在编程语言中，通常使用的编程方式有面向过程、面向对象和函数式编程。这是三种不同的设计思想，面向对象的核心思想就是对象、封装、可重用性和可扩展性。
在维基百科当中，对于面向对象的定义是这样说的：面向对象程序设计是一种程序设计规范，同时也是一种程序开发方法。他将对象作为程序的基本单元，将程序与数据封装其中，以提高软件的重用性、灵活性和可扩展性。
面向对象是建立在面向过程之上的更高层次的抽象。所以，对于它的理解没有那么容易。需要强调的是面向对象与具体的编程语言无关，它只是一种程序设计的理念，任何编程语言都可以写出面向对象风格的程序。同时，面向对象的风格也未必优于面向过程，OOP可以提高代码的封装性、复用性和可维护性，但能否实现这些优点，还要取决于编程和设计人员。
说起面向对象，必须要提到类和对象的概念。我们总是看到“类是对象的抽象组织，对象是类的具体存在”这句话，但是，什么是类？什么又是对象呢？其实，也很简单。对象就是这大千世界、芸芸众生中的任何一个东西，每一朵花、每一片叶、每一个人都可以称之为一个对象，你买的一个手机也可以称之为对象。而类呢，类就是我们对具有某些共同特性的一组对象的描述。记住！！！类是一种描述。它描述的是什么？是这组对象的共同特性。如果我们想要建立一个类，那么我们就要找一些我们需要研究的对象来，将他们放在一起，然后分析他们具有哪些共同特性(这个过程就是抽象)，当找到他们具有的共同特性后，我们就可以建立一个类。
举个例子：看文章的你，写文章的我，不知干啥的他(她)，我们每一个人都是一个对象，把我们放在一起是完全可以分析分析的。你问我分析个啥？我想问你，你叫啥？是男还是女？今年多大了？家哪的？干啥的？谈恋爱了没？不要以为我不正经，我在很认真的跟你分析对象。不信？上面的这些问题你是不是碰到一个物种是人的就可以问？问题中涉及到的姓名、性别、年龄、地址、工作、恋爱情况就是人的共同特性，当然，还有很多其他的特性。当我们分析出来这些特性后，就可以写出来一个类，来描述人这组对象具有的共同特性。
在PHP代码中，类的定义都是以关键字class开头，后面跟着类名，紧接着一对花括号，里面包含类属性和方法，也就是共同特性。代码示例如下：
class person{
public $name;
public $sex;
public $old;
public function say(){
echo $this->name;
}
}
以上方法定义了一个person类。
类的实例化过程就是创建对象的过程。什么是类的实例化，就是给类的属性具体化为某一个值，比如给person这个类中的姓名、性别、年龄的每个属性都对应上一个值，那么我们就创建了一个对象。所以，在程序中对象的实质就是一个普通的变量，类似于数组，存储了一堆由属性值构成的数据。其实，数组和对象在序列化后的结果是非常相似的，区别在于，对象多了一个指针，指向了他所属的类。所以可以断定，由同一个类生成的不同对象，拥有各自不同的属性值，但是共享了类的代码空间中方法区域的代码。
一个类的设计要充分展示其最重要的属性和方法，并且能与其他事物相区分开。只有类本身有意义，从抽象到具体的实例化才会有意义。
综上，我们来做一下总结：
类是定义了一系列属性和操作的模板，而对象则把属性进行具体化，然后交给类处理。
对象就是数据，对象本身不包含方法，但是对象有一个指针指向一个类，这个类里面可以有方法。
方法描述不同属性所导致的不同表现。
类和对象是不可以分开的，有对象就必定有一个类和其对应，有一种特殊情况就是由标量进行强制类型转换生成的对象，PHP中有一个stdClass会收留这个对象。
理解了以上四点，就不再觉得面向对象是一个神秘的东西了。
以上内容参考自列旭松、陈文著的”PHP核心技术与最佳实践“一书。
