作为一名心理学家，Carol Dweck非常痴迷于对“失败”的研究。有些人好像生来就是 winner，做什么事都很顺利都很成功，而另外一些人则一直很无助，好像这辈子注定是个loser。 Dweck也发现了这一点，而且，她还下定决心要找到其中的原因。于是，她开始观察小孩子，并企图从两组不同的小朋友中找到他们之间的差异，以及问题的答案。
1978年，Dweck和同事一起做了一项研究。她给小朋友出了不同难度的智力拼图，并记录了他们在解题过程中的话语。很快地，那些无助的小朋友便开始责备自己，其中一个说道：“我觉得自己越来越迷惑了。”另外一个孩子则为自己辩解道：“我的记性一直不好。”
但是，智力拼图还是被源源不断地抛给了这些小朋友，而且越变越难。“现在一点也不好玩了。”有些孩子叫嚷道。但是他们的抗议没用，Dweck还是不断地向他们抛出难题。最后，这些孩子终于受不了了，他们坚持说：“我放弃了”，有的沮丧到甚至直接将拼图扔到地上。
但是，真正让Dweck震惊的——并由此改变了她的整个职业生涯的，是那些成功的小朋友的做法。那些成功的孩子不仅仅能够接受失败，而且他们还非常喜欢失败。
当智力拼图变得越来越困难的时候，他们并没有开始责难自己；他们会舔舔自己的嘴唇，然后说道：“我喜欢接受挑战。”“题目变得越难，我就应该越努力地尝试。” 当题目变得越来越难的时候，这些孩子们并没有抱怨游戏变得不好玩，相反地，他们还会给自己非常积极的心理暗示，说：“差一点点我就能做出来了。”或者“我之前就成功做出来了，我还可以再成功一次。”
这到底是怎么一回事呢? Dweck发现，这些孩子们之间的差异在于思维模式。
Dweck先前一直以为：“一个人的素质是一成不变的。你要么聪明，要么就不聪明。假如你失败了，那就说明你不聪明。”这也是为什么，当那些无助的孩子开始失败的时候，他们就无法接受现实了——因为失败刚好提醒了他们，他们弱爆了（自己是那么容易就困惑，自己的记性是如此不好）。在这种情况下，游戏当然也就变得不好玩了——谁会愿意被时时提醒自己是一个loser呢？也难怪他们会开始转移话题。Dweck将这种想法，即认为你的能力是一成不变的，而整个世界就是由一个个为了考察你能力所在的测试组成的想法，称为“固定型思维模式”（“fixed mindset”）。
而那些成功孩子的观念恰恰相反，他们会认为：所有的事情都离不开个人努力，而这个世界上也充满了那些帮助你去学习、去成长的有趣的挑战。Dweck将其称为“成长型思维模式”（“growth mindset”）。这也就是为什么他们在碰到更难的智力拼图时会那么兴奋——因为那些简单的题目不具有挑战性，他们从中也学不到任何东西。但是那些难题就不一样了。这些题简直太棒了——可以让他们发展一个新的技能，或者征服一个新的问题。
随着Dweck对研究的持续展开，她还在各个领域发现了上面的这种差异。在人际关系中，有成长型思维的人会寻找那些让他们变得更好的伴侣，而固定型思维的人则只愿意找那些允许自己停滞不前的人。即便是在运动领域，那些具有成长型思维的运动员都会通过不断地训练让自己越变越好，而具有固定型思维模式的运动员则会将自己不断萎缩的技能归罪于周围所有的人。
不仅如此，Dweck还发现，一个人的思维模式是可以改变的。即便是一些很小的干预——比如说告诉学生做得很好，而且，不是因为他们很聪明，而是因为他们在很努力地尝试，诸如此类的做法影响非常大 ...
所谓看见成长的自己，本质上说的就是具有“成长性思维”对于一个人至关重要。
