01
中国的第一所大学究竟是哪一所？这一直是一个众说纷纭的问题。
武汉大学的前身自强学堂开办于1893年，天津大学的前身北洋大学堂始建于1895年，此外，上海交通大学、四川大学和浙江大学等高校都有超过120年以上的办学历史。
不过，如果我们不局限于现代意义上的大学形式，而是从办学的延续性角度出发，前身是岳麓书院的湖南大学，在办学历史悠久方面，应该是首屈一指的。从北宋的开宝九年，也就是公元的976年算起，岳麓书院至今已经有超过1000年的办学历史。
这个时间甚至比欧洲的第一所大学，始建于1088年的博洛尼亚大学还要早上一百多年。今天，我们就来聊聊铸就了岳麓书院千年辉煌的四个重要人物。
02
一千年的历史实在太长，无数叱咤风云的人物、多少曾经鼎盛的王朝，早已随着历史烟消云散，一所书院为何能够一直延续办学，这确实是个耐人寻味的故事。
和岳麓书院有关的第一个重要人物，是潭州太守朱洞。所谓的潭州，也就是从隋朝到明朝大部分湖南地区和部分湖北地区的称呼。府治在今天的湖南省会长沙。
朱洞这个人在太守任上，建树并不算很多，在正史中关于他的记载也只有寥寥几句。但仅仅办学这一件事，就足以让他在历史中留下极为浓重的一笔。朱洞是个极其热爱办学的人，上任后到处考察适宜办学的地址，终于看上了一块风水宝地，这就是岳麓山。
在南岳衡山的72峰中，岳麓山是最后一座。南朝宋时《南岳记》中有着“南岳周围八百里，回燕为首，岳麓为足”的记载。这个地方东临湘江，和橘子洲只有数里之遥，风光秀美，向来是儒释道三家的胜地，东晋的名将、也是陶渊明的曾祖父陶侃曾经在这里读过书。唐代的时候，几位僧人在岳麓山脚办了一个居士聚会的学社，有了一些初步的办学基础。作为朝廷官员，朱洞又争取到了一些捐助的资金。办学这件事也就水到渠成了。
场地和资金都有了，还有一个重要的人物，就是山长。所谓的山长是历代对书院讲学者的称谓，也就类似于今天的校长。正像梅贻琦校长所说：
所谓大学者,非谓有大楼之谓也,有大师之谓也。
楼堂馆舍建得再漂亮，校长要是不给力，也是枉然。幸运的是，朱洞找到的首任山长非常称职，他就是以才华和德行著称的周式，也是我们所提到的第二位对岳麓书院至关重要的人物。
03
周式的家乡在湖南湘阴，离岳麓山不过百里左右，在家乡附近参与一所高规格学校的创建，对于一个学人来说确实是一件相当振奋人心的事情。
而周式也是个实实在在的行动派，走马上任之后，一手抓管理，一手抓教学，这一扎就是几十年，学院的声名远播，从入学初的六十多人发展到了几百人，甚至比当时的国子监人数还要多。
一晃四十年过去了，宋朝的皇帝从宋太祖、宋太宗，换成了我们提及多次的宋真宗。此君的政治业绩平平，但劝学和办学的热情还是相当高涨的，周式和他的岳麓书院的繁盛自然也得到了他的关注。
1015年，宋真宗征召山长周式进京，在皇宫的便殿，也就是皇帝休闲的场所，宋真宗接见了周式。据说两个人一边喝酒一边聊天，谈得十分投机。随后，宋真宗下令，让皇宫大臣和王子王孙都轮流恭听周式释经讲道。宋真宗被周式的品德和文章打动，做了一个决定，他说，周式，你就别走了，我封你个国子监主簿，你就留在京城，教导王子王孙们的学业吧。
这在当时，对于很多学者来说，是一条梦寐以求的康庄大道，运气不差的话，将来还可能成为帝师，有无上的荣耀。令人意外的是，宁可冒着抗旨不尊的危险，周式还是拒绝了宋真宗的挽留。在他的心中，和繁华的京都相比，寂静山野中的岳麓书院才是他精神的归依。
宋真宗被周式的办学热情感动了，非但没有找周式的麻烦，反而还赐给他一批宫廷内府藏书和鞍马等礼物，准许周式南归，继续回岳麓书院当他的山长。宋真宗还御笔题赐了“岳麓书院”的匾额，至今还高高地悬挂在岳麓书院的大门上。
04
如果说周式开启了岳麓书院最初的辉煌，那么一百多年之后，岳麓书院的又一位掌门人，和朱熹、吕祖谦并称为东南三贤的张栻则是延续这一辉煌的重要人物。
张栻出生在一个显赫的官宦世家。西汉的留候张良，唐代的名相张九龄都是他的先祖。他的父亲是南宋名将张浚。
受家庭影响，张栻最初选择的也是入仕的道路，在和当时的皇帝宋孝宗面谈的过程中，他获得了宋孝宗的高度赞赏。可惜不久之后，他的父亲张浚因为北伐失利被免职，同年因病去世。朝廷中主和派占据了上风，张栻发现没有多少可以施展的空间，此后就把更多的精力转移到了研究学问上面。
张栻34岁那年，在两宋之交的战火洗劫中遭到破坏的岳麓书院得以重建，张栻受邀主持岳麓书院的工作。
虽然在岳麓书院只有几年的时间，但在这个过程当中，他和朱熹的一次会面，对后世产生了重大的影响。这次会面，在历史上被称为朱张会讲。
朱熹和张栻相识很久，彼此也有很多书信方面的往来。从传承上来看，朱熹和张栻，继承的都是二程的理学思想。但他们分别身为闽学和湖湘学派的代表，在很多看法上还是存在着一些分歧。
理不辩不明。公元1167年，朱熹就带着若干弟子，从福建出发前往岳麓书院，和张栻当面讨论。
朱熹在长沙停留了两个月，受到了张栻的热情接待。他们讨论理学的过程，有众多学生聆听和提问。在此前的书院中，这种观点有差异的学者同时进行聚会讲学，并留给学生开放式提问空间的做法，还是非常罕见的。
这一年距离朱熹和陆九渊的“鹅湖之会”还有八年，因此说“朱张会讲“开启了一种创新的教学和交流的模式并不为过。后人在湘江岸边建了一个朱张渡，纪念这一事件。“朱张会讲”之后，岳麓书院名声远播得更远，元代吴澄在《重建岳麓书院记》中写道：
“自此之后，岳麓之为岳麓，非前之岳麓矣！”
05
周式和张栻等人的努力，让岳麓书院成为了中国的顶级书院之一。但让岳麓书院走上巅峰的，则是清代时乾隆至嘉庆年间的山长罗典。
罗典本人是一名不折不扣的学霸，在乾隆年间，曾经高中乡试第一名。考中进士后，曾担任多种要职，后来又被提拔为鸿胪寺少卿，多次担任会试和乡试的考官。
此后，罗典因为母亲年迈而辞官还乡，从此脱离了官场，64岁那年，罗典出任岳麓书院的山长。看起来这似乎只是一份发挥余热的工作。好在罗典非但能力超群，而且又非常的长寿，先后五次连任岳麓书院的山长，主持岳麓书院将近27年，把这份退休后的返聘工作做到了极致。
从古到今，很多学校都因为培养的学生“高分低能”而被诟病，而罗典的本事就在于，培养的学生既高分，又高能。他既重视学生品格的培育，又擅长指点学生科考的门径，而且没有太多的门户之见，对于各种思想采取一种兼容并包的态度。
更加难得的是，罗典重视学生和大自然的交融，善于陶冶学生的天性。在耄耋之年，罗典就像一个老顽童一样带着学生流连在山水之间，每当教学的时候，罗典性情所致，还会手舞足蹈，学生也跟着如醉如痴。
有一位比较古板的巡抚，觉得看不下去，就把状告到了嘉庆皇帝那里，说罗典的授课方法有辱斯文。好在嘉庆在这一点上还是个明白人，他批驳这位巡抚说，罗典的文章意义悠长，不是你们所能及的，他手舞足蹈，是证实他读书确实有所收获。你又有什么资格妄加批判呢？
在罗典的培养下，岳麓书院的成材率之高，有目共睹。他的直系弟子数千人中，载入史志的就有几百个人。
在清代，有着“中兴将相，十九湖湘”的说法，晚清到民国的诸位湖南籍风云人物曾国藩、左宗棠、魏源、唐才常、杨昌济等人，都是从岳麓书院走出的学子。
当然，为岳麓书院的繁盛作出贡献的，远远不止以上几位。据统计，岳麓书院历代有史可考的山长有58位，他们主持书院的时间长短不一，能力也有所差异，但都以不同的方式在岳麓书院留下了自己的印迹。
“惟楚有材，于斯为盛”，近现代中国历史中湖湘文化带来的巨大影响令人叹为观止，岳麓书院千年教育传承所显现的力量在其间功不可没。
