美国学者朱克曼在“感觉剥夺”实验中发现，如果阻断个体的视、听、触、压等各种刺激一段时间之后，个体在心理上便会产生信息匮乏之感，会出现不同程度的心理问题，有的甚至还会造成严重的心理障碍。可见，人不可以没有信息刺激输入，个体要健康生存就需要一定量地、不断地与外界进行各种各样的接触，以保持一定的神经兴奋水平。在这个信息激增的时代，信息以几何级数增长，周期越来越短，而且信息种类繁多、数量巨大、内容良莠不齐。这样的情况，给人的大脑带来沉重的负担，常常让许多人感觉手足无措。每一个人的信息负载量是不同的，当信息接受者所接受的信息超过其所能消化或负载的信息量时，就会不自觉地产生各种无所适从的紧张、焦虑症状，甚至产生信息依赖的成瘾现象，这就是所谓的信息焦虑。信息焦虑是一个复杂的社会现象，涉及心理学、情报学、社会医学及计算机科学等多个学科。
信息焦虑对个人及社会会产生负面影响，从心理机制的角度对信息焦虑进行探讨与分析，对解决信息焦虑问题具有一定的意义。
在精神分析学派代表人物弗洛伊德晚期提出的焦虑理论中，焦虑被认为是自我在试图压扫潜意识中被唤起而又不被允许的冲动时产生的情绪冲突，认为内外刺激威胁自我是焦虑产生的根本原因，焦虑是由本能决定的。从精神分析的角度理解，信息焦虑的产生是因为求知欲使人类渴望把更多“非我”的东西转变成“自我”的东西，然而信息时代“非我”的知识无限膨胀．使自我无法与之相适应，造成了人们的信息焦虑。从斯比尔伯格的特质焦虑理论出发，信息焦虑与人格特质也有密切关系。完美主义者在面对大量信息时，总是担心遗漏了某些重要的信息，常常因惧怕所拥有的信息不足、不能与信息保持同步而不停地上网漫游或无节制地搜寻信息，由于不能获取足够信息而产生焦虑。强迫性人格则总是觉得对信息的数量把握不够，对所需处理的问题感到力不从心。他们会强迫性地从网上收集、浏览无用的、无关紧要的信息资料，而给内心带来无法自我控制的困惑、痛苦和焦虑。此外，在信息获取过程中，人在获取所需要的信息时会产生一种心理的满足感，而这种心理的满足感与其成就动机成相关的关系，会使人认为自己比别人拥有更多信息而产生“自豪感”。一旦没有有效获取信息或者信息量大到非个体所能驾驭时，成就动机无法满足，内心就会产生相应的焦虑情绪。
有效应对信息焦虑，既要提高用户本人的信息素养及获取信息的能力，提高个体有效获取信息的技术，也要学会调整自己的学习、工作节奏，留出合理的思考时间来消化和吸收信息，遇到问题及时地调节自己。同时，信息提供者应规范并改善信息环境，减少信息干扰、信息污染等。
