“你以为，因为我穷，低微、不美、矮小，我就没有灵魂没有心么？你想错了！我的灵魂跟你的一样，我的心也跟你的完全一样！要是上帝赐于我财富和美貌，我一定要让你难以离开我，就像我现在难以离开你。我现在与你说话，是我的精神与你的精神说话，就像我们两人穿过坟墓，我们站在上帝脚跟前，彼此平等——本来就如此！”
书中的主人公简·爱，一生经历许许多多在磨难和挫折，一切似乎都是那么的不尽人意：父母早逝，寄居在舅舅家。面对表哥的欺负，她勇敢反抗；里德太太虐待她，把她关进恐怖的红房子里，又在洛伍德负责人面前中伤她，使她未进入学校就在波洛克赫斯眼里成了坏孩子，但她却不忍气吞声，而是勇敢反驳；在洛伍德，面对挨打、受饿和罚站示众的惩罚，她倔强地昂起头，不肯让泪水涌出眼眶，并努力学习。一场斑疹伤寒夺走了好友海伦的生命，简·爱在对海伦的无限思念中，在唯一信赖的谭波尔小姐的关怀下，在洛伍德学校做了六年学生，毕业后留校做了两年教师。简·爱受不了那里的孤寂、冷漠，于是她发布广告求职，找到了一份家庭教师的工作。
桑菲尔德是个美丽的庄园，简·爱也在这里收获了自己的第一段恋情。一天，简·爱看到一个人骑马赶路时因路面结冰而人仰马翻，出于善良的天性，简爱帮助了罗切斯特，他让她扶上马，很快便淡出了视线。因为简·爱的善良，她并没有对阿黛勒不管不顾，而且比以前更疼爱她。简爱对阿黛勒这样的孤弱者的同情，深深地感动了罗切斯特，让他看到了简·爱善良美好的内心也更坚定了他追求简·爱，这个善良的天使。
一次家庭宴会上，罗切斯特为了试探简·爱，骗她说自己要和英格拉姆小姐结婚了。简·爱听后，要离开罗切斯特，他想要简·爱留下来，简·爱义正言辞的对他说：“我告诉你我非走不可！你以为我会留下来做一个对你无足轻重的人？你以为我是一架机器，一架没有感情的机器？能够容忍别人抢走我嘴里的面包，泼掉我杯中的生命之水？难道我贫穷、卑微、矮小、不美，就没有灵魂，没有感情了吗？——不，你错了！我的灵魂跟你一样丰富，我的心胸跟你一样充实！要是上帝给我一些美貌和财富，我也会让你难以离开我，就好象我现在难以离开你一样。我不是根据习俗、规则，甚至也不是血肉之躯在跟你说话，而是我的灵魂和你的灵魂在对话，就好象我们穿过坟墓，站在上帝的面前，彼此平等，生来就平等！”
我们不难看出，简·爱对人间幸福的渴念和对更高精神境界的追求。这本小说通过简·爱坎坷不平的人生经历，塑造了一个不安于现状、不甘受辱、敢于反抗的女性形象，反映了一个平凡心灵的坦诚倾诉、呼号和责难。
困苦的人生如同沼泽，她深陷其中，却从不肯沉沦、放弃。不管在怎样的环境里，她始终自尊自爱，坚强独立，纯真善良，勇敢追求自己的幸福。她从不屈服于命运，种种不幸只不过是带给了她更加顽强的精神力量，使她不停地丰富自己的思想人格。我们无法决定我们的出身，那是上天给予的。但“英雄不论出处”。人生，命运却是可以靠坚持、努力、拼搏来改变的。简·爱也是如此，她出身低微却不卑微，执着坚毅。坚信每个人的灵魂都是平等的，并为此不断付出努力。最终如愿以偿地获得了属于自己的幸福。在坚韧与努力的同时，支撑着人站起来的，还有自尊自爱，这是平等的基础。
