相传西周时代，有一年，周穆王越过昆仑山，去狩猎，回来途中，遇见了一个名叫偃师的人，周穆王问他道：“我听人说，你的本领超群出众，能为所欲为，有这么回事吗？” 偃师回答：“君王让我造什么，我就能造出什么来。我新近造好了一批能歌善舞的‘人’，不知君王是否想亲眼目睹一番？”
见周穆王点头称好，第二天偃师果真把所造的“人”带进了王宫。这些假人迈着碎步，缓缓地走上宫殿，排成一列横队，站在周穆王的面前。周穆王大吃一惊，眼前这些假人造得犹如真人一般。
这时，偃师打开了假人身上的机关，这些假人在他的操纵下，一边放声高唱，一边还跳起了优美的舞蹈，时而扭动腰肢，时而挥舞长袖，简直是千变万化！假人唱完歌，跳完舞，又都站在穆王面前，一动不动。
偃师见穆王意犹未尽，就把假人一一拆散开来。原来，这些假人是用动物皮、木头、胶漆和一些颜料造成的，体内的肝、胆、心、肺、肾、脾、肠、胃一应俱全，体外的牙齿、毛发、筋、肉、皮、骨也做得非常逼真。
周穆王赞叹道：“偃师的技艺真可谓巧夺天工啊！”
——《成语故事》
