俄国就是无产阶级领导，也不一定是非得通过征服来扩张，因为有一些帝国的形成是通过联姻。所以，广义上的帝国，是指有帝国功能的国家，统治着不同文化的民族，疆域具有可变性，能够灵活地伸缩，这就需要强大的国力做支撑。
过去，地球上各个地方的文明种类繁多，所谓“十里不同风，百里不同俗”。
帝国时代开启之后，随着战争的盛行，土地的扩展，人类的文明数量越来越少，文明圈越来越大，而文明水平因为财富和人口的集中也得到了越来越高的提升。
那时候，打仗被认为是能够增加财富，保障安全的，所以很多帝国都非常喜欢开疆拓土。就拿中国举例，自从大秦帝国统一中国以来，向外扩张的脚步就没有停止过。汉武帝往南征服福建，广东，往西北扩张到云南，甘肃，而唐朝也一直在攻打辽东，这种领土扩张一直持续到大清帝国，那时候康熙皇帝平定西藏，乾隆平定新疆，帝国的发展就是一部征服史。
在征服了疆土之后，还需要同化不同的名族，也就是利用强势文化来同化弱势文化。如果文化征服不了的名族，则采用屠杀政策。
最终都是胜者为王，败者为寇，能够存活下来的往往也就能够改写历史，甚至原来是被征服的民族经过千百年的同化，甚至对征服者的文化非常认同非常忠诚，就比如埃及人就认为自己是阿拉伯人，但其实，他们的祖先其实是别阿拉伯人征服并且同化了而已。
这种战争的领土扩张和文化的同化，看起来有些邪恶，但其实是一种历史常态。国家，民族的形成，就是一部征服史。
这种对于国家的征服，让文明高度集中发展，也不断拓宽商业，增加财富，比如，汉朝就因此打通了丝绸之路，而像大英帝国甚至让人类的进步快了好几百年。
最早的帝国是萨尔贡帝国，而第一个超大的帝国是波斯帝国。
波斯帝国时代，促进了社会的繁荣和不同地域的交流，比如芝麻流传到了埃及，印度的水稻传到了土耳其。而帝国的价值在于其有约束人类行为的法律以及推动社会进步的税收，税收可以用于农业灌溉建设，修路，军队的维护，也用于维持与各地王公的关系，从而让国家变得很稳固。并且为了保证税收，还有一件很重大的事情，是推广了货币。
随着货币的统一，道路的通畅，整个国家商业流通成了一个整体，社会也随之繁荣起来。
帝国的形成，有历史的渊源，也有其独特的价值。
脑图联想
