年轻人找到通往目标之路的最大障碍是，在传递给当今年轻人的文化信息中，充满对短 视的迷恋。一种庆祝快速结果和引人注目成就的流行文化，已经取代了曾经是人类发展和教 育的道德北斗星的反省和沉思的传统价值观。及时大量的交流，将通过捷径取得声望和财富 的受人羡慕的人们的故事，传递给电脑和电视机前的每一个孩子(这包括几乎工业社会的每 一个孩子)。现在最普遍形式的电视节目是让普通年轻人坐火箭似的，在几分钟，几天，或 者最快几周内获得声望和财富的比赛。快速物质致富的表象被当今的经济条件放大，其结果 是，对某些人来说是难以匹敌的富裕和有影响力，而对另一些人来说是残酷的全球化竞争， 对很多人来说是对贫困的恐惧。

当今的文化因素混合了追星，贪婪，不安定感，自我提升，以及仅仅是表面的价值。它 敦促年轻人以牺牲持久的抱负为代价去追求短期的成功。可悲的讽刺是，对当今的很多年轻 人来说，短期目标无法持续 - 他们没有能力持续 - 足够久的时间去完成，哪怕是渴望的物 质结果。被大量媒体展示的追求财富和幸福的快捷之路，无非就是好莱坞式的童话。生活中 的任何成功，从世俗的到精神的，都需要持久的努力。越是持久和有成就的成功，越需要对 努力之下的目的进行更深度的反思。从发展的角度看，生命中开始这种反思的恰当阶段是青 少年时期。当一个年轻人开始去选择他们想成为什么样的人，想过什么样的生活的时候。

青年时期是理想主义时期，或者至少应该是。今后会有充裕的时间放慢梦想去适应无可 避免的紧张生活。但是，一个不是由理想激励而开始的人生是枯燥无味的。几个世纪以来， 哲学家，心理学家和其他人生发展的近距离观察者对此达成共识。亚里士多德在 2000 年前 就这样说到:“他们是充满希望的，他们的生活被期望所填满。他们是品格高尚的，他们选 择去做高贵的而不是权宜之事，而这，正是年轻人的特性。”

在当今神经紧张的竞争世界中，年轻的理想主义者让位于对物质收获和财物安全的一心 一意地渴望。调查大学早期学生信仰和目标的研究者们总结到:

特别引人注意的是，对两个相反的价值观的重视程度发生变化:“发展一个有意义 的生活哲学”和“在财务上非常富有”。在 1960s 后期，发展一个有意义的生活哲学是首要 价值，被超过 80%的刚入校的新生奉为一个“基本的”或者“非常重要”的目标。另一方面， “在财务上非常富有”大大落后，仅排在第五或第六，不到 45%的新生将其奉为生活中一 个非常重要或基本的目标。从那以后，这两个价值观基本调换位置。现在，财务上非常 富有成为首要价值(74.1%认可)，发展一个有意义的生活哲学排在第六，仅 42.1%的认可。

这种变化并不是凭空发生的，我们的时尚媒体强调物质成功的诱惑，特别是快速成功的 那种。更有甚者，近年来成年人最大倾向地忙于说服年轻人，从天生的理想主义转变成更多 物质关注的姿态。往往这些是出于一种可怕的权宜之计，为了帮助年轻人在当今竞争激烈的 市场上做好准备。这种姿态对年轻人来说是不可靠的，不仅因为它对他们生活现阶段来说是

不自然的，而且因为它自身没有持续的说服力，这是一种胆怯和悲观厌世姿态，无法激励全 力以赴的努力。

年轻人找到通往目标之路的最大障碍是，在传递给当今年轻人的文化信息中，充满对短 视的迷恋。一种庆祝快速结果和引人注目成就的流行文化，已经取代了曾经是人类发展和教 育的道德北斗星的反省和沉思的传统价值观。及时大量的交流，将通过捷径取得声望和财富 的受人羡慕的人们的故事，传递给电脑和电视机前的每一个孩子(这包括几乎工业社会的每 一个孩子)。现在最普遍形式的电视节目是让普通年轻人坐火箭似的，在几分钟，几天，或 者最快几周内获得声望和财富的比赛。快速物质致富的表象被当今的经济条件放大，其结果 是，对某些人来说是难以匹敌的富裕和有影响力，而对另一些人来说是残酷的全球化竞争， 对很多人来说是对贫困的恐惧。

当今的文化因素混合了追星，贪婪，不安定感，自我提升，以及仅仅是表面的价值。他 敦促年轻人以持久的报复为代价去追求短期的成功可怕的讽刺，是对当今的很多年轻人来 说，短期目标无法持续，他们没有能力持续足够久的时间去完成，哪怕是渴望的物质，结果 被大量媒体展示的追求财富和幸福的快捷之路，无非就是好莱坞式的童话生活中的任何成功 从世俗的到精神的都需要持久的努力，越是持久和有成就的成功，越需要对努力之下的目的 的进一步反思。从发展的角度看，生命中开始这种反思的恰当阶段是青少年时期，当一个年 轻人开始去选择他们想成为什么样的人，想过什么样的生活的时候。

青年时期是理想主义时期，或者至少应该是以后会有充裕的时间放低梦想去适应无可避 免的紧张生活，但是一个不是有理想激励而开始的人生是枯燥无味的，几个世纪以来哲学家 心理学家和其他人生发展的近距离观察者对此达成共识，亚里士多德在 2000 年前就这样说 到:“他们是充满希望的他们的生活，被期望所填满，他们是品格高尚的他们选择去做高贵 的而不是权宜之事，而这正是年轻人的特性。”

在当今神经紧张的竞争世界中，年轻的理想主义者让位于对物质收获和财物安全的一心 一意地渴望，调查大学早期学生信仰和目标的研究者能总结到:

特别引人注意的是，对两个相反的价值观的重视程度发生变化:“发展一个有意义的生 活哲学”和“在财务上非常富有”。在 60 年代后期，发展一个有意义的生活哲学是首要价值， 被超过 80%的刚入校的新生奉为一个“基本的”或者“非常重要”的目标。另一方面，“在财务上 非常富有”大大落后，仅排在第五或第六，不到 45%的新生将其视为生活中一个非常重要或 基本的目标。从那以后，这两个价值观基本调换位置。现在，财务上非常富有成为首要价值 (74.1%认可)，发展一个有意义的生活哲学排在第六，仅 42.1%的认可。

这种变化并不是凭空发生的，我们的时尚媒体强调物质成功的诱惑，特别是快速成功的 那种。更有甚者，近年来成年人最大倾向地忙于说服年轻人，从天生的理想主义转变成更多 物质关注的姿态。往往这些是出于一种可怕的权宜之计，为了帮助年轻人在当今竞争激烈的 市场上做好准备。这种姿态对年轻人来说是不可靠的，不仅因为它对他们生活现阶段来说是 不自然的，而且因为它自身没有持续的说服力，这是一种胆怯和悲观厌世姿态，无法激励全 力以赴的努力，也没有持久的忠诚。

我的意图不是贬低在年轻时期或人生的其他阶段对物质的追求，所有的人都需要和享受

一定的物质财富。至于金钱，毫无疑问的是达到很多人生目标的不可置疑的因素。帮助孩子 学会如何以一种现实的方式追求他们的梦想，很大程度上 必然促成教会他们如何管理所选 择的道路上的财务需求。但孩子们必须理解，金钱是通向目的的一种手段 - 希望是高贵的 一个 - 而其本身并不是目的。正是金钱本身所具有的迷惑性，不过是一种表面的自我膨胀， 导致年轻人走向无意义的道路。我所提到的这种“快速到达”心态，仅仅支撑起这个徒劳的方 向。宣扬成功可以不必经过辛苦工作和多年的准备而获得，他暗示如果一个人幸运的话，很 多东西可以被快速获得，如名声和物质财富，它们本身足以是真正的成功。 我之所以否定 这种思想，是因为真正的成功需要比财富和名声更深层次的意义感。没有终极关怀，也就是 物质成功所应服务的某种程度更深远的目的，一旦自我满足最初的光芒消耗殆尽，物质成功 的积累不过是治疗令人沮丧的空虚感的处方。

今天的普遍的文化信息正在劝说很多年轻人将精力充沛(有时甚至是疯狂)的努力用于 追求成功。但他们没有帮助年轻人从所付出的努力中找到更深层次的目的。这些信息强调与 终极关怀无关的成功。更有甚者，很多时候在我们与年轻人谈话时，我们没能与他们讨论基 础的问题，好像这样会拖慢他们朝前冲的节奏似的。在我们的，以及他们的，匆忙之中，我 们不仅失去了对什么是值得去追求的感觉，我们也在减少持久激励年轻人的主要源泉。

短期的目标 - 完成家庭作业，取得好成绩，约会的对象 - 日复一日地来来去去，它们 对于适应一个当前的状态可能是必须的;在追求这些短期目标的时候，年轻人可以学会重要 的技能。但是它们本身并不能定义未来的日程。短视的想法不能帮助年轻人定义所渴望的自 我身份(我想成为什么样的人?) ，不能制造一个令人鼓舞的目的让人投入其中(我想在人生 中完成什么?)。它可以让人经历一些时刻 - 有时的确是需要的 - 但不能创造一种向前冲 的劲头以得到持久的满足感。

我们聚焦于短视的文化，无疑来自于 - 至少是被加剧 - 我们在高速增长的全球化经济 下所面对的不确定性。我们焦虑于自己和自己的孩子们所面临的竞争，所以渴望去提供基本 的庇护、教育和健康需求。当有人可能试图来分享我们面前的午餐时，我们怎么可能允许自 己去为那些高远的事情(“为什么”的问题是重中之重)分心?

然而讽刺的是，我们努力为了我们年轻的孩子着想，保护性地讲究实效，却使得他们更 加难于应对当今社会的复杂性。源于焦虑的短期方式不能滋养在高度有活力的现代社会蓬勃 发展所需要的想象力和神经。只有长远的视野，被富有活力的目标，所点燃的视野，可以建 立和持续所需要的能力。

在被问及终极问题的时候，我们已经将年轻人的关注导向对竞争，自我提升，名声和物 质收获的短期关心。我们可能相信，对这些问题的关注是他们最大的兴趣。但最终你常常发 现对这些问题一门心思的关注，可能只是促成了矛盾心理，疏离和犬儒主义。而且，我们宁 可试图为了他们替换我们自己的关注和目的，也不鼓励年轻人去追求激励和鼓舞他们的兴 趣。当他们尝试自己回答高远问题时，我们对于他们对意义的追求置若罔闻，而且试图将他 们带回到我们担忧的关切中。这是徒劳的努力。

校园中的短视想法 值得嘉许的是，在过去的几十年中，我们的社会对教育越来越关注。现在，每一个美国

政客都有一个支持学校发展的立场;商业领袖重视受教育人口在全球化市场竞争中的重要 性;慈善家将大量资源投入那些旨在确保每一个在学校读书的孩子获得工作和成为合格公民 所需要的竞争能力的努力。就像任何严肃认真的努力一样，那些付出努力的人的政治观点和 世界观的不同，他们努力的方式也将各异。但鲜有例外的是，今天所有致力于学校发展的主 要方式都有一个共同点:他们几乎全部用学生的标准化考试成绩衡量进展。

我不像很多人那样反对考试、成绩和其他学生发展的客观衡量标准。我赞同清晰的成就 标准，相信竞争 - 当恰如其分的时候 - 对学生的学习有益。但今天美国学校所使用的标准 化考试，与促进在学习、理解或者获得有用的知识方面的优异标准关系甚微。与之相反，那 些我们赖以决定一个学生是否在学习(以及一所学校是否确司其职)的考试被用来作为证据 提供给那些希望评价学生和学校系统的人。这些测试旨在对学生和学校有“重大的利害关系”。 如此一来，这些考试分散了对其他教育重点的关注，特别是鼓励学习鲜活知识和终身热爱学 习的核心使命。有关意义和目的的问题从校园生活中完全被挤压出来，而这才应该是构成每 日学科练习的基础。取代这些更广阔的目的的是，课堂上的主要目标变成死记硬背事件、名 字、地方和公式，而学生对这些压根儿没有兴趣，也缺乏用它们来解决课堂以外的问题的技 能。

批评家抱怨道，我也深深地相信，我们对标准化考试成绩的严重依赖，妨碍老师和学生 聚焦学校的真正使命:因为学习的益处而产生对学习的热爱 – 一种热爱，能引发贯穿一生 的自我维护的学习。我赞同这些时常发声的观点，以及发出的警告:参加考试本身并不减少 任何东西，包括对学习的热爱。但如果参加考试变成那些安排学校日常工作的人(这里，我 所指的包括从支付经费的人到授课的人)唯一，甚至首要的关注 ，而日常工作清单中最重 要的事项被挤压出来。在这些事项中，正如批评者所提出的，是深度的学习。

每一项重要，但常常被忽略的，是学生在各项要求和校园活动中对意义的追寻。最基本 的(青年人也一直是这样做的)，是去追问学生在学校所做的与任何可能吸引他/她的兴趣、 能量和长期承诺的更远大的目的之间的关系是什么。这是我在整本书中提出的“为什么”的问 题，这次是针对占据了年轻人大部分清醒时间的课堂和作业。

如同我在本书开始所建议的，很少听到一位老师跟学生讨论他们的学习活动可能引发的 更高远的目的，甚至提及任何很多人在这些追求中找到的满足、兴趣和享受。为什么数学家 花精力证明那些学生们必须学习的公式?为什么科学家进行课本里充满的那些实验?为什 么我们读文学或者去观看一出莎士比亚的戏剧?对于成年人来说，这些问题的答案可能是显 而易见;但孩子们无法了解这些活动的趣味性，除非他们要么亲身经历这些，要么有机会去 观察那些被自身经验感动的人。当学生有这样的机会时，将会对他们产生有力的影响。通过 展现自己对这些感兴趣的学科的喜爱，老师们可以吸引最漫不经心，最爱闹事的学生加入讨 论。我曾经观察到，在一个市区学校难以掌控的课堂上，当老师饱含激情地讨论她年轻的时 候如何被一部伟大的文学作品所打动，学生们开始集中注意力 - 他们放下通常冰冷的表情， 开始倾听，睁大好奇的双眼去阅读它。

但太多时候，那些能够唤醒学生在学习中的兴趣，最基本和最具启发性的问题没有被问 及和回答 - 即使那些老师们自己知道答案。为什么一个人学习教学的技巧，寻找一份当老 师的工作?老师们极少跟学生讨论激励他们进入这个职业的理由。他们也不怎么分享激动人 心的心得，那些有关他们跟从内心的召唤所经历的满足。对刚开始思考职业意义的学生来说，

这是怎样的一种表率?如果我们持续将学生的注意力从对长远抱负和个人意义的思考中转 移开，我们怎么可以希望一个学生能找到持久的目的感?

如果我们从未向学生提供信息，告诉有关他们所景仰的成年人是如何寻找意义的;如果 我们从未告诉他们，有关那些成年人是如何寻找目的的;如果我们从未给他们机会，去基于 他们自己的研究做反省，从未鼓励他们去问一些基本的问题，有关他们想如何度过一生，那 么，我们有可能养育一代人，他们毫无方向地进入成年时期，或者更糟糕的是，犹豫着压根 就不想进入成年时期。

年轻人很严肃认真地接受有关追寻成就感的建议，在一个充满压力、竞争、工作需求和 他们听到的没完没了的其他责任的世界里，他们如何能寻找到既现实又有意义的事。老师们 极少强调这个关键的问题。但这个问题年轻人迟早要面对，以做出那些塑造他们生活的选择。

我们的学校 - 至少那些好学校 - 擅长于塑造基本能力;我们的学院和大学展现给年轻 人丰富的想法和知识。所有这些教育的礼物可以以难以估量的方式丰富一个学生的智力生 活。但当涉及到引导学生朝着他们能找到个人回报和有意义的道路时，当今的很多学校和大 学陷于短视。在他们提供给学生的课程中，大部分学校和大学强调学生只会有限地使用的具 体知识。一次又一次地，杰出领导人几乎是粗略地(如同大学毕业典礼上那些转瞬即逝的时 刻)，督促学生走出去，在世界上做出最伟大的事。但当涉及到如何在专业学术知识和更远 大的抱负之间建立联系时(比如展示数学和历史知识如何能为学生所愿意追求的更远大的目 标做出贡献)，学生们在很大程度上孤立无援。这些联系不是课程的一部分，更不是老师或 者教授的工作内容的一部分。

可能这种建议应该是指导或者职业咨询师老师的角色。如果是这样的话，我们的中学或 者大学尚未足以支持这样一个角色。目前在美国的大部分学校，学生的指导咨询老师比例相 当低;在很多大学，寻找职业咨询服务会把你带入学术死水最遥远不可及的区域。在我们当 代的学术机构，在学生所学的学术知识与他们如何寻找到对自己有意义的职业之间建立联 系，是最不重要的事，远远落后于足球、外部名声和新食堂。

在我们的高中和大学里，很少教师花时间跟学生讨论他们日常所做的事情的更广阔的意 义。对于关注于智力考试和批判性提问的学术机构来说，这是一个反常的疏漏。这个“明显 的差距”，从学生当前活动延伸到他或她的未来前景:这两种情况下，学生常常困惑于学校 功课与将需要使用的知识技能之间的关联性。从更广泛的层面看，课堂教学很少引导学生反 思诸如“我想成为什么样的人”或者“我生活的意义是什么”这类问题。即使在哲学课上，对于 老师来说这些问题看起来太空泛。但是，对于成为一个接受完整教育的人来说，这些是核心 问题。

社区及媒体的短视文化

在其他青少年消耗时间的地方 - 比如在我们社区里以及吸收流行文化时 - 情况如何 呢?我们的青少年在这里遇到了哪种指引?这是青少年发展中最大的彩票抽奖游戏。有些年 轻人是幸运的，有成年人导师给他们介绍启发他们的目标和目的，以及实现这些目标和目的 的可行方法。有的年轻人受益于我们的媒体和教育机构竭尽所能地呈现高质量的艺术、历史

和文学作品。

但今天的许多年轻人因缺乏机会或鼓励而随波逐流，没有这样的机会。他们完全被那些 展现我们社会最淫秽的、最轻浮的、最物质的元素的媒体影响所支配。随意浏览任何一个针 对年轻人营销的网站、电视节目、流行书籍和音乐平台，都能看到大量这种低下组合的例证， 足以填满一个仓库。我们当代主要媒体针对年轻人的营销方法，可以将之描述为“降低底线 的竞争”。

最近在整个文化中对目的的兴趣高涨本身就很有启发性。正如我们在第 2 章开头所提 到的，需要目的的古老观念在科学和文学领域越来越获得关注。但在我们的社会里，可实践 的目的太过缺乏，尤其在我们抚养和教育年轻人的方式这方面。是不是因为当今的作家对人 类茁壮成长的这个基本因素有所注意，因为他们认识到，无论是否察觉，它现在可能正被我 们组织家庭或社会活动的方式所危及?

在此，我的意图并不是为反对当代文化的下滑而发声 - 现在，有足够多的媒体批评家 乐于扮演这个角色。我更希望指出的是，年轻人的文化适应不会自主发生，成年人必须积极 地创造一个完整的社会环境，设立既约束又激励的标准。青年人从他们所收到的文化信息中 学会边界 - 什么可以做，什么不可以做;以及积极的表率 - 可以将什么视为目标去追寻成 就和满足感。如果年轻人打算寻找生活中积极的方向，这是成年社区应该提供给年轻人的社 会学习。如果我们让这些社会学习的来源变得可遇不可求，有些年轻人将自己找到有成效的 路径;大多数其他的年轻人将变得迷惑，或者被文化的很多腐蚀性影响误导。

比如，想一想，年轻人寻找有关追随什么样的职业路径的建议时所遇到的情况。如我们 所看到的，高中很可悲地没有准备好提供这方面的建议;也很难找到一所大学在这方面投入 很多精力;有些父母或者亲友可能提供一些有用的贴士，但大部分要么是对当前的工作环境 没有足够多的信息，要么他们有自己的偏见(“你应该从事我的生意”)使得他们在年轻聆听者 的眼里名誉扫地。因此，年轻人被他们通过主要媒体视角观察到的情形所影响。好莱坞提供 给他们被美化的、仅有两个维度的工作者形象，完全没揭示真实世界有关不同领域的真正挑 战、机会和奖励的关注。至于书籍，2006 年在个人财务书籍内排前两位的畅销书，大言不 惭地传递一个信息:仅有的值得渴望的职业是那些能带来巨大财富的职业。其中一本书将一 位成功的企业家与一位教师进行对比，将后者描述成最终成为一个“破碎”的人。另一本书赤 裸裸地宣称“中产阶级在他们的领域里是平庸的，可怜的人在他们的领域里是可怜的”。甚至 《华尔街日报》，并非富豪的敌人，都在这本书的书评中抱怨到:“任何一个地方的警察和修 女都可能理由充分地抵制那种观点。”但是，很少年轻人有经验丰富的书评家所具备的经验 和成熟的判断。当他们消费这些观点和类似的文化信息时，他们仅能够得出结论:他们可选 择的大多数职业路径 - 很多对社会来说是基础的，是让那些追求它们的人深感成就的职业 - 仅仅是给失败者的。

对于处在通往成年生活十字路口的年轻人来说，这是没有帮助的。事实上，这比没有帮 助更糟。这根本就是错误的，误导人的，令人灰心丧气的。有帮助的方法能引导年轻人将注 意力从只能带来极少持久满足感的、短期的、外部目标上转移开来(那些是环境中的噪音)， 让年轻人朝向能在现在和将来带来个人利益的追求。从更宽广的意义上来看，年轻人也需要 听到那些能激励他们在社会中作为积极公民参与的文化资讯。正如我前面所指出的，很大程 度上，因为他们在公共官方媒体报道中所看到的内容，太多年轻人不再对国内和政治事物感

兴趣。

无论是媒体还是公共事务领导人，这些年来他们都没有足够关注青年人对于公共生活的 态度。倡导与公共社会的积极关系，不是学校、媒体或者我们任何流行文化因素的首要任务。 这只能是因为我们已经忽视了，对于一个人的长期发展来说，什么是最重要的。我们必须找 回那个更长久的和更有启发意义的视角。作为早期一位受人尊敬的国际领导人，Dag Hammarskjold，曾经说过:“只有将视线投向更远的地平线，一个人才能找到正确的道路。” 我们作为成年人，有责任在这个不确定的，令人迷惑的，越来越玩世不恭的时代，给更年轻 的一代人提供高瞻远瞩的指导。

家庭的短视

几个月前，我女儿一早来找我，说她看了一部纪录片，讲述人口非法交易，年轻女 孩被贩卖去做奴隶。 她惊讶于这种事情居然会发生，听说这在很多国家都发生，甚至 是美国。她得为此做些什么。我说，为什么你不在学校开始一个宣传项目呢，也可以募 集资金支持那些努力解决这个问题的人?我说这将是一个很好的主意，因为她可以将这 件事写出来，放进她的大学生申请，对那些好大学来说，这看起来很棒。说到这，她转 过来对我说，带着一些失望，更不用说愤世嫉俗了:“是的，妈妈，但这都是我自己的 事，对吗?”我当时突然觉得好尴尬，实实在在地看到我是如何佐证了你讨论过的问题。 这是个小小的例子，但它显示了一种现象:为了让我们的孩子在职场具有竞争力，每当 他们可能有关于他人福祉的任何关注(一些可能变成长期目的的事)的时候，我们频繁地 将其拿来，转换成一个短期的为自我服务的目标。

我在此引用这封邮件，不是因为它是令人吃惊的，或者不寻常的，恰恰相反，因为它是 过去好些年来，我经常见证的成人与孩子间交流的典型案例。

年轻人比他们身边的成年人所意识到的更为精明。他们看穿了这种指导的核心，是被精 心算计的自我推销所驱动，或者更令人沮丧的是，是不光彩的自我保护。他们了解犬儒主义 的核心内容。出于对大声提出这种建议的人的尊重，他们可能认为适合这个项目，但是鲜有 热情。

奇怪的是，在追求梦想的道路上，很多年轻人所感受到的压力通常跟真实的物质需求关 系不大。最强大的压力甚至常常来自于最富裕的家庭。大卫是一位刚毕业的大学生。他花了 好几个暑假在一个服务原住民儿童的慈善机构工作。大学毕业后，他倾向于在这个机构做全 职工作，帮助他们组织筹划活动，为他们做一些行政工作。薪酬可能是在基本水平，大卫不 知道这份工作的发展前途怎样 - 可能是从事一份哲学或者医学方面的职业，也可能是专注 于社会企业的管理或者商业职业，又或者是一份公共服务法律职业。这将是一份艰难而不确 定的工作，但当大卫谈到这份工作时，他两眼发光，神采奕奕。然而，他的父亲明显地反对， 说是大卫应该在从事这份工作之前，先获得一个更高的学历。作为一个富有的自主创业的生 意人，大卫的爸爸很大程度上将这个世界看成一个残酷竞争的场所，而且随着时间的推移， 情况将更为严重。可能父亲害怕，如果大卫将他的青春年华耗费在一个定义含糊不清的慈善

最近，一位家长发给我以下邮件:

使命上，他可能会落后于时代，而且永远也不能追赶上。

父子间的冲突上升到一定程度。在争吵白热化时，他们双方都说出了关系破裂的威胁言 论 - 停止交流，断绝关系，互相诅咒。后来两人悬崖勒马停止争吵，但持久的不信任和怨 恨已经在他们中间滋生。最终大卫用了一年时间，一边为那个机构做临时工作，一边申请法 学院项目。他的申请没有成功，可能他们能感受到他对这门课程缺乏热情。无论如何，大卫 仍旧面临一个不可知的未来，尽管现在他明确地缺乏自信热情和承诺。

人生的第一次的努力是很重要的，因为它们可以在发展的过程中成型。我们可以有把握 地预测，大卫第一次尝试认真做出贡献时，他将需要妥协于随之而来的冲突。这些都是大卫 在有能力自信地进入一个满意的职业之前所必须面对的。在最坏的情况下，负面的联想像雪 球般开始滚动，在生活中越滚越大，尺寸和势头都在增加。被搁置的梦想被解释为个人的失 败，然后被解释成自我不足的一种陈述，然后被解释为推迟或否定其他梦想的原因，由此进 入无助和自我否定的循环。这就是为什么支持年轻人早期的努力是如此的重要。基本的一点 是:鼓励那些将在有成果有成就的方面长期引领年轻人的努力。

对很多今天的年轻年轻人来说，有长远影响的初次努力是大学申请。(虽然很少被注意 到)大学申请常常是第 1 次严肃认真的机会，学生们必须展现他们的计划，目标，完成情况， 给那些将评估他们，选择或拒绝他们的深受尊敬的地方。学生们完成这个任务的方式奠定了 基调，使得其他自我展示行动相继到来。当他们为贯穿人生进一步评价呈现自我时，他们能 感到自信吗?当描述前期成就是他们能否学会真诚地全力以赴，又亦或是夸张，歪曲，造假?

从大学申请中直接产生的问题是:学生能否坦诚地陈述他们在大学教育中追求什么?或 者他们只是试着找出大学想从他们这听到什么?最直接击中要害的是，他们甚至是否能自己 写申请。

如果忽略这个世人皆知的秘密，那就未免太天真了:如今许多大学生在很大程度上是父 母代笔的产物，深植于学生陈述中的自我展现，常常是最不坦诚和最不诚实的。近年来我已 经咨询过顶尖大学的招生部门，我几乎可以倒背如流那些学生和他们的父母编辑为了博得招 生官的好感，竭尽全力写出的句子:我有意识去改变世界;接受许多挑战;目标高远;追随 我的热情;尽可能地学习所有能学到的东西，去了解我所选择的领域;为我的大学和周边的 社区做贡献;投身于改进人类生存环境。当它们真诚地源自学生时，所有的这些可以是很棒 的自我实现的想法。在一些案例中，的确是这样。但对很多学生来说，用这些陈述去填满大 学申请的字里行间，只不过是一个装腔作势和弄虚作假的空洞的练习;是在操作一举一动， 编写大部分内容的父母监视之下的产物。

这有什么不对劲的呢?从积极的一面来看，这确实展现了父母对孩子的关注和影响。再 者，来自父母的任何帮助给孩子提供了机会，从父母更丰富的经验中学到有价值的实践技能。 难道不是每位学生都有权利为了最好的机会而竞争吗?为什么父母不能竭尽所能地帮助孩 子进入最负盛名的大学呢? 有许多充分的理由，让我们在任何情况下(包括大学申请中)给 孩子提供帮助和指导。

然而，任何成年人代替孩子努力，而不是支持孩子自己努力的做法，都有一系列尚未意 识到的后果。从道德层面来说，这是不诚实的，有意识地与孩子一起实施不诚实的行为将传

递给孩子有关诚实的错误信息。在实践层面来说，相较于在最负盛名的地方锁定一个位置， 找到适合的学校对于一个学生的最终幸福更为重要。掩盖孩子的真实成就，物理兴趣的真相 是适得其反的。因为。。横亘在寻找正确匹配的道路之上。很多学生被他们追求身份地位的 父母所驱使，硬挤进他们并不属于的地方。经历了失败后才发现他们的兴趣和潜力在其他地 方更能得到认可和满足，他们可能需要中断学习去寻找另一门课程。失去的时间和随之而来 的风险是不必要的。这些是每个地方的教育工作者众所周知的问题。

父母指导的利与弊

一个很大程度上属于积极的变化是，与之前出生的一批年轻人相比，今天的年轻人与父 母和其他成年人更紧密和更真诚地交流。常常听到婴儿潮时代的父母，夹杂着困惑和开心地 提到，他们的孩子频繁而且长时间地与他们谈论自己最私密和严肃的问题，事实上，是向父 母寻求建议。“这世界上最后一个我想去咨询一个决定的人是我的父母。”很多我这个年纪的 成年人说，“但令人惊讶的是，我的孩子看起来想听取我的意见!”

正如同任何一个社会变化所面临的那样，各种各样的想法被抛到空中，试图去解释这些 现象。我的一个商界朋友解释到，只不过是手机和更便宜的长途话费带来的功能。一个社会 逻辑研究发现，通常人们现在与家庭的关系更亲密，而与邻居疏远了。这意味着我们更愿意 与核心家庭成员，比如爸爸妈妈交流重要的事情。根据这个研究，“普遍的现象是，一系列 紧密相连，亲密的，同源的联系慢慢地自行收缩，变成更小范围，更紧密的连接，更集中于 核心家庭(配偶，父母，伴侣)。这提供了受人欢迎的好处，比如，更为亲密更为频繁的亲子 交流。

这种交流给父母提供了进一步的机会，以有利的方式影响孩子。但我们并不总是从这些 机会中获得好处。父母可能并不知道如何利用他们与孩子的亲密交流，提供让孩子觉得有建 设性和有意义的指导。结果是，年轻人所收到的有关人生终极问题的指导 - 他们可能希望 完成的目标，他们可能找到意义的未来方向，值得努力的理由和他们生存的意义 - 往往缺 乏更宏大的目的。在这些情景中，就如同那位女孩写给母亲的邮件中提到的，年轻人可能觉 得建议令人不舒服地自私和没意思。与其是鼓励或希望，他们感受到的更多是沮丧和压力。

年轻人珍视来自有经验的成年人的指导，他们关心年轻人，比年轻人更了解这个世界。 最有帮助也欢迎的建议应该针对年轻人最远大的抱负，但这不需要不现实地鼓吹有关掌控宇 宙的浪漫梦想。 年轻人不希望生活在与艰难现实隔断的象牙塔里。他们希望学会如何面对 这些现实，实现他们的梦想。告诉他们，为了完成他们最远大的抱负而必须采取的实际步骤， 是最好的认知这个世界的教育。

问题是，很多年轻人都没有接受到尊重他们最深层目的的指导，同时提供建设性的实践 建议。通常，他们从生命中重要的成年人那儿听到的是如何赢得竞争的可怕警告和诡计多端 的策略。在这种情况下，年轻人没有学会追求目的的现实方法，而是了解到目的本身是不现 实的。没有人告诉他们可以激励他们的任何其他选项。对此，我们可以做得更好。在我们的 家庭和社会，我们可以更有效地帮助孩子以现实的方式追求他们最远大的抱负。下一章将给 父母以及孩子们生活中所有的成年人提供具体的指导，有关如何去滋养目的感的发现。