中国禅宗有六大祖庭，分别是河南初祖少林寺（登封）、安徽岳西二祖寺（安庆）、天柱山三祖寺（安庆）、湖北黄梅四祖寺（黄冈）、五祖寺（黄冈）、广东南华寺（韶关）。
二祖慧可将衣钵传给三祖僧璨。
僧璨有风湿病，痛得不得了，他觉得自己得这种病一定是有罪孽，所以他要忏罪。于是请求老师帮助，慧可说：将你的罪孽拿来，我给你忏。僧璨想来想去，说：我不知道自己有什么罪。慧可接着说：你的罪，我替你忏完了。僧璨听后大悟。这方法跟慧可断臂求法一模一样啊！为什么会大悟？因为罪由心生将心灭，心若灭时罪亦亡；心灭罪亡两具空，是则名为真忏悔。
僧璨跟慧可说，我打算出家了，我有依着佛法僧三宝来修，我现在见着师父您了，我知道什么叫做僧了，那么什么是佛？什么是法呢？请师父告诉我。慧可说：是心是佛，是心是法。僧宝依然。真是莫道无心便是道，无心犹隔一重关。这时僧璨才知道，事实上，佛法无畏。二祖慧可听了说：你真是我的宝啊！于是给他起名叫僧璨。
僧璨跟了慧可两年，有天，慧可跟僧璨说：你呀，赶紧到山里面去，因为不久后会有佛难！这一难就是佛教历史上“三武一宗”灭佛惨案中的周武宗灭佛事件。当僧璨住进山里去后，慧可就去云游四方了。
三祖有个很有名的佛偈叫信心铭。
至道无难，惟嫌拣择。但莫憎爱，洞然明白。毫厘有差，天地悬隔。欲得现前，莫存顺逆。
违顺相争。是为心病。不识玄旨，徒劳念静。圆同太虚，无欠无余。良由取舍，所以不如。
莫逐有缘，勿住空忍。一种平怀，泯然自尽。止动归止，止更弥动。惟滞两边，宁知一种。
一种不通，两处失功、遣有没有，从空背空。多言多虑，转不相应。绝言绝虑，无处不通。
归根得旨，随照失宗。须臾返照，胜却前空。前空转变，皆由妄见。不用求真，惟须息见。
二见不住，慎莫追寻。才有是非，纷然失心。二由一有，一亦莫守。一心不生，万法无咎。
无咎无法，不生不心，能由境灭，境逐能沉。境由能境，能由境能。欲知两段，原是一空。
一空同两，齐含万象。不见精粗，宁有偏党。大道体宽，无易无难。小见狐疑，转急转退。
执之失度，必入邪路。放之自然，体无去住。任性合道，逍遥绝恼。系念乖真，昏沉不好。
不好劳神，何用疏亲。欲取一乘、勿恶六尘。六尘不恶，还同正觉。智者无为，愚人自缚。
法无异法，妄自爱著。将心用心，岂非大错。迷生寂乱，悟无好恶。一切二边，良由斟酌。
梦幻空花，何劳把捉。得失是非，一时放却。眼若不寐，诸梦自除。心若不异，万法一如。
一如体玄，兀尔忘缘。万法齐观，归复自然。泯其所以，不可方比。止动无动，动止无止。
两既不成，一何有尔。究竟穷极，不存轨则。契心平等，所作俱息。狐疑尽净，正信调直。
一切不留，无可记忆。虚明自照，不劳心力。非思量处，识情难测。真如法界，无他无自。
要急相应，惟言不二。不二皆同，无不包容。十方智者，皆入此宗。宗非延促，一念万年。
无在不在，十方目前。极小同大，忘绝境界。极大同小，不见边表。有即是无，无即是有。
若不如是，必不须守。一即一切，一切即一。但能如是，何虑不毕。信心不二，不二信心。
言语道断，非去来今。
