塔勒布在《黑天鹅》中讲了平均斯坦和极端斯坦两个词。
平均斯坦：样本量足够大时，任何个例都不会对整体产生重大影响。最大的观察值虽然令人吃惊，但对整体而言最终微不足道。比如每天吃的食物，就算有一天恶狠狠的来一顿自助餐塞饱肚子，但当日卡路里摄入量在全年摄入总量来看，也只是约1/360，当然，减肥亦同。还有比如智商、身高等物理世界的情况。
极端斯坦：指个体能够对整体产生不成比例的影响。极端斯坦能够制造并且已经制造了黑天鹅现象，因为少数事件已经对历史产生了巨大影响。比如财富分布情况，首富和次富拥有的比平均数多的多的多，还有百度搜索量、明星粉丝数、战争死亡数、恐怖事件死亡数、词汇表中某些词的使用量、语言的使用人数等，在信息世界中，且涉及数字的，很多属于极端斯坦。经济学家所说的赢家通吃，吴军提出的721定律，马太效应、指数型增长都有这个意思。
现代社会，有越来越多的极端斯坦出现。而黑天鹅事件，就隐藏在极端斯坦中。
记得塔勒布在某本书中提到，我们不必担心每年浴缸里淹死的人数，但要提防恐怖主义事件，前者属于平均斯坦，淹死的个例不会对整体健康人数产生重大影响，而后者属于极端斯坦，一件恐怖主义事件，若防控不当则会产生灾难性的局面。我们在某些新闻媒体上看到，记者会用每年浴缸中死亡人数与每年因恐怖主义事件而死亡人数做对比，其实，这属于两类性质的事。
