很久很久以前，天地还没分开，一片混沌，啥也看不见。后来盘古把天地劈开，清的往上浮成了天，浊的往下沉成了地。天开始运转，地也稳定下来，万物开始生长。再后来，三皇五帝治理世界，把世界分成了东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲和北俱芦洲。咱们的故事就发生在东胜神洲的傲来国，海边有一座花果山，山上有一块仙石。

这块仙石可不一般，它吸收了天地精华、日月光芒，时间一长，就有了灵性，孕育出了一个石猴。石猴一出生就会爬会跳，眼睛还能发出金光，把天上的神仙都给惊动了。玉皇大帝一看，原来是这石猴吸收天地精华，也不算啥怪事，就让手下先观察着。

石猴在花果山玩得可开心了，和一群猴子一起吃果子、喝泉水，上蹿下跳，无忧无虑。有一天天气特别热，猴子们在松树下玩，有的跳树摘果，有的玩弹珠，还有的编草帽。玩累了，就去山涧里洗澡。突然，它们发现这涧水是从山顶瀑布流下来的，就想看看源头在哪。于是，它们喊着：“谁有本事钻进去找到源头，又不受伤，我们就拜他为王！”石猴一听，大喊：“我进去！我进去！”它闭上眼睛，蹲下身子，纵身一跳，就跳进了瀑布里。

石猴睁眼一看，哇，里面没水，是一座铁板桥，桥那边好像有人家住。它仔细一看，有花有树，还有石房子，房子里有石锅、石碗、石床、石凳，中间一块石头上写着“花果山福地，水帘洞洞天”。石猴高兴坏了，赶紧跳出来，对猴子们说：“里面没水，有座桥，桥那边有座天造地设的家，我们都能住进去，不用再被风吹雨淋了。”猴子们一听，都特别兴奋，胆大的直接跳进去，胆小的也跟着进去了。它们一进洞就抢这抢那，闹得不可开交。最后，猴子们对石猴说：“你有本事带我们找到这么好的地方，我们就拜你为王吧！”石猴一听，心里美滋滋的，于是它就成了美猴王。

美猴王带着猴子们在花果山过着自由自在的日子，每天吃果子、玩乐，好不快活。可是有一天，美猴王突然发起愁来，它想：“我们现在虽然自由，但将来老了，阎王爷还会管着我们，一旦死了，就白活了。”猴子们一听，也都跟着发愁。这时候，一只聪明的猴子跳出来说：“大王，听说佛、仙、神圣这三类人，可以躲过轮回，不生不灭，和天地山川一样长寿。”美猴王一听，眼睛都亮了，它下定决心，要出去云游四海，找到这三类人，学会长生不老的本事。

第二天，猴子们为美猴王准备了丰盛的送行宴，有各种水果、山珍，美猴王吃了个饱。然后，它折了些枯树枝，编了个木筏，拿着竹竿当桨，带着一些果子，独自一人撑着木筏，漂向了大海。它一边漂一边想：“我一定要找到长生不老的方法，回来和大家伙一起快活。”

美猴王在海上漂了好多天，终于到了南赡部洲。它一上岸，就看到有人捕鱼、挖蛤，它还吓跑了他们，抢了件衣服穿上。然后，它开始在城里到处转悠，学着人的样子走路、说话，一心想找到佛仙神圣的住处，学会长生不老。可是，它在南赡部洲转了好几年，也没找到神仙。于是，它又做了个木筏，漂过西海，来到了西牛贺洲。

一上岸，美猴王就看到一座山，山上树林茂密，景色秀丽。它不怕狼虫虎豹，直接爬上山顶，突然听到林子里有人唱歌，仔细一听，好像是个砍柴的。美猴王赶紧跑过去，看到一个樵夫正在砍柴，樵夫唱的歌里还提到了“相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》”。美猴王一听，心想：“这樵夫肯定知道神仙在哪！”于是，它赶紧跑过去问樵夫：“老神仙，我想学长生不老的方法，你能告诉我去哪找神仙吗？”樵夫一听，哈哈大笑：“我不是神仙，只是个砍柴的。不过，我确实认识个神仙，他住在灵台方寸山的斜月三星洞，那里的菩提祖师就是个大神仙，你去找他吧。”

美猴王一听，高兴极了，谢过樵夫，就按照樵夫说的路，找到了斜月三星洞。它看到洞门口有个仙童，赶忙跑过去说：“仙童哥哥，我想学道，求求你带我去见菩提祖师吧！”仙童打量了美猴王一眼，说：“我家师父正在讲道，你先在这儿等着吧。”说完，仙童就进洞禀报去了。

美猴王在洞外等了一会儿，仙童出来让它进洞。美猴王一进洞，就被里面金碧辉煌的景象给震住了。它看到菩提祖师端坐在高台上，周围还有好多小仙童。美猴王赶紧跑过去，“扑通”一声跪在祖师面前，磕头如捣蒜，嘴里喊着：“师父！师！师父！我来拜师求道了！”菩提祖师问它从哪来的，美猴王把来龙去脉都说了一遍。祖师一听，觉得这猴子还挺诚心的，就决定收它为徒。

祖师问它姓什么，美猴王说它没姓。祖师想了想，说：“你就姓‘孙’吧，我再给你起个名字，叫‘孙悟空’，你看好不好？”孙悟空一听，高兴得手舞足蹈：“好！好！好！我以后就叫孙悟空了！”

就这样，孙悟空拜了菩提祖师为师，开始学习各种神通和长生不老的法术，为它以后的大闹天宫和保护唐僧西天取经打下了基础。