关尹子第四问：“道”是什么样子？
老子书面答复：
道冲，而用之或不盈。
渊兮，似万物之宗；
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘；
湛兮，似或存；
吾不知谁之子，象帝之先。
【译文】
道虚空，而其作用或无穷尽。
渊水啊，似生命之摇篮。
挫去了尖锐，消解了纷扰，涵蓄了光芒，混同了尘土
清湛啊，似乎存在，似乎不存在
我不知你源自何处，好象先于大地之生养。
【难点释疑】
难点一：“道冲，而用之或不盈”如何理解？
“冲”，古字为“盅”，许慎曰：“盅，器虛也。”即中空之容器。“道”像什么呢？莫说在两千年之前，就是在现在，也很难打个比方说明白。如果一定要打个比方，老子说，道如容器之中空，却怎么装都装不满——“道”是虚空的，但作用极大，无穷无尽。
难点二：“渊”、“物”、“宗”指什么？
渊的甲骨文、金文如下：
许慎说：“渊，回水也。”《小尔雅》曰：“渊，深也。”从左边甲骨文看，“渊”为深潭。从右边金文字形上看，“渊”为河流中打漩的深水区域。概言之，“渊”为深水。为何“道”如渊水，浅水不行吗？老子观念中，生命是“道生之，德畜之”的，渊水深，可象征“厚德”。
“物”的甲骨文如下：
左、中“物”为刀刃见血，指能杀出血的所有动物，最右边的“物”多了个“牛”，以牛为动物之代表。后来，其词义不断扩大，由“动物”至“生物”，直至“万物”。本文中，因“渊”与后面“帝”比先后，故“物”指生物，“万物”为万千生物。。
“宗”的甲骨文如下：
许慎曰：“宗，尊祖庙也。”这里指祖先。
难点三：“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”中的“其”指什么？
“挫其锐”中的“其”指坚硬的东西，如岩石等。在水流的冲击下，岩石被击碎、磨平，高山巨石中，水流也能冲切出峡谷来。
“解其纷”中的“其”指纷纷扰扰落入水中之物，如花、叶、雪花等，落入之后，被水消解。
“和其光”中的“其”指日、月、星等各种能发光的物体，光入水中，与水同在。
“同其尘”中的“其”指堤岸、水流等各种能带来尘沙之物。尘沙入水，水亦不斥。
难点四：“帝”为何义？
“帝”的甲骨文如下：
“帝”中间是“木”，泛指植物,中部方框及像横“工”的指事符号指能控制全体植物生长的神秘力量；上面一横及一点表示神秘力量可以决定植物能否向上生长及长出果实。总之，“帝”指大地上一切植物生长、结果的主宰力量。此字源于神农氏炎帝时期步入农耕之先民对大地繁育力之崇拜。
【综述】
以“道”闻名的老子必然要解释“道”为何物，如何说明道的样子，真是个大难题。
道是虚空的。
虚空有用吗？有啊，它就像容器之中空，“空”中可以容纳物品。当然了，“道”跟容器大不同，容器容量有限，道虽虚空，作用却无穷无尽。
见过渊水吗？那也是道的样子。
你看那深深渊水，似为生命之摇篮。它挫去了岩石的尖锐，消解了落叶的纷扰，含蓄了日月的光芒，混同了沙尘泥土。它是那么强大，那么包容，那么智慧，那么博爱。它是道的化身吗？不是吗？
它内藏万千，却又如此清澈纯洁，透明至似乎不存在。
渊水啊，盛德如你，我却不知你源自何方，好像在大地具备生养万物的能力之前，你已生养万物！
老子去世两千年以后，人类才明白宇宙确是从“无”到“有”的，生命确是先水生，后陆生的。
老子，您是人类最伟大的先知吗？
