看一个朋友解释为什么坚持业余学习地理学：从此以后，看到自然风光，除了欣赏自然之美，还知道了那些高山、石头、沙漠们沉默的历史。此话，我深有感触。
诚然，近年地理学是一个冷门的学科是不争是事实，不管是就业或者高考报考，地理学看起来都属于冷门的范畴。依然记得当年我一个同学高考后告诉我们他大学选择地理专业时，大家都投来了异样和差异的目光，为何选择地理？关键我们都是理科，以当时我们的知识来看地理学对我们来说和考古学、古生物、古汉语一样的，就像下水道的石头，又臭又硬。但是他只是冷冷的回答道: 因为喜欢。
那么地理学是什么？
我们一般人一听到地理学可能以为地理学就是研究: 经度纬度，风向，岩石，地名，南极北极，甚至是天气预报。这些当然都属于地理学研究的范围，但地理学要这些要丰富，远比只知道地名和位置之类的要深入和复杂得多。
地理学的英文为Geography，据说这个词是由2200年以前希腊科学家埃拉托色尼（Eratosthenes）拟定的。这个词由“geo”和“graphy”构成，“geo”表示“地球”，“graphy”有写和描述的意思。因此，从一开始，地理学就是描述地球的学科，它的重点就是地球的自然结构和性质，以及当时居住在人们所知世界的各地人的活动及其相互的关系。
因此，地理学是研究空间变化的学科，是研究地球表面的事物从一个地方到另一个地方是如何不同和为何不同的学科。更进一步说，地理学是研究所观察到的空间格局是如何随着时间而逐渐形成的学科。
由此可见，地理学是研究空间和空间所容纳事物的学科。当我们想到一个地方或地区时，往往不仅是想知道这个地方位于哪里，更为重要的是了解那里有什么，或者我们认为那里有什么。例如，一说起湖南，大家可能就会想到是南方的，爱吃辣等，而南极可能是太冷了以及企鹅。
一个地区往往使我们联想起那里的自然特征，或者那里的人们在干什么，这通常表明我们会不假思索地联想起那些自然事物和活动是怎样相互关联的。因为这地区所包含的事物，既有自然方面的，也有文化方面的。因此，地理学始终围绕着对自然和文化的探讨。换言之，对于人类与环境的这种相互作用的研究，是成为地理学中永恒的课题。所以知道位置和地名是远远不够的，正如医生一样，不能只知道了人体的器官和器官的位置就去做手术，还是需要知道人体各个部位的机理。地理学家是集中注意力于人类的相互作用和社会群体彼此之间，以及它们同环境-地球之间的相互作用。
地理学的重要性？
现代社会学习地理学至少有三个方面的重要作用:
1，地理学是唯一一个关注于了解不同地区自然现象和文化现象为什么不同和怎样不同的学科。
近年来地震，海啸，火山现象频繁，可是如果大家螚对地貌发生挠曲、褶皱和断裂、产生火山、引发地震和海啸的构造力有所了解或许可以一些可以避免的伤害；同时地理学还能辅助我们了解文化中技术、社会和意识形态成分的框架，以及认识到一个使文化随时间发生变化的力量。
2，对地理学和地理学论题的学习和关注，提供了不同的思维方式，能从不同角度看待每日新闻报道中的国家与国际问题非常重要。
对于国际国内一些重大的热门问题，诸如温室效应和全球变暖，艾滋病和流行病毒疾病的扩散和传播，国际贸易的不平衡，经济发展不平衡，发展中国家粮食供应和人口增长，非洲和中东地区的动乱，所有这些问题都有其地理特点, 而地理学有助于对这些问题进行解释。有地理学的素养，不仅不会对当地问题和世界问题茫然无知，而且还能有机会对处理这些问题的政策制定做出有意义的贡献。
3，由于地理学的研究领域和范围如此广泛，能提供多种就业选择以及拓展职场提升空间。
俗话说艺多不压身，不管是专业或者业余学习地理学对就业或职场有很多的帮助。经过地理学的训练能扩充就业的渠道。例如，当下利用人工智能技术对遥感影像的预测和分析已经是一个热门的方向，而同样利用地理学的分析技术被应用于遥感影像的判读则是重要的一环；还有新企业最佳区位的确定，传染病传播的监测，选举区的划分等，这些都和地理学息息相关。
最后，值得一提的是，我那位大学学习地理学专业的同学目前在某地政府单位工作，具体的职位和职务不方便说，可以用四个字形容: 如鱼得水！
