北极苔原（网图）
提起北极和北极圈，多数人都想到一片白皑皑的冰封世界，了无他物。然而在北极圈内其实还有一个可以在夏天绽放美丽的生态系统——（北极苔原Arctic tundra），苔原这个词来自芬兰语tunturia，意为“无树的平原”。苔原生物群落覆盖了地球上大约五分之一的土地，是世界上最大的生态系统之一，也是地球上最寒冷的生态系统，主要分布在北极圈内。年降水量也仅200毫米，加之干燥的风，都显示出了它的荒漠气候特性。这里的冬天名副其实是相当贫瘠的“无树平原”景观，被冰雪覆盖。
虽然北极苔原冬季漫长寒冷，但短暂凉爽的夏季的美景弥足珍贵。n由于温度低水分蒸发慢，当雪融化时，地表以下的永久冻土层阻止了水向下渗透，大量地表水无处可去，形成很多湖泊与沼泽，许多色彩斑斓的灌木和其他地被植物以及一些动物，仍选择这个无情生态系统为家园。
北极苔原生态系统具有独特的复杂性、脆弱性和敏感性。这里接收的太阳光有限，可能长达2个月处于黑暗中，即使夏天24小时有光照，但太阳光靠近地平线，光照强度很低。其次北极地区的土壤形成非常缓慢，苔原植被的物种不具备广泛的多样性，而且寒冷温度限制了养分的可用性，陆地和水生坏境生产力也较低。综上因素，北极苔原基本难以从自然和人为的干扰中恢复，自然环境再生速度缓慢。如何修复、恢复甚至人为退化北极生态系统是如今生态工程的研究应用的领域。大自然给予人类赖以生存的一切，人类能为她做的却少之又少。
