“可爱”这个词若是拆开来看得话，就是“可以被爱”，仔细玩味下还有使动的意思。说某某人可爱，能理解为一种“使别人对其产生爱”的能力。这种能力可大可小，能够使一人温暖那叫可爱，让一家欢馨也叫可爱，至于倾国倾城更是别一番的可爱了。
其实“可爱”这个词如今还在生活中广泛用，就不能不说是一个奇迹。尤其是在词汇的含义愈发精准直白的今天，什么“正能量”、“颜值”等等，甚至都已经精确到具有理化性质的程度了。而“可爱”这个词的表意却很模糊，可以被爱？这个范围实在太广了，广到几乎包容了整个世界。再者，“爱”又是个极为抽象的词，与关心、照顾、喜欢等词大不相同，不好定性，难以定量。何况可爱一词最早能追溯《尚书》，绵延百世，年代何其久远！
可是现在的人，尤其是年轻人，却总是把“可爱”挂在嘴边，好像不说出几遍去夸人，便显得没诚意似的。不过现在“可爱”的用法，跟以前又是不同了。几十年前，革命斗士方志敏在狱中写下《可爱的中国》，把这个在网络交际中频频出现的词用来形容祖国，以现在的眼光看来似乎小词大用，冲淡了情感。作家魏巍曾经替志愿军战士们写过《谁是最可爱的人》，这是将可爱用到了勇士的身上，如今想来却是柔词刚用，破坏了文章的意境。由此可见，在过去时，可爱一词不光是粗浅的夸赞人的相貌，而且还带有很大的敬意。细细品味下，好像并不能轻易的修改。
一路发展，可爱的含义变化很多，还出现一些冷门的意义。十年前，韩寒还写了一本《可爱的洪水猛兽》，这里的可爱意思就比较复杂了，是调侃，是戏谑，还是深深的无奈？这恐怕就见仁见智了。《射雕英雄传》中的重要人物用周伯通，那是个老顽童式的角色，也有人说他可爱的，不过此人已经年愈耄耋了。
到了今日，可爱的意思在逐渐缩小，几乎只用在儿童和少女身上，所表达的感情也不像从前那般激烈了。这两类人有个共同的特性，外表柔弱而面目娇嫩，都需要别人的呵护。中国人有别与外国人的一点是，喜欢用描述儿童的词，来描述少女，刻意混淆了两者的区别。而且越是天真单纯，越是清纯如水，越是幼化的女人越容易得到“可爱”一词，以至于描述成熟女人的词汇，诸如性感、妩媚、风骚，总是显得有那么些扎眼。国人对于年轻的崇拜，由此可见一般。
当然，除了形容少女和儿童之外，现在可爱还有一层独特的贬义。每年毕业季，各大公司总会涌现出很多新人，敢问这些初入职场、手忙脚乱的菜鸟，谁又没听到过一句，“你好可爱啊！”这句无心的嗔笑呢？
