关于“帝国”，百度上是这样解释的：帝国一般指领土辽阔，统治民族众多，拥有持续传统的强大君主制政体国家。

按照这一定义，中国的朝代汉、唐、元、明、清，堪称帝国时期，秦、隋虽也是领土辽阔、统治民族众多，但因统治时间过于短促、未能拥有持续传统，故未能入选。

公元前221年，秦始皇完成古中原统一大业并建立了中国历史上第一个统一的封建王朝——秦朝，公元前206年，刘邦攻入秦都城咸阳，秦朝灭亡，国祚仅15年；隋朝起于581年，完成全国统一于590年，止于618年，国祚仅37年。

爱码是这样解释的：领土辽阔、统治民族众多，中国版图主体之内没有其他较强大政权与之并存的君主制政体国家。

按照这一解释，中国的朝代秦、汉、隋、唐、元、明、清，堪称帝国时期。汉隋之间的三国鼎力、东晋偏安一隅、南北朝并立，这都无庸多说，只有西晋需要说明一下。唐元之间，五代十国无庸多说，所谓五代十国就是：中原的五代更替，其他地方的十国或交替或并存，只有宋朝需要说明一下。

西晋（公元266年～316年），是中国古代历史上短暂的大一统封建王朝。晋武帝司马炎于公元266年正式取代曹魏，国号晋，定都洛阳，史称“西晋”。

280年至289年这十年间，是西晋社会相对繁荣稳定的时期。290年，晋武帝司马炎去世，晋惠帝继位，外戚杨骏辅政，统治阶级内部矛盾愈演愈烈，291年爆发八王之乱，至306年结束，历时16年。

八王之乱后西晋元气大伤，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。316年，西晋被前赵所灭，北方从此进入五胡十六国时期。西晋是魏晋南北朝长期分裂时期中的短暂统一，可谓“昙花一现”。

西晋：国祚51年（266-316），名义上的统一37年（280-316），这其中动乱26年（291-316），相对繁荣稳定仅10年（280-289）。

西晋不能入选帝国的理由：好的时候太少了，乱的时候太多了。

宋分为北宋和南宋两段。北宋始于960年，止于1127年；南宋始于1127年，止于1276年。

与北宋并存的政权

1 、西夏:1038年建立政权，先依附于北宋;之后关系破裂不断战争;1044年重新修好，北宋每年供给西夏银、绢、茶(称为岁赐)以维持这种和平关系。1227年西夏被蒙古所灭。
2 辽:916年建立政权，初期叫“契丹国”，后改为“辽”，辽与北宋互相征伐，1004年宋辽签订澶渊之盟，北宋每年供给辽大量银、绢(称为岁币)以维持和平关系;1121年之后北宋与金联合攻辽。1125年被金所灭。
3 金:1115年建立政权，金与辽先是结盟关系(1120年海上之盟);联合北宋灭辽之后，开始攻伐北宋，并于1127年灭掉北宋。1234年金被蒙古所灭。

与南宋并存的政权

1、大理：937年建立政权，1253年被蒙古忽必烈所灭
2、金：1115年建立政权，1234年被蒙古军所灭
3、蒙古：1206年建立政权，1271年忽必烈改国号为元，1368年退出中原。

宋朝不能入选帝国的理由：不仅自始至终都没有完成统一，而且一直是屡战屡败，只能向其他政权纳币输绢以求苟存。