小鲤是洛家池塘的一尾红鲤鱼，她每天与兄弟姐妹们一起在这个池塘游来游去。每逢中午，便会等待男主人的投喂。这家的男主人叫洛清明，他是个已经35岁的地方知府。
在他们那个小地方，像洛知府这样的人，自然有很多姑娘钦慕于他，因为洛知府不仅一表人才，气度不凡，而且还擅长诗词歌赋和绘画。但是，洛知府对于这些姑娘的钦慕，却无动于衷，他的娘亲时常劝他早日为洛家娶妻生子，传宗接代。而他一直却有各种理由来推脱。就这样，他就35岁了，与他同年的好友早已娶妻生子，孩子已经16或17岁了。每次，他约朋友一起去喝酒，喝到一半，他的好友的媳妇肯定会出来叫自家相公回去，他自然心情烦躁，却无能为力，只能让好友先走，自己就在那里喝酒思考，心里想着:自己是不是也该娶媳妇了。
这个念头一产生，他便与他娘亲说明，他娘亲一喜，便马上开始向各处寻找好人家的姑娘，然而洛知府看了无数的姑娘却一点感觉都没有，他娘亲也不生气，连忙再去寻找。洛清明内心烦躁，便来到池塘，对着众多的鲤鱼，吐露自己的心声。结果，仔细听的只有小鲤。小鲤自从听了男主人的烦恼后，一直在想自己要怎么帮助男主人，她的哥哥却对小鲤说:“妹妹，你只是鲤鱼，每天这样子过日子就行了，何必去想这些凡人的事情呢？”小鲤不听哥哥的话，忽然想起自己时常修炼，最近即将化为人身，那何不自己以身相许来报答洛清明对自己一家的救命之恩呢？原来，他们一家，当初差点被一个农夫杀死，洛清明刚好看到，用银两把他们一家买下，然后养到至今。
当她将她的想法告诉她的娘亲的时候，她娘亲说:“鲤儿，你是我众多儿女中最努力的，你的哥哥姐姐都喜欢这安逸的日子，放弃修炼人身，而你却一直努力，可是你这样值得吗？我们鲤鱼化人身的过程特别痛苦，出现差错轻则如爹娘一样，终身无法化人身；重则直接死亡。他只是一个凡人，我们报恩的方式就一直以鲤鱼的形态陪着他便好了，何必要以身相许，况且人妖殊途，万一有一天，你怀了他的孩子，到生产那天必定遭遇天雷，你与孩子怕是活不下去了。”
小鲤听完娘亲的话，还是无法改变自己的决定，她娘亲没办法，只好同意了。就在电闪雷鸣的一天晚上，小鲤开始度过化人身的痛苦过程，她难受到一直扭动自己的鱼身，难受到自己直接跳到池塘外的地面。那天晚上，刚好洛清明在床上睡不着，翻来翻去，心绪不宁，便走出房间，来到池塘，看到了已经化为人身的小鲤。一眼已沉沦，洛清明将小鲤抱到房间的床上，轻轻地戳戳小鲤，温柔着说:“姑娘，醒醒。”小鲤听到洛清明的声音，一睁开眼睛便看到他的脸，小鲤的脸瞬间红了，心开始不受控制地跳了起来。小鲤心想:这难道就是喜欢的表现吗？洛清明看着小鲤突然愣着的小脸，忽然想起那一尾时常听自己讲话的红鲤鱼，她们俩还真像。
后来，小鲤说了个慌话，让洛清明把她作为婢女留了下来，但双方相互仰慕，在一天确定心意后，告诉洛清明的娘亲，洛清明的娘亲觉得小鲤特别讨人喜欢，便答应了他们的婚事。他们成亲了，成亲后，小鲤告诉了洛清明，自己其实是他养的那尾时常听他讲话的红鲤鱼。洛清明也不害怕，还担心自家娘子没有水就活不下去，要自家娘子时常化为鱼身跳入池塘才行。小鲤笑了，说:“相公不必担心，我既然已化为人身，就不会因为没有水而死去的。”他们过着幸福的生活，直到有一天，小鲤怀孕了。
洛清明特别开心，他的娘亲也是，邀请了很多人来参加庆祝自己娘子怀孕的宴席。小鲤表面装作很开心，但实际特别害怕，害怕自己与孩子死去，她的相公还是孤身一人。于是，有一天，她去求观音菩萨，菩萨告诉她，他们的孩子她会救，但她自己恐怕活不了，除非她愿意舍弃人身，在观音座下作一尾鲤鱼。小鲤同意了。
日子一天天过去了，小鲤的肚子也一天天地大了，她看着自家相公和婆婆的笑脸，摸摸自己的肚子，心里对自己的孩子说要好好陪着自己的爹爹和祖母。
在一个早上，小鲤的肚子突然痛了，洛清明马上找来了接生婆，此时原本晴朗的天空，瞬间乌云密布，洛清明在屋外焦虑地来回走动，洛母在小鲤的旁边紧紧抓住小鲤的手，对小鲤说加油。随着小鲤痛苦地喊叫，忽然孩子的哭声响彻云霄，一道天雷下来了，直接劈到小鲤的屋，就在此时，一道金光闪过，罩住了孩子和接生婆，还有洛母和已经冲进屋内的洛清明，在金光内，他们犹如时间静止一般。小鲤看着自家相公那个担心自己的脸，笑了，一滴眼泪掉了下来，天雷落下，小鲤浑身受伤，但目光还是望着洛清明。小鲤的家人，看着小鲤那么痛苦，自己却无法过去为小鲤挡天雷，而恨他们自己，尤其是小鲤的哥哥，十分后悔自己没有去修炼，这样就可以救自己的妹妹了。
忽然，天雷停了，观音菩萨出现了，她用柳枝一挥，小鲤的伤痕没有了，她化为了鱼身，向着观音菩萨飞去，她转头看了眼家人，相公，孩子和婆婆，然后忍痛摘下自己的一片鱼鳞把她与观音菩萨的约定之类的告诉了她的哥哥，她让哥哥与家人好好守护洛家。接着，她与观音菩萨便消失了。
金光一消失，原本小鲤的位置，出现了一个神似小鲤的女人躺在那里，然后洛清明和洛母，还有接生婆以及小鲤的孩子（这个孩子在小鲤腹中就知道自己的娘亲），他们关于小鲤的记忆都被观音菩萨消除了，而小鲤的孩子是个凡人（但比凡人更加聪明），小鲤的位置如今被一个神似小鲤的女人代替。这也是小鲤与菩萨的约定，让另一个女人代替自己好好守护这个家。
日子就这样一天天地过去，小鲤的哥哥实在受不了自家妹妹如此委屈，尤其是受不了那个女人取代妹妹的位置，加上他亲眼看到自家妹妹被天雷劈，自己却无能为力，于是他开始努力修炼，很快在洛清明55岁的时候，小鲤的哥哥成功化为人身。化为人身的小鲤哥哥将真相告诉了洛清明与他的侄子（小鲤的儿子），他们父子俩听到后刚开始还不相信，后来小鲤哥哥拿出妹妹留下的鱼鳞，他们父子俩脑袋一痛，一起晕过去，醒来后他们父子俩想起了小鲤。
那个代替小鲤的女人，看到父子俩想起了小鲤，笑了，对他们说:“我等你们想起的这一天已经很久了，快去吧，小鲤在洛府后山的桃花林等你们呢！我完成了菩萨给我的任务，现在我该走了。”说完，她就瞬间消失了。父子俩有些恍惚，但很快就马上跑到桃花林，洛清明带着洛小鱼，看着在桃花树下一袭红衣，笑了，温柔地叫了声娘子。小鲤转身，奔向相公的怀抱。
桃花落地，一家三口，幸福快乐。
