神话的一个主题就是接纳、顺服，而英雄是那个知道该何时顺服和向什么顺服的人。重点是要让一己的立场顺服于生命的大动力，而生命的一个大动力则是：生命是会相食的。
我们都是依靠杀生来维持生命的，即使你吃的是葡萄，也一样是杀生，因为你依然是杀了些什么。生命只能以牺牲别的生命来存续。这是一个奇妙的奥秘。蛇咬住自己尾巴的这个意象，所要象征的就是这一点：生命要靠生命来维持，生命的本质在于杀戮和吃食维持生存。
对印第安人来说，动物是神圣力量的展现。在黑足印第安人(Blackfoot)的神话里，有一个故事便是把人对动物的杀戮，解释为动物与人达成的一个契约。动物自愿充当人类的牺牲品，通过印第安人的感恩仪式得到重生，周而复始地回到人间。
黑足印第安人长年以野牛为主食。猎人们把野牛群驱赶到悬崖边，让它们出于害怕而跳下悬崖摔死，于是部落能获得一整个冬天的食物。但有一年发生了意外，无论猎人怎么努力驱赶，野牛都拒绝跳下悬崖，而是又走了回来。这让部落陷入了困境，这一年可能没有食物过冬了。
故事的转机来自一个猎人的女儿。有一天她在打水途中看到牛群，就对牛群说：“只要你们愿意跳下悬崖，给我的部落提供食物，我就答应嫁给你们中最强壮的牛。”话音刚落，牛群居然就开始往悬崖下跳去，而其中最大的一头牛来到猎人女儿面前，要求她兑现承诺。女孩同意了，但要求将这个消息回去告诉族人。牛的首领拒绝了这个提议，直接将她掳走了。
第二天，整个部落都在寻找失踪的女孩，猎人根据脚印判断出他的女儿是被牛群带走了，于是跟着踪迹前往寻找女儿。走了很远很远之后，猎人累了，坐在一块泥沼泽旁休息。这时飞来了一只喜鹊（在狩猎民族的神话中，像喜鹊、狐狸、渡鸦这些动物都是智能的象征），告诉猎人在不远处的野牛群中有一个年轻姑娘。猎人请求喜鹊给女儿送信，告诉她自己就在附近。
喜鹊来到野牛群，悄悄把口信带给女孩，但女孩很害怕，担心野牛群伤害父亲。就在这时，牛首领拔下自己一只牛角，要女孩去打些水回来。女孩来到泥沼泽，看到自己的父亲。父亲躲在草丛里，她要带她逃走，但女孩说这里太危险了，野牛会追上并杀死他们，于是打了水带回牛群。
牛首领闻到了牛角上印第安人的味道，非常愤怒，带领牛群到沼泽地旁跳起了水牛之舞(buffalo dance)，把猎人踩得体无完肤，一点痕迹都找不到。女孩伤心地大哭，牛首领问她为什么哭，她说因为它们杀死了自己的父亲。牛首领反问她，为了喂饱这个部落，它的一部分妻子、儿女和亲戚也被牺牲了，这又怎么算呢？女孩虽然明白自己许下的承诺，但还是为父亲感到伤心。
牛首领动了同情心，告诉女孩，如果她能让父亲复活，他就放他们回到自己的部落。女孩呼唤喜鹊的帮忙，让它帮忙寻找父亲的残骸。喜鹊在地上四处啄，最后找到了一小块骨头。女孩用毯子盖住骨头，唱起了祖母教给她的复活之歌。她一直唱一直唱，直到骨头变成了一个人形，人形又慢慢站起来，完全恢复成父亲的样子。
这番场景把野牛群看得惊呆了。牛首领对女孩说：“你既然有这样的本领，为什么不能让我们也复活呢？我们可以教会你们水牛之舞，只要每次打猎前跳这个舞，就一定能猎到水牛。杀死我们后，你们再唱这首歌让我们复活。只要这样，我们就会每年回来，喂饱你的族人。”
据说这个神话故事也是水牛之舞的来源。
如果你把目光从一个民族转到另一个民族，你会发现一个个类似的故事：人与动物立约的故事，生命吃生命的故事。这些人在吃掉他们的猎物之后，会感激的可不是赐给他们食物的上帝，而是那些被他们吃掉的动物本身。这是一种很恰当的做法，像西北部的印第安人，在每年鲑鱼季开始的时候，都会举行向鲑鱼献上感恩的盛大仪式。
看完这个神话，不禁脑补出狼图腾的故事，里面牧民对于草原上“大命”和“小命”的理解，甚至死后把人喂狼完成天葬的习惯，和这个神话有异曲同工之妙。
