原文：道冲而用之，或不盈。渊兮似万物之宗。 锉其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
译文：大“道”空虚开形，但它的作用又是无穷无尽。深远啊！它好象万物的祖宗。消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。隐没不见啊，又好象实际存在。我不知道它是谁的后代，似乎是天帝的祖先。
解读：道好像是一个半球形空虚的东西，山川海河大地都在其中，众多物品永远都装不满，这是多么广大啊,！他的作用巨大而又无穷无尽， 他好像是万物的发源地。它能限制锋芒， 解万物之间的纠纷，能使万物同享阳光，能使万物同享空气水土。道是虚的，是摸不着的，但是又好像实际存在。我不知，道是什么产生的，是什么时候产生的，看样子，道像是天帝祖先。
“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”挫其锐消磨锐利、锋利，解其纷消解掉它的纠纷，和其光调和隐蔽它的光芒，同其尘把自己混同于尘俗。这四个“其”指的就是道的作用。道不威胁人，不利用人，不利诱人，不恐吓人，也不主宰人，这跟西方不一样。西方人认为上帝是主宰一切的。老子说“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”想想这四个“其”是什么意思？这是道的作用。道的作用是什么？人家锐，你把他挫掉？当然不是。那就是强制，就不自然了。那是怎么样？是把自己锐利的那一部分，锐利的锋芒自己挫掉。这个道是锐利的，可是自己把自己的锋芒收敛起来。让人没有感觉到。锐：自我锐气。纷：不切合实际的纷纷之想。尘：指现象世界，相对于本质世界。
畅游于道的美妙境界里，彻悟了人生真谛，获取大智大慧，原先那种不可一世的自我锐气被挫消了，一切与我无益的纷纷之想得以解除；原先那种狂喜、愤怒、悲观、傲慢等情绪化的目光，得以和心灵之光充分调和，取而代之的是不卑不亢、温和慈祥的目光。以合乎道的观点来看待世间的美丑、善恶、荣辱、贵贱，这时的人才是清醒的、觉悟的。“不言之教”的功用体现于此。
“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”，这四句话不仅是老子对道的解释，也深藏着老子为人处世的智慧。那么这四句，都包含了哪些为人处世之道呢？“挫其锐”一个人不能锋芒毕露，不能到处显示我的能干，那会死的很惨。“解其纷”人家有些时候有些纷争，不能说都听我的。要让他们自己去磨合，在当中做很多事情，但要让他们都没有感觉到。“和其光”不能用自己的光耀去照耀别人，要让他自己显出他的光耀。“同其尘”不能够善恶分明，是非分明，都不可以。因为对圣人来讲是没有坏人的，圣人碰到坏人，自己要检讨为什么有你这个圣人还有那么多坏人，那你这个圣人算圣人吗？
评析：在本章里，老子通过形容和比喻，给“道”具体作以描述。本来老子认为“道”是不可以名状的，实际上“道可道，非常道”就是“道”的一种写状，这里又接着描写“道”的形象。老子说，道是空虚无形的，但它所能发挥的作用却是无法限量的，是无穷无尽而且永远不会枯竭。它是万事万物的宗主，支配着一切事物，是宇宙天地存在和发展变化必须依赖的力量。在这里，老子自问：“道”是从哪里产生出来的呢？他没有作出正面回答，而是说它存在于天帝现相之前。既然在天帝产生以前，那么天帝也就无疑是由“道”产生出来的。由此，研究者们得出结论，认为老子确实提出了无神论的思想。在《道德经》前四章里，老子集中提出了“道”是宇宙的本原，而且先于天帝而存在；事物都是互相矛盾而存在的，并且处于变化发展之中等观点。此外，老子还提出了他自己对社会政治和人生处世的某些基本观点。这些学说无不充满人生智慧。
