茨威格《象棋的故事》，写一个少年不喜欢读书学习，似乎是天生的笨拙，但后来发现他却能看懂象棋，而且棋术非常厉害。他经过多次实战，很快成为了国际象棋冠军。他没有受过教育，却能连续成为冠军，这多少会令那些受过专业训练的象棋大师们很难理解。
笨男孩读不进去书，偏偏精通于下棋，他的大脑只思考如何下棋。
他所表现出的棋艺，简单，至简，专一。
他的冷静，坦然自若，能够集中精神思考而不被环境影响，不被对手影响，这是一个成功人所具备的能耐和素质。
他没有受过专业培训，没有听过专家讲课，他对所谓的知识一无所知。他只是在棋手旁边观看棋手下棋。他有意无意地看着，从那方格中，他的脑筋意外地开窍了。他完全地深入到棋盘的迷宫中了。并且能成功地从迷宫走出来。
作者在描写这一特殊技能时，不忘描写他因无法集中精神学习而表现出的笨拙，他只有一双劳动的手。但是他的大脑开了一道门，他进入了这个单独的游戏之门。他的全部脑细胞都围绕着这个单一的游戏运转。
假如一个人无论显得多么笨拙，只要能够激活一个单一的路径，能够打开一道门，那就意味着走向非凡的成功。
一次在海上的船上，这个笨男孩、国际象棋冠军遇到了一个业余棋手，这个业余棋手更胜于他。在第一次比赛中业余棋手赢了他，但是在第二场比赛中业余棋手却输了。
业余棋手事先拿定主意只下一盘。可是因为胜利，内心升起的自满，他忘记了他事先对自己的承诺和约束。国际象棋冠军要求再下一盘，业余棋手不假思索就答应了，这种获胜的兴奋，是一般常人都容易犯的一个错误，业余棋手在那胜利的一刻，怎么能冷静下来呢。
但对于读书是笨脑筋的国际象棋冠军，却表现的异常安静。
在前一盘他输掉时，他就表现的异常平静，没有丝毫的焦躁，只是在他的平静里，多了一种看不见的冷傲，这是高手身上具备的特征。
从技术水平来看，应该是业余棋手更胜一筹，但是业余棋手走棋，不假思索，因为棋路早在他心中，包括对手怎么走，能走几步，各种可出现的变数，都在业余棋手的掌握之中。
事实上真是如此，但是为什么会输了呢。
因为业余棋手走棋只用几秒，就是将棋子向前一推。而国际象棋冠军，每走一步，需要十分钟。
他即使考虑成熟，也不会将时间提前。其实在第一盘，棋冠就已经看到这位业余棋手的高超的天才棋艺，已经远超过他。只是他发现了对手的一个缺点，对手缺乏思考的耐心。
若是他考虑时间过长，业余棋手就会站起来，来回不断走动。一盘棋下了四个小时，因为有事先约定，每一步不能超过十分钟，但是也就意味着，无论双方谁都可以自由思考九分零九十九秒，时间未到，谁也不能强迫对方走棋。但是吝啬的国际象棋冠军几乎把所有每一步的十分钟时间都要享受完才会走下一步。
他可是一个懂得享受的人，而且他思考从容又悠闲，几乎忘记他是在和别人下棋，而且他无视对方正在焦急的等待中。这一切都与他无关。他沉浸在自己的思考中，其实他早已经思考完毕，但是他还有享受思考的充足时间。他还可以做到平静地感受对手的情绪和周围观棋着的情绪，这也正是他所需要看到的，而他毫无破绽地做着思考。
遇到这样的“高人”，具有绝杀和超长耐心的对手，如何才能取胜？
唯有对手的耐力更胜于他。但是作为业余棋手的棋手，虽有高超的棋艺，虽有预知测算全盘棋术的天才能力，但他还是会输。因为一个成功者所具备的成功条件不仅仅是技艺超群，它融合包涵的因素其它太多了。
这位业余棋手太缺乏耐心了，他焦躁不安。他所观看得出的全盘秒杀思路怎么会一直保持在临在的状态呢？怎么会一直清醒地记住呢？因为人有遗忘的缺点，尤其是在缺乏耐心时。
他一着急就忘记了，一忘记思路就出现了错误，脑海的记忆库数据源发生了改变，他依然胜利在握地走着快棋。
他完全有时间像那位国际象棋冠军那样沉着冷静，他同样有足够思考的十分钟，哪怕他冷静思考三十秒，他都能重新发现忘记的失误，他会瞬间取得胜利。他不给自己思考的分秒。他的焦躁和走棋的速度，已经超越了极限，他不可避免地，从开始就已经注定这样的结局了。
但是他输了后，很快意识到自己的失态，瞬间调整了情绪，恢复到彬彬有礼的态度。他本是一个很有涵养，很有学识见解的人。这也不能完全怪他，只是他的遭遇，他的特殊经历，让他有了这样的失察。
他认识到了，这是最后一次，最后一次下棋。
这个业余棋手因为……被关进牢房……一个人一直面对一个空房子，他快疯了。在后来多次审讯时前等待的间息，他意外地发现了一本书，这对他来说不亚哥伦布发现新大陆。于是他决定偷来，这本书对他来说多么重要，他多么渴望拥有一本书。但是他很失望，偷来的却是一本棋谱。
他为了能够让自己思考些什么，不得不每天只看棋谱，渐渐它的兴趣越来越浓了，他迷上了棋谱。最后全部记住158个残局棋谱。然后他开始和自己下棋，他用面包做成棋子。后来他用脑子下棋。
跟自己下棋，下得时间长了，在他的大脑里出现了两个我，开始时他是左右轮换着下，渐渐地，他发现有两个自己，有两个意识，两个自己相互下棋，对决，并且对抗越来越强烈。他又一次面临疯掉的危险。最终他出现了短暂的精神分裂。
但是这样的意外发生，却给他带来了好的结果，他被释放了。他患有精神分裂症。虽然他只犯了一次，他还能完全控制自己，但是好心的医生却帮助了他。
这就是后来他在和国际象棋冠军比赛时，他很轻松地先是赢了象棋冠军，这是他的棋艺水平。可是接下来，他在下第二盘时，由于对方的长时间思考，他不像第一次第一盘下有那么耐心，他渐渐失去耐心，最后在下棋时差点精神分裂。
而象棋冠军，虽有点让人不喜欢，但是他始终不慌不忙，认真思考，专一制心一处，无视对手和在场观棋的所有人，这是他取胜的法宝。他的取胜里难免有些诡异的技俩。
一个人的大脑，在只有一种运行空间中，如方格棋盘的研究思考，不但不会使大脑迟钝，反而会使大脑越来越灵活。大脑灵活的可能性，不是要知道多少，而是专一，认真，需要足够的耐心，并持之以恒，这是特殊天才走向成功的密码。这也许是茨威格写《象棋的故事》的初衷吧。
