燕晓：职业撰稿人

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有见过这幅图的童鞋吗？这两位可是咱们中国人祖宗的祖宗，他们的名字叫伏羲和女娲。

不同地方出土的伏羲女娲图中的男女形象不太相同，穿着打扮也不一样。

不过，他们的动作却都一样，男左女右，目光相对，下半身为蛇身，相互缠绕。伏羲拿着矩，也就是尺子，女娲拿着规，也就是圆规。

据传说，伏羲与女娲是兄妹，当时，这个世界上只有他们二人，十分的寂寞，于是，他们便创造了人类。

同时，他们还掌管着整个世界，他们手中的“规和矩”就是权利的象征。中国古人认为，宇宙的结构是天圆地方，女娲拿着规，掌管着天，而伏羲拿着矩，掌管着地。

于是，祖上就留下了“没有规矩，不成方圆”的祖训，让我们好好做人，好好做事。

那么，规矩的框框到底有多大多宽？这就取决于“单位”的大小了。

今天给大家带来一个很有趣的领域——计量单位。若这个世界缺少了“单位”，那可就乱套了。

作者宋宁世毕业于美国亚利桑那大学，平时爱好广泛，对中西方的“单位和计量”发展过程颇有研究，他发现，尽管中西文化不同，但计量单发进化的过程有着许多相似之处。

今天，我们就一起翻开这本《计量单位进化史——从度量身体到度量宇宙》（以下简称《计量单位进化史》）来了解这个神奇的“单位”世界吧。

01 “千古一帝”——秦始皇

“三皇五帝”之后，我国进入了夏商周时期，虽然已经进入朝代纪年，但政治体制却是分封制，类似于现在欧洲诸多的小国家。不仅管理起来特别困难，小国之间也经常一言不合就开打，借机扩张地盘。

到了春秋战国时期，诸侯割据，战火不断，生灵涂炭，老百姓的日子苦不堪言。但凡有些理想有些能力的君王，都想统一六国，建立大中国。

秦始皇出生于赵国，他的父亲嬴异人在秦国的地位非常的低下，当时在赵国做人质。秦始皇从小受尽冷眼，磨难练就了他处事不惊，少年老成的性格，小小年纪便在心中埋下了统一天下的种子。

作者说，在古代世界，单位往往就等同于权力，东西方皆是如此。

在中国，“权”就是秤砣，掌握着测量规则的人，就是掌权人。而在英语中，“ruler”既代表测量长度的尺子，又代表统治者。可见，谁定“规矩”，谁就是老大！

秦始皇当然知道这一点的重要性，他实施了“书同文、车同轨、统一度量衡”等举措。其中，“量”是利用了商鞅发明的“商鞅方升”作为标准量具，并刻上铭文昭告天下。

如今，这件宝物收藏于上海博物馆内。它铸造于公元前334年，时隔百年后，在公元前221年又被用“小篆”刻上了秦始皇的诏令。

所以，这件文物非常珍贵，既见证了商鞅变法的历史，又见证了秦始皇统一中国的历史，更见证了秦始皇虽然已逝，但其功绩却影响着后世上千年。

秦始皇之后，中国任何一个统一王朝，都会将度量衡的标定和统一视为带着政权稳定的大事来对待，同时也促进了古代科学，尤其是数学的发展。

02 失之毫厘，差之千里

现在咱们听起来，这“书同文、车同轨、统一度量衡”好像挺简单似的，在那个年代，这可是个浩大繁琐的工程。

但无论多么麻烦，秦始皇知道，也必须得去做！因为这样才能形成统一的管理标准，否则难以服众。你看，在还没有统一钱币之前，六国的钱币是这样的。

如果各国的商家要交易往来，就得不停地换算，非常麻烦，影响贸易流通的速度，自然也会限制社会发展的速度。

更重要的是，秦始皇得收税呀，不制定一个标准出来，狡猾的人就会“偷税漏税”。

以前没有大数据，也没有税务部门查账，中间没有任何监管，不仅收税成问题，最严重的是很容易出现一些贪张枉法的事。

解决了统一单位的事情，就得解决精确度的问题了。在计算这件事情上，全世界都在力求精准，但也只能说是“力求”而已，误差永远会存在，只能无限缩小它。

为了让读者了解这个问题的重要性，本书提出了三个词，分别是“准确度”、“精密度”、“精确度”。这三个词如何区分呢？

下图中，左上为准确度和精密度较高；右上为准确度尚可，但精密度你；左下为精密度高而准确度低；右下为准确度和精密度都较低。

唯有左上才能称之为“精确”。

通过这张图我们不难发现，在日常测量中，必须追求既准确又精密才能得到最可靠的数据。

中国自古以来都提倡“精益求精”，战国时期的墨家在科学方面的研究已经涉猎到逻辑学、几何学、几何光学、静力学等学科，这样严谨的科学态度对后世的影响非常大。

03 天下归一，社会大发展

秦始皇扫平六国之后，曾发表激情澎湃的就职演说：“朕统六国，天下归一，筑长城以镇九州龙脉，卫我大秦，护我社稷。朕以始皇之名在此立誓！朕在，当守土开疆，扫平四夷，定我大秦万世之基！朕亡，亦将身化龙魂，佑我华夏永世不衰！”

今天读来，仍能感觉到热血沸腾，多么有社会责任感的有志青年啊！

而处于同一时期的西方国家，在单位进制方面就显得很稚嫩。本书中说，中国古人对于单位和度量，已经建立起了相当抽象乃至接近现代科学思想的观念，如长度单位从“寸”出发，用严格的十进制建立完整的长度单位体系。

并且，这样的观念不是只停留在少数先贤的思考中，而是很早就深入到普罗大众的日常生活中了。

但是，西方的单位体系，最普遍的特征是——几乎没有十进制。哦，买噶的，对于我这种超过十个手指头就算不清的人来说，那实在是太难了。

西方人的思维为什么会这么奇怪呢？其实并不是奇怪，而是十进制推行起来非常难。比如，将一张纸对折对折再对折，形成等分是很容易的。

所以，东西方古时都有16或12进制，这样的刻度均分量具非常容易制作出来，一半就是8或6。中国古代一斤是16两，所以“半斤八两”表示没区别，一模一样。

现代人若不了解这段历史，就会将这个词理解为“差不多”的意思，那可是会闹笑话的。

中国古代的智慧先贤们发现十进制更好计算，更易于简化一些流程，很早之前就已经克服了西方没有克服的难题——如何用5、10、15去进行递增。

当时的六国除单位不统一，各种进制算法也不统一，若我们穿越回去，光买个菜都得把人搞晕。

2000多年前的中国，数学方面的研究在世界上是绝对的领先地位。当秦始皇统一中国后，不仅因为“书同文”让大家交流更方便，“车同轨”让贸易往来更便捷，更重要的是统一“度量衡”之后，打通了科技发展的任督二脉，使中国迅速崛起成为世界强国。

04 写在最后

从度量身体到度量宇宙，中西方在计量单位的进化史上有着惊人的相似之处。这本《计量单位进化史》不仅能让我们了解到这一冷门领域丰富的知识，还能窥见中西方璀璨文明交汇的光芒，语言生动有趣，故事性极强，让人读来收获感满满。

从原始部落到分封立王，从战乱不断到统一领土，全世界的发展史看起来都是一部战争史，但实际上，真正推动社会进步的，是软实力——科技的不断进步。

《计量单位进化史》一书中展现的尽管只是科技发展史的冰山一角，但它承载着这个世界的“规矩”，没有它，世界就全乱了。

秦始皇曾被当时的人批评为“暴君”，但将历史长河拉长来看，他的功绩一直在“佑我华夏永世不衰！”

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