（1） “嶓冢导漾，东流为汉”
汉中，因境内有汉水而得名。汉水，古称沔水，发源于汉中市宁强县境的嶓冢山。嶓冢山，当地人又称汉王山。据说，汉王刘邦曾亲自登临过嶓冢山，山上至今还有汉王庙，试剑石和拴马桩等遗迹。在《楚辞.九章.思美人》中有：“指嶓冢之西隈兮，与纁黄以为期”。在《九章.抽思》篇“倡曰：‘有鸟即自南兮，来集汉北’”，其中的嶓冢和汉北都是指这一片的嶓冢山和汉水上源。
《禹贡》中载：“嶓冢导漾，东流为汉，又东为沧浪之水。”她自古就是中国四大河流“江河淮汉”之一，《孟子.滕文公下》：“水由地中行，江淮河汉是也。”并且，文史地理中，关于汉水的美誉和留名处记载也颇多。
汉水，一般称为汉江，因是长江的第一大支流，故汉江并提。它不仅河道曲折，古有“曲莫如汉”之说；而且，水路漫长，水势浩荡。在《诗经.国风.周南.汉广》中提到：“汉之广矣，不可泳思”；《诗经.大雅.荡之什.江汉》中也说：“江汉浮浮，武夫滔滔”，都是说汉水在很早的时候就是一条大江，水面宽阔，难以横渡。
汉水也称沧浪之水。一条河被称为“沧浪之水”，必须得有浩荡的水，而且要怀兼济天下之奉献精神。古之地理上，汉水被划分为三段：从“汉江第一城”的（汉中市）宁强县西北，约40公里处的嶓冢山中发源，经安康市到湖北省十堰市丹江口市，此段为汉江上游，称为沔水或汉江，跨整个秦岭山地（汉中-康盆地）；自丹江口市至荆门市钟祥市，此段为汉江中游，因从南阳之南襄阳之北流经，更近襄阳，故称襄水，纵贯南（阳）襄（阳）盆地；从钟祥市直到武汉市汉口的龙王庙汇入长江，此段为汉江下游。因水势浩大，俯冲出广平的江汉平原，古人称其为沧浪之水。整个汉江，浩浩汤汤3000余里，直注长江，奔淌东海。
《诗经.小雅.鸿雁之什.沔水》中说：“沔彼流水，朝宗于海。”这是指沔水顺着地上山川形势，一路朝着东方大海，汇聚而来。《诗经.小雅.古风之什.大东》中载：“维天有汉，监亦有光”，也是拿地上的汉水与天上的银河作比照，说她的光辉映照四方，滋润无数，为汉水赋予一种上天眷睐的美好德行。而且在《古诗十九首》中如：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”，不仅将天上的银河与地上的汉水暗合而写，还把天上的牛郎织女二星与民间传说中的牛郎织女的爱情联系起来，更增添后人们对她无限的揣想和热爱。
《禹贡》中载：“华阳黑水惟梁州。” 华阳在今洋县（古洋州）偏北部，接近秦岭南麓，为有名的古镇文化村落。同时据考证，黑水（黑河）即是沔江，一名沮水，发源于留坝县紫柏山中，在勉县（古沔阳县）注入汉江。华阳在东，黑水在西，两者之间的地域即为梁州。夏代开国之君大禹，为虞舜治理好天下的江河后，将中国之中的山川土地，划分为天下九州。梁州为九州之一，古梁州的核心区域基本囊括了今天整个汉中地区的大部分。
《山海经。西山经》记载：“嶓冢山，汉水出焉，而东南注于沔。”又《禹贡》“嶓冢导漾，东流为汉”。汉水发源于嶓冢山，古称沔水，汉中因水名而得城名。嶓冢山是屹立在中国中部的秦岭山脉起始处的一段。北边的秦岭，将关中三秦和汉中隔断；南边的巴山（又称米仓山），是另一座可与秦岭匹肩并论的大山脉，横亘汉中南缘，与川蜀巴渝之地相阻。秦岭和巴山两座大山，平行而对，汉水横卧其间，依依顒望。汉中便仿佛是被大自然镶嵌在汉水之上滨的一块宝玉。她被夹在北面富饶的关中秦地和南边的天府巴蜀之国中间，成为两端的秦楚巴蜀各国在政治军事力量上的交汇之所，是彼此财富和利益争抢道路上的必要之津；也在“两山夹一江”的俯瞰和瞭望中，辗转千年，磨洗各朝，梳理自己，而过渡现代。回首历史，已是长河千年，取水涉足之间，愈发耐人寻味。
汉中市因得汉水流淌，而后生息繁衍，成长鼎盛，彪著史册。历史上的汉中城池建设发展过程悠久，比较重要的就有过三次。第一次是在东周春秋时期，公元前312年，秦惠文王率军进驻汉中，丹阳一战大败楚军（又过五年，灭巴），首次在南郑（与今“南郑县”异，在汉水北岸，为古汉中城所在）建城置郡。第二次是在公元前451年，为秦厉共公26年左右，命“左庶长城南郑”。第三次便是公元前202年，汉高祖5年正月，项楚之势已灭，天下初定，刘邦筹划将曾经的发迹之地，也是遭贬谪遇辱的汉中，大为营建规划，汉中城池建设得以完善。
当然，在后来的社会战争和政治动荡中，汉中城被两次大规模的修改迁移过。先是在公元前606年，隋炀帝大业2年间，“徙郡於故城南（二里），临汉水，即今郡治也”。再后来经历了公元1219年，宋宁宗“嘉定12年11月乙亥，筑兴元（汉中）府城。”此后，明、清两代，曾维修过数次，但汉中城址及规模与之前基本保持不变。
（2）投之以琼瑶，报之以桃李
在汉中的青史上，有一个人付出的最多，也让他收获最大，最终此人也回报汉中最重。这可谓“投之以琼瑶，报之以桃李”。他就是西汉开创之人——曾经的汉王，后来的汉高祖刘邦。
汉高祖刘邦，在建立大汉王朝前，自然想不到能赢得项羽，统一天下，开创汉朝基业，也更不会想到要去做汉高祖。刘邦从不入流的泗水亭长做起，人称“沛公”，最大也只做到汉王，还怨声载道不停。然而，最终得来的这一切成功，都是形势所逼迫，实之不易。似是意料之外，却在情理之中。天意否，人为否？
在秦二世末，沛公刘邦与天下人共受赵高的压迫。等到秦朝灭亡，刘邦与项羽共举楚怀王为义帝，却屡感压力，倍受排挤。当刘邦赢得怀王有意相助，“先入关中者王之”后，并且果然先入关中，与城中百姓“约法三章”，备受推戴。
然而，项羽恼怒万分，屠烧了整个咸阳城。汉元年（公元前206年）10月，项羽来到长安灞桥外的鸿门，通知刘邦前来“打擂”，沛公差点丧命，所幸最终逃脱。终于二人的关系走到尽头，双方表示郑重的决裂。
接下来，分庭抗礼谈何容易？项羽毫不在乎刘邦与那帮人的力量。汉元年正月，他自封西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州市），同时分封18诸侯王。刘邦也名列其中，被封了个汉王，不过是被贬。即如(韩信说汉王)曰：“项羽王诸将之有功者，而王独居南郑，是迁也。”
正月， “（项羽）负约，更立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。又 “良因说汉王曰：“王何不烧绝所过栈道，示天下无还心，以固项王意。”
丞相何劝汉王曰：“汉中之地，‘语曰天汉，其称甚美’愿王王汉中，收用巴蜀，还定三秦，天下可图也。”
四月，“去辄烧绝栈道。”“至南郑，诸将及士卒多道亡归，士卒皆歌思东归。”“天下已定，人皆自宁，不可复用。不如决策东乡，争权天下。”
“八月，汉王用韩信之计，从故道还，袭雍王章邯。” “八月，汉王举兵东出陈仓，定三秦。”
由时间上计算，刘邦在汉中，只做了四个月的汉王。这四个月，他筑坛拜将，厉兵秣马；声东击西，明修栈道，暗度陈仓；还定三秦，逐鹿中原。接下来，刘邦要反戈而击了。
“（二年）二月，令除秦社稷，更立汉社稷。”
“五年（公元前202年），高祖与诸侯兵共击楚军，与项羽决胜垓下。“
“（五年）正月，诸侯及将相相与共请尊汉王为皇帝。” “甲午，乃即皇帝位氾水之阳。”
从沛公到汉王一年，由汉王到汉高祖四年，刘邦终于做到了天下的皇帝。作为堂堂一国之君，他要给自己的新政权和新国家，取一个辉煌响亮的国号。这个国号，一定要有别于“秦”的苛刻残暴。
刘邦没有忘记：“汉王之国，良送至襃中，遣良归韩”的那个元年正月，自己与张良告别时的场面，以及“烧绝栈道”嘱咐的情形，还历历在目。那是张良为刘邦策划的骄兵之计，从而使项羽 “无西忧汉心”。从此，刘邦开始自己的，在汉中当王的四个月生活。
刘邦过得倒也省心。有萧何为他梳理国政，抚养后方，还帮他请来了韩信，非得逼着自己拜韩信为大将。闲静的时候，想想在汉中这个地方，做王也真不错，没有来之前想得那么糟糕。
丞相说：“语曰天汉，其称甚美”，的确有道理。登上“望江楼”，凭栏远眺汉水，江水淼淼，清澈浏亮，两岸平阔。那汉水以南的汉山，风景也美不胜收。汉山再去南边，巴、蜀之境，山水环绕，地域辽阔，人物富庶，供养充足，有群山峻岭，易守难攻。就算最不济，退守此地，盘踞一方，进可长驱直入，退可保境安民，也不失为美。
汉水，汉中、汉王……很好，就把国号定为“汉”吧！从此，汉中成为“汉家发祥地”，中国这个国家称为汉朝。东方大地上，一个万人景仰和流传千载的“汉”王朝，将走向世界。
汉朝、汉民族、汉字、汉语、汉服、汉学、汉文化……无不是当年的亲身经历，无不是汉中历史长河中浓艳的一笔，也更是中国文化史上的一声壮叹。
