“还不知道小兄弟你怎么称呼啊？”他边递鹿腿给火苗边问道。
“谢谢，我被你这一惊一乍吓得现在不想吃东西了。我叫火苗，火苗的火，火苗的苗。你呢？”
“我姓任，单名一个石字，任石。”
“名字很好记啊，扔石头。”火苗打趣地说。
“我小名就叫石头，你叫我扔石头也成。”
“给我说说你是怎么杀了那个张院外的。”火苗好奇心大发。
“那天，媒婆来我家又说他要纳我妹为妾的事，我就把她给骂走了。到了晚上，我看我妹的眼睛都哭肿了，我越想越气，就跑去跟这老色鬼说，让他不要再让媒婆来我家提婚事，我是不会同意的。谁知他竟然骂我不识抬举，让我滚出去。我当时听了气极了，就用力地推了他一把，谁知他竟然撞到了墙上，头破血流，没了声息。张府的家丁闻讯赶来抓我，我就夺路逃了出来。哪成想，这一逃，就是三年。”
“那你原本不是想杀他，只是失了手。他死了，也累你藏身这山洞三年。”火苗不由叹了口气。
“是啊，我本是去跟他理论的，谁知他那么不经推。我真是倒霉。不过也好，他死了，这老色鬼就不能再逼我小妹嫁给他了。”
“那你也罪不至死啊，你又不是故意杀他的，到时候给官老爷说清楚就行了。”
“那他毕竟是死了，我当时心里很害怕，我也没有杀过人啊。我就拼命跑，后来找到这个山洞藏身。三年了，我很想回家看一看，尤其是每到过节的时候。”
“那就回去看看喽，你放心，我给你易一下容，保证让别人认不出你。”火苗自信地说。
“那真是太好了，就麻烦你帮我装扮一下，我们明天一走就回去。”他嘴角含笑。
“这个没问题，只是你想好了，是回去看一下再回到这山洞里来呢，还是投案自首，或是另作打算？”火苗说得另作打算自然是“亡命天涯”，但是她不好直说。
“我去看看小妹，听她怎么说。三年了，她应该已经嫁给了她那个对象了，也应该有孩子了，‘岁月催人老’啊。”他说完长长地叹了口气。
火苗听他说”岁月催人老”，心不由刺痛了一下。
任石看她不说话，以为她困了，就站起来说道：“不早了，你早点休息吧，明天雨如果停了，我们一早就走，我去收拾一下，把剩下的鹿肉带给小妹吃。从这儿赶到镇上得到明天傍晚了。也好，天黑了，就没人看到我啦。”
火苗收起思绪，说道：“好的，你也早点休息，我们明天一早就赶路。”
第二天雨住了，天色刚微亮，火苗先是给他妆扮好，两人又简单的吃了点东西，就上马而去。起初两人同骑一匹马，后来在路边饭店吃午饭的时候，火苗看店家有两匹马，便付钱买了一匹，让任石骑了。两人两骑向镇上疾驰，天黑的时候，他们赶到了镇上。
他们先是回了任石的家，但是家中无人。任石低声对火苗说：“我们这就去我妹夫家，待会儿，你去敲门，我先躲起来，看四下无人，我再进去。”火苗点点头。到了他妹夫家门口，火苗叫开了门，一名妇人问道：“你找谁？”火苗说道：“我路过这儿，想讨碗水喝，然后她低声说道：“这儿安全吗？你哥哥就在附近。”那妇人听了，忙说道：“安全，快让我哥哥过来吧。”于是火苗作个手势，任石便牵马一同进了院。
进了房间，兄妹相见，自是又惊又喜。她妹妹说：“哥，你逃了三年，我们找了你三年，可是怎么也找不到你，你可算是回来了。”任石道：“我杀了人，杀人偿命，我此番回来，就是想看看你和妹夫。”她妹妹说：“哥，你没杀人，那张院外没有死。”“他没死？不可能，我亲眼看到他头破血流，我喊他，他也不应。”“他是晕死过去了，后来给救过来了，不过却撞坏了头，傻掉了。”“他变成傻子了，太好了。”火苗在一旁笑道。“哥，你回来吧，到时候去官府说清楚就好了。那张院外的四房太太们都忙着争财产，没人理会这官司，再说他还活着，还有听说官老爷很贪，那张府这个时候也不会去给他送银子，官老爷自然也不会从重处置。”“这样说来，那我明天就去投案？”“是啊，哥。”“嗯，也好，至少你再也不用躲躲藏藏了。”火苗说道。
“妹夫呢？”任石问他妹妹。“孩子哭闹，他哄孩子睡下了。”“都有孩子了，我当舅舅了。”任石头高兴地说道。火苗却想到自己比他妹子还要大，如果嫁人，现在也应该有孩子了，可是自己这个年纪还在四处漂泊，一念及此，心中不由一阵酸楚。任石跟她妹子介绍了火苗。火苗说：“打扰你了，我明天一早就走。”三人又说了一会儿话后，她妹子安排火苗去客房歇了。
天一亮，火苗已经收拾好。她跟任石他们道了别牵马出门而去。走不远，任石追了出来，说道：“我送送你。”火苗婉拒，可是他执意要送。他们都走得很慢，火苗心想这一别，不知道还能不能再见上一面，于是低声对他说道：“任石，临走了，我得跟你说实话，我是个女的。"任石不可置信地仔细地打量了她，也小声说道：“你扮得真像啊，你不说，我还真没看出来。”火苗得意地笑了。他们路过一个烧饼摊，只见摊前排着长长的队。任石说道：“这家烧饼是我们镇上最好吃的一家，我给你买几个，你带在路上吃。”说着任石也去排了队，火苗牵马站在不远处的一棵树下等他。这时，她听得旁边有个熟悉的声音说道：“老大，按你的吩咐都办妥了，弟兄们都解散了，等过了风头，我们再把他们招集起来，东山再起。”“嗯，那个林家镖局怎么也想不到我们隐身在这儿。”说完，那人得意地大笑。“老大高明。”火苗这才听出来说话的这两人正是那日杀林传同门的山贼头目和他的手下。那头目这时看了火苗一眼，火苗顿时心里发毛，心想，幸好当天她落在这山贼手里的时候，是被装在麻袋里，所以这两个人并不知道火苗认识他们，更加不会想到火苗知道他们和林家镖局的恩怨。
任石拿了十个烧饼回来，对火苗说道：“刚出炉的，还热着呢，快装到你包袱里吧，路上吃。”火苗忙接到手中，装进包袱，然后对他说道：“石头，我走了，你保重。”“你也保重。”火苗含泪牵马转身走了，任石征征地站在原地。突然，火苗惊觉身上的包袱被人抢了，大喊：“抓贼啊。”然后她就看到任石冲了上去，和那个贼打了起来。火苗仔细一看，抢她包袱的正是那个山贼头目的手下，想来是刚才往包袱里装烧饼的时候，包里的银子被他们瞧见了。火苗心说：“坏了，真是冤家路窄啊，当日没死在他们手里，算是自己命大，这次又遇上了，东西不能要了，保命要紧。”
任石毕竟不是那个山贼的对手，又加上那人的老大也过来帮手，不一会儿任石便被打倒在地，他双手抱头，表情痛苦，眼见他只有挨打的份，却没有还手之力。火苗迅速从地上捡起一根长棍，拼命地往那两山贼身上打。那两山贼吃痛，转身想去打火苗，任石趁机抢到了包袱，火苗大声对他喊道：“把包袱给他们，你快走。”可是任石哪里肯放，火苗知道这两人不是普通的小贼，他俩可是杀人不见血的山贼，可是任石并不知道，所以她才大喊。
可是已经晚了，那山贼头目拿出了刀，火苗见状大喊一声：“小心。”可是已经来不及了，那头目往任石胸口捅了一刀。火苗见任石中刀，发了疯一样，先一棍打到靠近她的那个山贼的头上，接着又朝那山贼头目头上打去。那头目侧身避过，随即拿刀又来捅火苗，任石紧紧地抱住了他的腿，对火苗说道：“快走，快上马。”那头目回身对他又是一刀，任石见火苗不走，又大声喊道：“快走啊，快走。”火苗紧握木棍，泪流满面。这时，巡逻的人赶来，两山贼见是官府的人立刻逃了。火苗跑过去抱住任石，一手按住他流血的胸口，说道：“你怎么这么傻。”“我……，我快不行了，你以后……自己……保重，我先……走了。”说完他闭上了眼，火苗抱住他放声大哭。
火苗等任石安葬了，她让店小二送了一封信给林传，信上说，镖局要找的山贼头儿和他的一个手下在这儿，让他务必杀了这两人。临行前，火苗又在任石坟前哭了一场，然后她满脸泪痕翻身上马疾驰而去。
