李斯者，楚上蔡人也！秦帝国统一之大功臣，亡秦之祸首。
李斯初为小吏，一日如厕，见厕中鼠，身体肮脏，闻人来，抱头鼠窜，而仓中鼠，肥头大耳，优哉悠哉，旁若无人。于是李斯叹道：人和老鼠是一样的，关键看你处在什么位置！李斯这种老鼠心态，是造成他最终悲剧的重要原因。
李斯师从荀子，荀子是战国末期的一个大思想家，荀子的思想是表儒里法，对于人性，荀子和孟子正好相反，他主张“人性本恶”，这是这种“恶”的存在，才显示出法存在的必要性和重要性。李斯从他的老师身上学到了很多，学成以后，李斯出山，寻求一官半职，一展胸中之策。
当时是，秦一家独大，六国皆弱，西行入秦，是李斯的想法。李斯到了秦国之后，先是成为了吕不韦的一个门客，嬴政亲政之后，李斯以统一长策说秦王，秦王深以为然，遂拜为长史，后为客卿。
期间，韩国为了拖垮秦国，出了一个馊主意，派了一个水工，以治水修渠为名进入秦国，意图大耗秦国民力，使其无法东征。而实际上，当这条水渠修成时，更有利于秦国的农业发展，国力反而增强了。秦国宗室了解到这个负责修渠的郑国是韩国的奸细时，要求秦王驱逐所有的外国人，秦王愤怒之下，也答应了，而李斯恰好也是其中的一员。
眼看自己的一腔热血就要付诸东流，李斯发出了他生命中最强烈的呐喊，这声呐喊不仅拯救了他自己，也拯救了嬴政和秦国。无论从哪方面看《谏逐客书》都很出色，李斯开篇直奔主题：臣闻吏议逐客，窃以为过矣！然后摆事实，从穆公、孝公、惠文王和昭襄王因为重用外国人而成其大业，秦国王室的用品来自六国，最后用高山和大海做比喻，提醒为君王要海纳百川！秦王被其感动，遂废逐客令。李斯的《谏逐客书》是他人生中最灿烂的闪光点。
说到李斯就不得不提韩非，两人是同门师兄弟，命运同样纠缠在一起。当秦王读到韩非的著作时，恨不能与之相识。而听说韩非是韩国的公子时，秦王竟然派出了一支军队到了韩国，目的只有一个，交出韩非，否则攻打韩国。弱小的韩国怎禁得起强秦的恐吓，韩非于是入秦。秦王对韩非非常的欣赏，并希望他能留下来辅佐。但身为韩国公子的韩非是不可能帮助敌人去灭了自己的祖国，虽然他也知道，他的学说、他的思想只有在这个国家才能生根、发芽，进而成长，但这些事不能由他来完成。秦王不愿放韩非离开，李斯担心韩非有天会转变态度进而得到重用，这是李斯不愿看到的。于是阴谋就这样产生了，不管韩非最终是怎么死的，李斯应该是脱不了干系的。这是李斯第一次扫除他前进道路上的可能的拦路者。
秦国在统一的过程中，李斯没有统兵作战，但他是个总后勤部长。统筹着帝国战争机器的方方面面，在李斯出色的筹划下，一个新的帝国诞生了，但这个帝国不同于以往的任何一个王国，很多方面都是新的。由于时任丞相王绾与始皇帝的政见出现分歧，始皇帝决定李斯为丞相，并与他结成了亲家。这时的李斯位极人臣，荣耀至极！随后帝国的各项新政、措施都有李斯的心血在其中。
他为这个新生的国家贡献了许多，所以他不想看到这个帝国的前进方向出现偏转，即使皇帝不在了，还有我李斯，我要让这个帝国在我的控制下继续强大。
这恐怕是李斯在沙丘宫与赵高合谋篡改诏书时，说服自己的理由吧！但这个理由总让人感觉很虚伪，还是赵高了解李斯。如果扶苏即位，无论从哪方面讲，蒙恬出任丞相的可能性更大，一朝天子一朝臣。为了弥补始皇帝后期的政策失误，需要一个替罪羊，李斯是个不错的选择。这让李斯无法接受，他不想成为厕中鼠，他是仓中鼠。
李斯沙丘宫的变节，是他明哲保身的选择。他不想成为权力的牺牲品，于是他附和了赵高的阴谋。胡亥这个混蛋竟然成为了帝国的统治者。而扶苏和蒙恬，双双自杀。当李斯答应拥立胡亥时，他肯定也在打自己的小算盘，胡亥没有政治才能，容易被控制。
胡亥确实没有能力，但李斯忘了很重要的一点：胡亥是皇上。而更致命的是李斯严重低估了赵高的能力。赵高将李斯看的一清二楚，而李斯还天真的以为赵高只是一个宦官。赵高是胡亥的老师，是胡亥最信任的人。于是赵高和李斯的斗争，结果已经不言而喻了。
其实李斯有机会来弥补他的过失的。胡亥即位之后，立即大肆的杀戮宗室，十几位王子和公主被残忍的杀害，如果这时的李斯联合朝廷重臣和军队，还是有可能做个戡乱之臣的。但李斯把希望寄托在了他这个不靠谱的女婿身上，而胡亥显然没将李斯看作岳父。朝廷的三公九卿在这场疯狂的杀戮中，或被杀，或自杀，刚刚建立起来的帝国，走到了崩溃的边缘。
当其他人都处理完了之后，赵高终于可以集中力量来对付李斯了。他借口李斯长子李由和起义军勾结，将两人打入牢狱。在牢狱之中的李斯还是心存幻想，希望皇帝可以听听他的冤屈，我不知道该说他天真还是说他愚蠢透顶。即使是这样，李斯仍然有一个机会来挽救他最后的人生：那就是自杀!当无法抗争时，自杀是保持尊严和最后的抗争，帝国的很多重臣都是用这种方式来控诉胡亥和赵高。蒙恬如此、蒙毅如此，姚贾如此，冯劫，冯去疾都是如此，但李斯没有自杀。
既然没有自杀，等待李斯的就是耻辱的被腰斩。在被押往刑场的路上，李斯发出了他人生中最后的感概：儿啊！我多想和你牵着我们的大黄狗，在上蔡的东门去追赶狡猾的兔子啊！父子相对痛哭，李斯被灭三族！
纵观李斯的一生，可以说是糊涂的一生。他在国事上可谓目光如炬，但看待个人的问题上如此的鼠目寸光。他太想做那只仓中鼠了，所以只要能保住眼前的地位，他不顾一切。须知一个政治人物，遭受挫折打击是很平常的事，反而一直处于顶峰才是危险的。李斯对秦国的贡献如此之大，他觉得他的一切都是他应得的，所以只要不涉及到他的利益，他就选择明哲保身。他不敢和赵高去抗争，也不愿为蒙恬去辩护，当身边的同路人，一个个的消失时，他才发觉自己的孤独，唯一的指望又落在了胡亥的身上，但胡亥不是嬴政，李斯也没有第二篇《谏逐客书》。
李斯是个自私的人，同时也是缺少勇气的人。当自己的理想快破灭时，他发出了呐喊，挽救了他，当赵高承诺他的利益时，他选择了苟且。
李斯又是个特殊的人，他对秦帝国的统一和建设有着突出的贡献，同时又是他自己亲手打开了毁灭这个帝国的潘多拉之盒，我找不到第二个像李斯一样功过如此鲜明，如此悬殊的人了。
最后，用太史公的评语来概括这位秦帝国的丞相吧：“鼠在所居，人固择地。斯效智力，功立名遂。置酒咸阳，人臣极位。一夫诳惑，变易神器。国丧身诛，本同末异。”
