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初冬季节，已是昼短夜长。
那天雷天贵一行刚刚进了平陶城的拱极门，就已是掌灯时分了。
这座千年古城浸在了水一样的清冷月辉中，一片黑魆魆的屋顶房脊当中，兀立着高大市楼的影子，楼上铁马叮当的响声依稀可闻。许是天冷的缘由，白天车马喧嚣人声鼎沸的大街上，此时行人寥寥，被磨砺如镜的街砖在月光下闪烁着寒冷的光影，只有街道两面早已打烊的铺子的门板缝里挤出来的薄薄的灯光，让人感觉到寒夜里的一丝温暖。
一进城门雷天贵就跳下车，热切地打量着这座自己生于斯长于斯，又阔别了好几年的小城，情绪就莫名地激动了起来，声音有点哽咽地说了声，我回来了。
“老爷，冷，咱们快走吧！”身后车里面柳如烟冻得颤抖的声音，打断了雷天贵的沉思。雷天贵心想，穿着锦裘围着棉被还嫌冷，到底是南方人啊，真是不耐冻。于是哈哈一笑说，好，走，我们回家！说完一挥手，兀自在前面带起路来了。
本来雷天贵知道夫人的秉性，怕带柳如烟回家会惹出什么麻烦来，原本打算回家路上，顺便在并州府赁一处房屋来个金屋藏娇，再徐而图之。可没想到柳如烟已经有了身孕，上次在京城给家里去信就说明了事情的原委，希望夫人能本着雷家偌大家业后继有人，给予大度接纳。后来夫人回信虽没明确表态同意，但也没有说反对的话，所以雷天贵就改变了金屋藏娇的计划，大着胆子把柳如烟直接带回了平陶老家。可是现在就要走到家门口了，心里不免还是有几分忐忑。
西大街雷家巷，雷府大门前张灯结彩，像过年或者办喜事一样喜庆。雷老太爷和雷夫人带着一帮使女丫鬟早早地就候在了门口，一个小丫鬟跑到巷口探头探脑地往大街上看了看，一边奓着双手往回跑，一边上气不接下气地喊着，来了，来了！
雷天贵在外漂泊了好几年，这次回家没想到老太爷会亲自迎到了大门外，于是赶忙紧跑几步噗通一声跪了下来，邦邦邦磕了三个响头，刚说了声，爹，孩儿不孝……就哽咽得说不出话了。老太爷上前一步将儿子扶了起来，上下打量了一番说，回来就好，回来就好。
这时，小使伙计已将大腹便便的柳如烟扶下了车。柳如烟一看门口的架势，竟有点踯躅不前。雷天贵赶忙过去，一把携了柳如烟的手，把她半扶半拖的拉到了老太爷面前，刚要开口说话，老太爷却摆了摆手，自己上下打量起柳如烟来，目光在那隆起的肚子上停留了片刻，然后捻着胡须哈哈大笑着说，好，好！昏花的老眼里竟泛起了被灯笼映红的泪花。
柳如烟身子不方便行大礼，就略略福了一下，软语呢哝地说到，老太爷吉祥。这都是路上雷天贵教好了的，一招一式倒都合规合矩的。给老太爷行过礼，雷天贵拽了一下柳如烟的袖子，这是提醒她给夫人行礼。柳如烟见一群妈子丫鬟簇拥着一个容容华贵的中年女人，心里明白这便是雷夫人了，犹犹疑疑地移步过去，略福了一福说，如烟见过夫人。
雷夫人淡淡地轻哼了一声，不再理会柳如烟，也不看雷天贵，只是扭过头对雷老太爷说，爹，一路鞍马劳顿，都挺累的，还是先吃饭吧。听这口气，好像鞍马劳顿累了的不是雷天贵和柳如烟，而是老太爷。雷天贵明白这是夫人心里有气，只是当着老太爷的面不敢发作，心想晚上等待自己的，不知会是什么样的疾风暴雨，心里又惴惴不安起来。
吃完饭，几个人坐在点了两盏汽灯显得明晃晃的堂屋里，说着几年来发生的琐琐碎碎的事。雷天贵有意让夫人安排柳如烟去休息，毕竟是经过长途跋涉的孕妇，是需要充分休息的，可是夫人隐在灯影里就假装看不见。
雷天贵正束手无策时，听说他回来的狗子旦就领了小祥哥，从戏班住的花园旁边的西跨院赶过来来拜见他。老太爷早就看明白了儿媳是在和儿子打别扭，但苦于自己的身份也不便挑明了说什么，正好趁着狗子旦师徒二人进来，便借机说，婆姨都去歇息了吧，我们几个爷们说说话。
老太爷发话了，雷夫人哪敢违拗，只得起身招呼柳如烟，但心里愤愤不平地想，婆姨，谁是婆姨？我才是正经八百的婆姨呢！她不明不白的柳如烟算哪门子婆姨，还婆姨们呢，哪儿来的“们”？哼！
柳如烟和站在门口的小祥哥插肩而过时，两个人都吃了一惊。一个寻思，这世上竟还有如此标致的小哥儿；一个暗忖，我长这么大怎么就没见过如此靓丽的女子，真是白活了。
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落过几场大雪，平陶的冬天就算是过去了，尽管还有点春寒料峭，但雷府后花园的花儿却不畏寒气，已经迫不及待地在泛绿的枝条上挣出一个个嫩芽孢来；花园中间那个小巧的假山水池里的冰，都融化得差不多了；花厅屋檐下，两只刚刚归来的燕子，不知从哪里衔来泥巴和柴棍，忙碌地为自己筑巢安家。细心的人们都听见了，远处有春天匆匆赶来的脚步声。
柳如烟站在花厅的窗前，独自向外张望，却不是在欣赏这初春的景色，而是竖起双耳捕捉从前院传来的热热闹闹的声音。
今天可是儿子春元过满月的日子啊！前院高朋满座，斛筹交错，不知有何等的热闹，自己这个做母亲的竟没有资格参与其中。就连伺候月子的老妈子也跑到前院凑热闹去了，自己却只能独自一人，待在这冷冷清清的后花园花厅里。
她多么想抱着儿子风风光光地接受八方来宾的祝贺啊，那可是做母亲最幸福的时刻！可自己从生下儿子三天后，就再也没有见过儿子的面。
原来一开始，雷夫人把柳如烟安排在前院厢房里住，房子虽然没有堂屋高大宽敞，却也暖暖活活的，还派了一个老妈子和小丫鬟伺候她，就是借口柳如烟身子重了，坚决不让雷天贵去她屋里。倒是在老太爷的庇护下，雷夫人也没怎么为难柳如烟，一日三餐也尽量满足她南方人的口味。但雷天贵几次提出要纳柳如烟为偏房，给她个正式名分，夫人说什么也不肯，就是老太爷旁敲侧击地敲边鼓，也绝不松口。雷家父子也是无奈，事情就这么拖了下来。
正月十五那天，柳如烟临盆生下一个胖胖的男孩，雷府阖府上下都兴高采烈的，简直比过年还喜庆，尤其是老太爷喜得花白山羊胡子都一撅一撅的，大把大把的银子就赏了下人，还翻着书给孙子起了个春元的名字，取“时维春元”之意。
雷天贵也借机到厢房看了看柳如烟，趁没人的时候搂了搂那瘦弱的肩膀，握了握那柔若无骨的手儿，说了些体己的话儿。偎在雷天贵的怀里，柳如烟却想到了自己这几年经历的风霜雪雨，尤其是来到雷家这几个月的遭际，一时百感交集，忍不住抽抽搭搭地哭了起来。雷天贵想给柳如烟点安慰，于是用力地搂紧了她的肩膀，柔声地说，如烟，雷家后继有人了，你可是为我们雷家立下大功了，放心吧！日子会好起来的……
“好什么好？”二人正软语温存着，冷不防夫人推门进来了“女人家坐月子最怕哭哭啼啼，会落下病根的，去去去，一个大老爷们在这里凑什么热闹！”
本来生下儿子春元后，柳如烟也对未来的生活充满了无限憧憬。却没想到，三天头上，夫人从城里雇了个奶妈，把春元抱到堂屋养了起来，还把柳如烟打发到后花园的花厅去住，并且说不经允许不许到前院来。就是那老太爷，自从有了孙子，对柳如烟也不像从前那样看顾了。雷天贵也是有心而无奈，只能暗地里打发妈子丫鬟给柳如烟送东送西。
那天，小祥哥在生日宴席上吃得不合适了，感觉到腹中有物急急地下坠，一时也找不到府里的厕所，就急急忙忙向后花园跑去，想到西跨院去上厕所。
自从四喜班在雷府成立的那天起，老太爷就定了个规矩，戏班的人平时进出只能走西跨院的偏门。西跨院和府里相通的门平时上着锁，只有狗子旦有钥匙，他有事到府里来时，可以打开那道门直接进来，其他人则是不允许从那道门进府里的。
今天是喜庆的日子，人们似乎都忘记了规矩。一大早狗子旦打开了那道门，带着戏班的人过来帮忙。小祥哥走在最后面，看见师傅忘了锁门，所以情急之下，就从后花园跑回了西跨院。
小祥哥在西跨院上完厕所，想悄悄原路返回前院。没想到路过花厅时，却冷不丁发现屋里有个人站在窗前，吓得汗毛都奓了起来，不由自主地停下了脚步。等了好半天，却不见窗里的人有什么动静，小祥哥定了定神大胆往窗里看去，才发现是那天见过了就忘不了的美少妇，不过这时的她满脸泪痕神情呆滞，好像对他视而不见。
终于，柳如烟也发现窗外站着个人，就是那天擦肩而过的标致后生，只是不知他什么时候又为什么就站在了窗外。
两人四目相对，良久没有说话，但彼此的眼睛里，渐渐地都多了些相同的东西。
（未完待续）
